来自伦敦玛丽女王大学和俄罗斯科学院的科学家发现，液体的流动性是有限度的。粘度是衡量液体流动性的一个指标，它是我们每天在装满水壶、洗澡、倒食用油或在空气中流动时所体验到的一种特性。
我们知道液体在冷却时变浓，在加热时变稀，但如果我们继续加热液体，它会变得多稀？最终，液体沸腾，如果在足够高的压力下加热，就会变成气体或稠密的类气体物质。而在液态和气态之间的转变点就是粘度的最小值。
粘度在理论上被认为是不可能计算的，因为它在很大程度上取决于液体的结构、组成和相互作用以及外部条件。诺贝尔奖获得者史蒂文·温伯格把计算水的粘度的困难比作计算基本的物理常数，这些常数构成了我们宇宙的结构。
尽管有这个困难，但研究人员已经发展出一个方程来解决这个问题。这项发表在《科学进展》杂志上的研究表明，两个基本的物理常数决定了液体的流动性。物理常数，或自然常数，是物理宇宙中不改变的可测量性质。
他们的方程将基本粘度的最小值（粘度和每个分子体积的乘积）与普朗克常数（普朗克常数支配着量子世界）和无量纲质子与电子的质量比联系起来。伦敦玛丽女王大学论文的主要作者克斯特亚特雷琴科（Kostya Trachenko）教授说：“这一结果令人震惊。粘度是一个复杂的性质，在不同的液体和外界条件下变化很大。然而，我们的结果表明，所有液体的最小粘度都是简单而普遍的。”
发现这个极限也有实际意义。它可以应用于需要低粘度的化学、工业或生物工艺用新流体的场合。这一点很重要的一个例子是，最近超临界流体被用于处理和溶解复杂废物的绿色和环境清洁方法。在这种情况下，所发现的基本极限提供了一个有用的理论指导。它还告诉我们，我们不应该浪费资源试图突破基本极限，因为自然常数会在此点或更高点塑造粘度。
基本物理常数，特别是无量纲常数（不依赖于物理单位选择的基本常数）被认为定义了我们生活的宇宙。质子与电子质量比和另一个无量纲常数（精细结构常数）之间的微调平衡，控制恒星中的核反应和核合成，从而产生包括碳在内的基本生化元素。
这种平衡提供了一个狭窄的“宜居区域”，在其中可以形成恒星和行星，并可以出现维持生命的分子结构。稍微改变其中一个无量纲的基本常数，宇宙将变得非常不同，没有恒星，重元素，行星和生命。
较低的基本限度提醒我们自然的基本常数如何每天影响我们，从制作一杯早晨的茶开始，将其总体规则扩展到特定但复杂的特性，例如液体粘度。有迹象表明，液体粘度的基本下限可能与物理学的不同领域有关：黑洞以及新的物质夸克 -胶子等离子体，它们在非常高的温度和压力下出现。探索和欣赏这些以及其他联系是使科学如此令人兴奋的原因之一。
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