爵位，是奴隶制和封建制社会下的特殊产物，他可以世袭（子孙后代一直享受），可以变动（升迁或降级）。总而言之，在几千年前的古代爵位，绝对是普通百姓们最梦寐以求的东西，没有之一。
但我们纵观史册，随着王朝更替时代变化，这个爵位也是越来越不值钱，在秦汉时期有万户侯（一万户百姓所应该缴纳的赋税都上交给你），但到了明清时期连百户侯都极为少见。这是为什么呢？今天笔者就跟大家一起看看古代的爵位变迁，也看看古代的爵位是怎么一步步跌下神坛的。
一、爵位类型
首先我们得知道爵位分什么类型，一般情况下爵位分为宗室和功臣，宗室就是指历朝历代的皇族，功臣就是指为国家做出重大贡献的外姓。另外，爵位还分世袭和非世袭两种。世袭就是子孙后代一直享受，不过这个在历朝历代都非常少，而且一般情况下被封为世袭的爵位拥有者下场都非常凄惨，因为世袭爵位意味着你功劳很大。但功劳很大就意味着你功高盖主而且有谋反的能力，所以，大家懂的。
上面我们提到的都是男性爵位，但在古代除了男性爵位之外还有女性爵位。一般来说女性爵位也分宗室和功臣，至于世袭的笔者没有发现。女性最早的功臣类爵位应该是汉高祖刘邦封的雌亭侯许负，但翻遍史书女性真正因功受封爵位的屈指可数，大概3位吧。
至于宗室的爵位就是我们所熟知的郡主，公主之类的，因为血缘关系的亲疏所封爵位的大小也有所不同，比如公主就比郡主大。
二、爵位始末
爵位这个存在最早是出现在商朝时期，当时商王为了表扬那些帮助自己打天下的功臣，就赐给了他们一种称号，叫方伯（后来简称伯），比如周朝的先祖就是一处方伯。但商王封了几个方伯之后就发现这是个错误，因为那些人天高皇帝远自己又管不着，万一造反怎么办？
于是商王又根据射靶（射箭的那个圆）的形状发明了侯这个字，也就是侯爵的来历，但在当时只有绝对的王室宗亲才能封为侯爵，而且侯爵就是用来监管方伯的。但到了后面商王又发现侯爵也不够用了，因为封爵就意味着你要行礼和表示臣服，但有的侯爵年龄大，有的侯爵年龄小，而且血缘关系的亲疏也不一样，于是商王又发明了公爵，但没等公爵实行下来商朝就被周灭了。
周武王继位后，我们现在看到的最开始的公侯伯子男五等爵位被正式确定下来，其中公最大，男最小（子爵的出现是因为在商周时期某一方面非常厉害，所以会被尊称为子，而男爵是因为商周时期成年的男性贵族被人尊称的统一名字就是男）。
爵位自商朝开始，自民国结束。中华民国创立之后一切的爵位都被废除，相应的优待也被废除，虽然在溥仪和袁世凯倒行逆施的那段时间里还短暂地出现过，但在闹剧过后爵位还是彻底消失了。
三、爵位变迁
笔者翻阅史书大概总结了三次爵位变迁史，但都是下降的，没有说加码的。
第一次爵位变迁是在西周初年。前文笔者提到了周武王确立了公侯伯子男五等爵位，此时的爵位分量非常重，比如大名鼎鼎的姜子牙和周公旦也只是个侯爵，公爵就只有自己仅存的几个长辈，至于那些开国功臣无一例外全是伯爵。
但周公旦为了帮助成王巩固天下，在他摄政的那段时间里大封天下，一连封出去上百个侯爵，这就是爵位的一次变迁，也就是不值钱的第一次。
第二次，战国及秦汉时期。经过七百多年的兼并战争后原先的数百位公，侯爵只剩下十几位，而这些人开始不满足于侯爵甚至公爵，他们想要更高的爵位，于是曾经天下只有一个王的局面变了，齐国、秦国和楚国等强国接二连三地称王，让爵位之主（王）也变得不值钱了。
不仅如此，秦朝诞生后秦国内部的二十等爵位正式上线（汉朝也使用秦国律法），这就让曾经的5等爵位变成了20等，爵位更加不值钱了。
第三次，宋明清时期。原本的爵位都有食邑，比如万户侯，都有实权。但明清时期的爵位哪怕是公爵也只有薪水（很多）但没有实权，而且爵位基本都是军人通过战功所得，而宋明清时期又是重文轻武，因此有爵位也得被文官鄙视，所以爵位是真的不值钱了。
综上所述，笔者自认为说的应该还是比较明白的，爵位越来越不值钱，其实就是朝代发展统治者需要更多的等级来确定自己的位置，要不然三两下你就做到了最大，那你接下来是不是就得等着谋反了？所以说，爵位的变迁是时代发展的必要进步，虽然不那么值钱了，但还是很吃香的，毕竟可以不干活光拿钱嘛，是吧？
参考资料：《中国古代官制》《中国官僚政治研究》《史记》等。
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