的确，日本人是很少吃羊肉的，这跟日本的饮食习惯和历史文化有关
（在日本生活的朋友恐怕很少能吃到烤羊腿）
在明治维新以前日本人是很少吃肉的，穷人不必多说，压根吃不起，而贵族也是很少吃的，因为日本古代流行佛教和神道教，这两个教派都反对杀生，因此日本统治阶级一直反对吃肉。
公元675，日本天武天皇制第一次下令禁止吃肉，规定从四月一日到九月三十日这段时间内，禁止使用肉类，也禁止捕杀动物。
此后，日本各个时期都出现过禁止吃肉的法律。但是要说明的是，古代日本并非完全不能吃肉，只不过对吃肉做了很多限制，例如在重要的宗教仪式之前，参与者是绝对不能吃肉，若被发现吃肉，将会失去祭祀资格。
不过到了明治维新之后，日本开始改革开化，走向近代国家。而在学习西方的过程中，日本人感到自己的饮食太落后了，导致日本民族的体魄远不如欧美，于是日本人开始大力引进优良的猪、牛、羊等品种，开始大力发展饲养业，准备敞开了吃肉。
在发展饲养业的过程中，日本人将工匠精神充分地发挥出来，培育了一大批优质的猪、牛以及马匹，但是却唯独没有培育出来良种羊。
（顶级食材神户牛肉，和牛中的极品）
与牛马不同，养羊对自然条件的要求很高，牛和马都可以吃谷物饲料，不需要太大的牧场，而养羊最好是有广阔的牧场，因为羊的产肉量不高，吃谷物饲料是很不划算的，很难扩大养殖规模。
纵观世界的养羊大国，无一不是拥有优良的草原和牧场，例如澳洲、阿根廷、新西兰、英国。而日本是一个多山的国家，连平原都很少，跟别提草原了，因此日本的养羊产业也没有发展起来。
此外，日本人的饮食比较偏清淡，口味最重的调料也就是酱油了，平常吃个涮牛肉就拿鸡蛋液当蘸料，日式料理不适宜烹饪味道过大的食材。
然而相比于牛肉和猪肉，羊肉的膻味太大，日式料理很难除去羊肉中的膻味，所以日本人也不怎么吃羊肉。
（日料一般都非常清淡，肉类以鱼肉、牛肉为主）
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