月下老人是中国神话传说中专管婚姻的神仙，后泛指媒人，简称“月老”。本篇文章带领读者解读月老的文化含义。
月下老人，简称月老，尊称为月老爷、月老公，是道教的神祇之一，为掌管男女婚姻之神，相传为“媒神”。月下老人所持姻缘簿体现了中国传统的婚恋命定观，其所牵的红丝后来衍化为中式婚礼仪式中的“牵红巾”。
一、月下老人来源
“月下老人”典出唐朝李复言所著《续玄怪录·定婚店》。唐朝韦固年少未娶，某日夜宿宋城，在旅店遇一老人，靠着一口布袋，坐在月光下，翻看着一本书，像在查找什么。韦固问老人家在翻查什么，老人答到：“天下人的婚书。”韦固又问袋中何物，老人说：“袋内都是红绳，用来系住夫妇之足。虽仇敌之家，贫富悬殊，天涯海角，吴楚异乡，此绳一系，便定终身。”由于这个故事的流传，使得大家相信：男女结合是由月下老人系红绳，加以撮合的，所以，后人就把媒人叫做“月下老人”，简称为“月老”。
二、月下老人传说
根据台湾台北市艋舺龙山寺简介牌介绍：台湾民间信仰，每年七夕，七星娘娘会把人世间未婚的成年男女制成名册，向天庭呈报。
月下老人收到名册后，按照个性、善恶、兴趣与条件抄写成一本配偶名册，然后用红线绑牢男女二人之足，使合适的男女配成一对佳偶。
三、月下老人文化内涵
1
婚姻命定观
月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，“天下之事皆前定”(《感定录.李泌》)，“人遭遇皆系之命”(《纪闻.王》)，“人事固有前定”(《续定命录.韩泉》)。
唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”(《续玄怪录.郑虢州騊夫人》)，“伉俪之道，亦系宿缘”(《玉堂闲话.灌园婴女》)。
月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋领域的艺术化、形象化。
2
牵红巾
《定婚店》中的月老和《阎庚》中的地曹以绳系男女脚以订婚姻，是唐人命定观念在小说中的形象化呈现，古代男女成婚仪式上拜天地父母时牵红带的安排，也是由此逐渐演化而来。
在唐代的现实生活中，也已经有用绳相系的方式来选择配偶的记载。王仁裕《开元天宝遗事》卷上《牵红丝娶妇》条中所载郭元振择妇之事，即是此类：
郭元振少时，美风姿，有才艺，宰相张嘉贞欲纳为婿。元振曰：“知公门下有女五人，未知孰陋，事不可仓卒，更待忖之。”张曰：“吾女各有姿色，即不知谁是匹偶，以子风骨奇秀，非常人也，吾欲五女各持一丝，幔前使子取便牵之，得者为婿。”元振欣然从命，遂牵一红丝线，得第三女，大有姿色，后果然随夫贵达。
此事《山堂肆考》等书亦载，张嘉贞有五女，郭元振不能确定到底娶谁，便用红丝相系而牵的办法挑选，这就是所谓的“红丝结褵”。当然，此事实出于传闻(洪迈《容斋随笔》卷一《浅妄书》有辩驳，可参看)，然亦可见此类婚姻观念与习俗在民间的起源与演进。
拴红线后来成为一种婚礼仪式， 到了宋代逐渐演化为 “牵红巾”，宋人吴自牧在《梦梁录·嫁娶》中有详细记载。到了清代，又变成在婚礼中扯起红帛或红布，新郎、新娘“各持一端，相牵入洞房”。这种拴红线、牵红巾或红布的风俗，至现代在有的汉族与少数民族地区还能见到。
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