不知您有没有注意到，凡是超过百年历史的老牌大都市，曾经都有一片汇聚三教九流的“混乱”中心区，比如日本东京的歌舞伎町一番街，比如美国旧金山华埠和小意大利接壤的区域，还有我们北京旧时的前门大栅栏区域。老牌资本主义国家英国的首都——伦敦，其实也有一片曾经火了近200年的传统混乱工业区——南岸（South Bank）。
如果你初次去英国旅游和伦敦当地的人聊天，一定会有人推荐你去逛逛“南岸”。顾名思义，南岸指的就是贯穿了整个首都伦敦中心城区的泰晤士河以南的一片区域。那里就像北京的天桥大栅栏，上海的南京路外滩，或者广州的上下九一样，外国游客在那里可以找到伦敦真正的人文历史，同时也能感受到当代世界最具代表性的艺术氛围。
你可能并不知道，在16、17世纪的欧洲文艺复兴时期，伦敦的南岸地区是个非常混乱落后的工业区，那时“南岸”与“北岸”的经济发展差距巨大，落后的南岸一直扮演着“破旧工业老区”的角色。直到19世纪中期以后，这里才得到政府的关注，得到了一些扶持和发展，算是启动了“洗白”的程序。随着时间的推移，这一“程序”终于走到了尾声。
如今的伦敦南岸地区已然通过贴“艺术化”的标签彻底边变成了英国最具艺术气息的生活区和外国游客最热衷的城市旅游观光胜地。在伦敦旅行期间，我也被留学生好友多次推荐去这个有着“英国798”之称的南岸地区走走（当地华人喜欢把伦敦南岸地区类比为北京朝阳区大山子798艺术区）。从伦敦市中心的威斯敏斯特桥出发，沿着伦敦眼、泰晤士河一路向东，其实就可以近距离观看南岸的基本风貌。
在南岸地区观光，可以看到的内容比较丰富，首先是泰晤士河的风景可以一览无余，在人行步道下还有许多玩滑板特技的英国少年，还能逛一下现代艺术展览，欣赏一场莎士比亚的戏剧（视演出时间而定），以及露天街区的各种奇怪有趣的行为艺术和各种街头创意纪念品小店，感觉非常适合于午后休闲。
南岸艺术中心曾是伦敦最大的废旧港口码头和老工业区，1951年，英国政府把这里重新定位为了现代艺术区和游览观光区，此后几十年，南岸陆续吸引了大量移民而来的各国艺术家，此后南岸就成了伦敦乃至世界最知名的现代艺术文化聚集地之一。近些年，由于南岸举行各种艺术展演和展览常年不断，加之整个区域的艺术气息浓郁，所以每天这里都有许多慕名而来的各国游客。给我的感觉就像节黄金周时的北京798艺术区一样热闹，免费的演出、展览常常吸引许多好奇的游客捧场。
南岸艺术区里最有名气的可能要算泰特美术馆，这座外表为褐色砖墙、内部是钢筋结构的美术馆，前身曾是一座大型发电厂。在里面你能欣赏到世界顶级艺术家，如毕加索、安迪沃霍、蒙德里安、达利等的代表作品，非常值得一看。
泰特现代美术馆前面是一座貌不惊人的跨河悬索铁桥——千禧年建成的“千禧桥”，实际上它也是一座“危桥”。由于桥梁跨度大（333米），桥身窄，行人走在上面会有明显的晃动感，所以当地人也称它为“晃晃桥”。据说桥梁刚落成通行时，人们出于好奇、尝鲜的冲动一拥而上，导致千禧桥负载系统出现了严重安全问题，晃动不停，导致政府紧急关闭千禧桥长达两年时间。如今，只有胆大、寻求刺激的游客才敢去上面走走。
这座建筑看上去像不像一座蒙古包？有点简单寒酸是不是？其实它可是鼎鼎大名的莎士比亚环球剧场。别看这座圆形剧场规模不大，但莎翁最著名的《哈姆雷特》、《麦克白》、《奥赛罗》全部在此首演，据说莎士比亚本人还是这座剧场的大股东。
这座红砖建筑就是OXO大楼。伦敦南岸之所以成为城市更新的典范，不仅因为顶级艺术地标的落成和大批艺术家的进驻，当然也少不了这些集办公、居住功能于一体的艺术建筑。
从XOX大楼继续前行，不远就是全欧洲第二高（第一高建筑为俄罗斯的水星城）、全英国第一高的大楼——碎片大厦（309.6米高）以及玻璃天庭的海斯广场，这两个地方都比较值得一看。此外，如果你有食欲，或者需要吃东西，还可以去附近最地道的伦敦食品市场——博罗市场看看，绝对满足你的口腹之欲。
夕阳下的伦敦南岸艺术区，除了宽敞的河堤步道、码头，还有许多我不太清楚背景的剧场、电影院、画廊、餐厅、咖啡馆和酒吧，到处充斥着时尚与前卫、怪诞与夸张的气氛。不论你是否懂艺术，当在这里看到忙碌了一天下班的伦敦白领们三五成群，边喝酒边聊天边欣赏泰晤士河的美景时，你可能也会不自觉地把自己融入到当地人的生活气氛中。
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