改变世界的思想——达尔文和他的进化论

• 查尔斯·达尔文（英国生物学家）

查尔斯·达尔文是一位自然学家、地质学家和生物学家，他于1809年2月12日出生于英国什罗普郡。他属于一个思想自由的知识分子家庭。他的父亲罗伯特是一名医生，他的祖父伊拉斯谟·达尔文除了是一名医生，也是英国启蒙运动的重要思想家。他的外祖父约西亚·韦奇伍德是著名的韦奇伍德陶瓷公司的创始人。达尔文的母亲去世时，他只有八岁。

1825年，他成为父亲的见习医生，然后进入爱丁堡大学医学院。然而，达尔文觉得讲课很无聊，他忽视了他的学习。相反，在第二年，他加入了普林尼社团，这是一个由该大学学生组成的自然历史小组。然而，他的父亲对他荒废学业很不高兴，把他送到剑桥大学基督学院攻读文学学士学位，这样他就可以成为一名乡村牧师。

在剑桥，他也不关心自己的课程，而是对收集甲虫的流行热潮产生了兴趣，他非常热衷于收集甲虫，甚至还发表了自己的发现。他的确完成了学业；事实上，他期末考试考得很好。在剑桥的剩余时间里，他如饥似渴地阅读，包括天文学家约翰·赫歇尔和另一位杰出科学家亚历山大·冯·洪堡的著作。达尔文想为当时被称为自然哲学的东西做出贡献，并计划去热带地区研究自然史。

后来，他的植物学教授约翰·斯蒂文斯·亨斯洛改变了一切。亨斯洛是他的密友和追随者。这艘船将花两年时间绘制南美洲海岸线的海图。他的父亲起初反对，但后来同意资助他的旅行。

这次航行始于1831年12月，从1831年到1836年，达尔文在小猎犬号上度过了五年时间，研究加拉帕戈斯群岛的动物，发现化石，并观察南美洲周围的部落。他记录了大量的观察结果，收集了大量标本，经常寄到剑桥进行编目和分析。他在佛得角的高火山岩峭壁上观察贝壳，并在巴塔哥尼亚发现了埋在贝壳旁边的已灭绝的大型哺乳动物的骨骼化石。

小猎犬号上有三个特拉德尔富埃戈岛的土著人，特拉德尔富埃戈岛位于智利和阿根廷之间。这三个人在小猎犬号的第一次航行中被抓获，并在英国接受了传教士的教育。他们现在被送回来，使他们的部落皈依并“开化”。达尔文发现他们非常友好，但当他们到达特拉德尔富埃戈时，他发现那里的富埃吉人生活在他所说的“堕落的野蛮人”中，与小猎犬号上的人完全不同。后来船上一个名叫杰里米·巴顿的富吉安人回到了他原来的生活方式，找到了一个妻子，不想再回到英国。

对化石、地质和当地部落的观察使他越来越相信，人类有共同的起源，并且可以变得文明——这与公认的观点相反，一个群体并不比其他群体更好。但他也走得更远，现在他发现人类和动物之间没有不可逾越的鸿沟。1835年，他在智利经历了一场地震，注意到土地被抬高了——这增加了他对塑造地球的地质事件的认识。

达尔文最受欢迎的是他在加拉帕戈斯群岛的观察，他在那里只呆了五个星期。但这就是他观察到雀类和陆龟的不同之处的地方，这也是他的理论的基础之一。然而，尽管他确实以乌龟为食，但他并没有收集龟壳来证明岛屿上的不同之处。

随着他思想的发展，达尔文于1836年10月回国。他已经是科学界的名人了，因为他以前的导师亨斯洛把他的地质学论文给了一些博物学家。在他父亲的资助下，他成为了当时被称为绅士科学家的人，他四处寻找专家来对他的藏品进行分类和描述

他受到了马尔萨斯关于人口的文章的影响，在他回到英国的六个月后，他就已经在写关于物种向其他物种转变的文章，他还画出了著名的进化树的分支，他在上面写了“我认为”。

所有这些促使他通过自然选择来发展他的进化论，但他花了数年时间研究和撰写各种其他科学论文，尤其是关于小猎犬收集的。他的工作帮助他完善了他的理论，因为他越来越相信它的科学价值。

达尔文是一个非常谨慎的人，他害怕被嘲笑和拒绝，这导致他把他的想法隐藏起来，因为他想收集尽可能多的证据，并尽可能完善它们。他只是在1844年与植物学家约瑟夫·道尔顿·胡克分享了这些照片，他说这就像承认谋杀一样。然而，到了1844年7月，他已经把自己的想法写成了一篇文章，并经常与他的另一位朋友——地质学家查尔斯·莱尔分享。

查尔斯·达尔文从1837年开始发展他的理论，莱尔告诉他另一位博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士也得出了类似的结论，达尔文花了20多年才最终将其发表。这里有点题外话。华莱士没有达尔文那么有名，但必须强调的是，他在印度尼西亚和婆罗洲收集标本时也得出了同样的结论。在我看来，他应该得到同样的赞扬。

