地球上的生命大约诞生于35亿年前的太古代，自从生命诞生以来就不断的进化繁衍，直到作为哺乳动物的人类出现。目前，科学家普遍认为人类起源于非洲东部，时间大约是在300至400万年之前，当然人类的诞生初期与动物的区别并不大，能力也十分微弱，也没有国家这样的存在形态。国家是指拥有共同的语言、文化、种族、血统、领土、政府或者历史的社会群体。
所以，国家的出现是在人类社会发展到一定阶段才出现的，世界上最早的国家出现在古埃及，古埃及位于非洲东北部尼罗河下游地区，早在公元前3100年，也就是距今5000多年前就出现了统一的奴隶制国家，是世界上最早的王国，此后古埃及连续形成了31个王朝，该时期埃及人建造了著名的金字塔和狮身人面像等。后来，埃及陆续被波斯帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国征服，古埃及文明灭亡，到了近代埃及先后被法国和英国统治，直到1952年取得完全独立，所以具有5000年以上历史的“古埃及”是世界上最古老的国家之一。
古埃及
从这个角度来看，和古埃及齐名的古代国家共有四个，另外三个分别是古巴比伦、古印度和中国。古巴比伦位于亚洲西亚地区两河流域的美索不达米亚平原，也就是底格里斯河和幼发拉底河的中下游地区，古代文明的发展都依赖于农业生产，所以多分布在河流中下游平原地区，两河流域地区属于热带沙漠气候，降水稀少，古巴比伦人修建了大量的引水灌溉渠道，发展灌溉农业。大约在公元前1894年至公元前1595年，美索不达米亚平原也建立了奴隶制王国，创造了灿烂的文明。
古印度
古印度位于亚洲的南亚地区，包括如今的巴基斯坦和印度所在地区，主要分布在印度河流域，这一地区的气候也属于热带沙漠气候，降水偏少，当地人们发展农业也主要依赖印度河河水的灌溉。大约公元前2300年至公元前1750年，这里出现了哈拉巴文明，此后古印度文明又从印度河流域发展到恒河恒河流域。在四大文明古国中古埃及、古巴比伦和古印度的文明都已中断，只有中国从古至今文明一直延续，所以中国是四大文明古国中唯一没有中断的文明，因此前面就没有必要加“古”字。我国的文明发源于黄河中下游地区，在公元前3000年左右，黄河下游的中原地区，开始出现聚落组织进而形成国家，逐渐形成了“华夏文明”。
夏朝地图
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