• 阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士

当拉塞尔的想法传到达尔文和莱尔的耳朵里时，他们得出的结论几乎是完全一样的。因此，进化论最初是在1858年林奈学会的一次会议上，与阿尔弗雷德·罗素·华莱士联合出版的一封信中提出的。1859年11月24日，达尔文在他最著名的著作《物种的自然选择起源》中对他的理论进行了详细的解释。出乎意料的是，这本书非常受欢迎，当它在1859年11月22日卖给书商时，发行量爆炸了。

它并没有像预期的那样引起那么多的争议。事实上，国际上对它有很多兴趣，因为进化论的概念已经存在了很长一段时间，从古希腊时期就一直在争论和讨论。启蒙时代和英国海上的成功带来了新的生物学发现，各种各样的进化论观点不断被提出。因此，公众和科学家对它的接受程度逐渐提高。

然而，在那个时候，科学界仍然与教会紧密联系在一起，人们对达尔文的理论争论不休，因为尽管他没有讨论人类的起源(只是暗示)，但人们对这对人类意味着什么进行了大量的讨论。他在1871年出版的《人类的起源》一书中提出了人类起源及其与其他灵长类动物共享祖先的观点。

1860年，主教塞缪尔·威尔伯福斯和托马斯·亨利·赫胥黎（因其对进化论的大力辩护和推广而被称为达尔文的牛头犬）参加了一场著名的辩论。索比·萨姆询问赫胥黎，他认为自己是祖父的猴子后裔还是祖母的猴子后裔，以此暗示人类是猴子的后裔。赫胥黎反驳说，他宁愿是猿猴的后代，也不愿是一个滥用天赋的人。

这就引出了进化论本身的观点，正如《物种起源》中通过自然选择阐述的那样。这本书介绍了一个科学理论，即现存的种群是通过自然选择代代进化的。它提出，我们在地球上看到的生物多样性是通过进化的分支模式的共同下降而产生的。这意味着，当自然选择(包括性选择)导致某些特征在特定种群中变得更普遍或更罕见时，进化就发生了。

达尔文解释这个简单但强大的概念的方式是，个体最好地适应他们的环境，更有可能生存和繁殖。如果它们之间存在变异，而且变异是可遗传的，那么就会产生具有最有利变异的个体。变异的遗传性和个体的生殖成功将导致一个特定的种群逐步进化。更让人吃惊的是：进化到足够不同的种群，最终会变成不同的物种。达尔文在小猎犬号航行中收集的所有证据，以及后来的研究、实验和与其他科学家的通信都被收录在这本书里。

虽然他了解遗传的可能性，但他不懂遗传学，所以不能说这些特征是如何遗传的。20世纪中期，随着人们对遗传学的了解越来越多，DNA的结构也被揭示出来，进化论被确认为地球上生物多样性的唯一科学解释。随着我们对基因知识的了解越来越深入，更多的信息被添加进来，但基本原理是一样的。我们现在知道，物种内部和物种之间的变异可能是由突变、基因流动和基因重组造成的。自然选择、基因迁移和遗传漂变等机制作用于这种变异性，因此这些特征要么被遗传下去，要么消失。

一个半世纪以来，达尔文的思想经受住了时间、实验和证据的考验。毫无疑问，进化论是生命科学的统一理论，也是唯一能解释地球上生命多样性的理论。

然而，有一件事是清楚的。达尔文并没有像索比·萨姆暗示的那样说我们是猴子的后代。这一观点多年来一直存在，经常被那些不了解进化论的人传播。他所确定的是，所有物种都是由共同祖先传下来的；进化的分支模式是自然选择的结果，在自然选择中，物种为生存而斗争，并传递特征，类似于人工选择在国内育种中的效果。

他最初也没有使用“适者生存”这个短语；这个词是哲学家赫伯特·斯宾塞创造的，他将进化论扩展到了社会和伦理领域。达尔文在1869年重新出版的《物种起源》中确实用过这句话，意思是大自然偏爱最适应环境的个体，而不一定是最强壮的个体。

他花了生命中最后十年左右的时间来完成他那本关于蠕虫的书，他断断续续地研究了40年。在他的个人生活中，他娶了他的表妹，生了十个孩子，其中两个在婴儿期夭折。另一个孩子安妮十岁就死了。他非常爱他的孩子，这可以从他们在《物种起源》手稿草稿上留下的涂鸦和漫画中看出。

• 自然选择的物种起源-美国自然历史博物馆/剑桥大学图书馆

1882年，查尔斯·达尔文在肯特郡的唐屋的家中去世，并被安葬在威斯敏斯特大教堂。他留下了一幅极其美丽的作品，至今仍在鼓舞着人们。超过120种动物和植物属以他的名字命名。

他是这样结束《物种起源》的，通过自然选择：“生命的这种观点是伟大的，它有多种力量，最初被吹成几种形式或一种；而且，当这个星球在按照万有引力的固定法则不断循环的时候，从一个如此简单的开始，最美丽、最奇妙的无尽的形态已经，而且正在进化。”