印度教作为当今印度的主要宗教，在印度拥有接近百分之八十三的虔诚信徒，其严密的宗教理论体系统治着印度人民的生活和思想。印度教创立于公元六世纪前后，他源于古老的婆罗门教，继承了婆罗门教的种姓制度和因果业报等理念，后吸收了佛教教义，其宗教经典吠陀经，不仅记述了其宗教思想，也规定了人们的衣食住行和生活方式。
印度教重要的宗教实践活动------恒河火祭仪式为研究对象，探索该活动中信仰、仪式和音乐间的关系。恒河火祭仪式作为印度教重要的宗教实践形式，它是证明印度教统治力量的外在表现方式。恒河火祭仪式有着 200 年历史，是一种以祭火为主的仪式，又被称为“火祭”。火祭仪式同印度民间小规模的“火葬”仪式有着密切关系，“火葬”在传统的印度教实践中被理解为“人生最后的净仪”，火葬时人们在祈求火神庇佑死者，从而净化灵魂，最终求得解脱。火祭是以火神为对象的一种祭祀仪式，在火祭仪式中，由婆罗门阶层担任祭司，整个仪式进行过程中音乐贯穿始终，音乐在祭祀仪式中作为伴随仪式行为、表现仪式内容及烘托仪式气氛的一个主要媒介和手段，起着重要的作用，参与者将一切仪式行为和音乐语言视为同神灵沟通的途径。
印度位于亚洲的南部，历史上，古代印度包括了印度、巴基斯坦、孟加拉等八国的领土，是当今南亚次大陆的地理统称。印度北枕西喜马拉雅山脉，南接印度洋，东濒孟加拉湾，西临阿拉伯海，它是连接东西方海上交通的重要通道，占有十分重要的地理位置。特殊的地理位置对印度社会历史的发展有着极大的影响，它既使得印度成为世界上文明最早开化的国家之一，又使得印度在很长一段时间内遭到侵略，因而印度社会呈现出文明的古老性、文化的宗教性、历史的延续性、文明的多样性和统一性等特征。其中，文化的宗教性是印度社会最为突出的特征。
（一）宗教化的哲学理念
印度宗教的发展同印度哲学的发展密不可分。《吠陀》中的一些赞歌有着哲学的意义，被称为哲学诗，其中代表性的赞歌有《梨俱吠陀》中的《无有歌》，《无有歌》认为诸神是在世界被创造之后才出现的，一些吠陀诗人把宇宙最初的因看作是超乎世间一般之“有”与“无”概念而存在的；此外，吠陀赞歌中还提出了“彼一”、“生主”、“原人”、“实在”、“理法”等哲学概念，它们是影响印度宗教思想发展的重要组成部分。《奥义书》中提出了“梵我关系论”、“轮回解脱理论”等哲学理论，被印度教视为宗教理论的核心部分。
印度古代的唯物主义和唯心主义世界观的出现，是划分宗教派别的重要依据，唯物主义强调物质元素是世界产生的源泉，而唯心主义认为灵魂等虚幻的元素是世界的本源；唯物主义和唯心主义的斗争是历史上产生诸多思想流派的根源，而唯心主义的发展同印度宗教的发展一脉相承，信仰唯心主义的一派甚至被称为“宗教的哲学”。
（二）宗教化的生存观念
印度自古以来宗教盛行，印度的居民大多数都笃信宗教；印度文明是宗教的文明，在印度人心中印度文化是神灵的杰作。在印度占据统治地位的印度教，及其圣典《吠陀》、《薄伽梵歌》等既对印度人民的思想、文化、风俗习惯产生着深远的影响，又将神权通过宗教支配着印度人民生活的方方面面，因此，印度人民自出生开始，在每一个重要的人生阶段他们都会举行神圣的宗教仪式，包括出生仪式、成人仪式、结婚仪式、葬礼仪式等，显而易见，他们将宗教仪式视为向神灵请求庇佑的途径，将其视为生活的一部分；印度教有着一套自身的教义、法典、
仪式、哲学，几乎将一切社会意识形态都囊括在其中，对于印度历史的发展和印度民族的团结关系重大。由于印度教在印度占有至高无上的统治地位，因而“神”在印度人心中有着神秘的色彩，印度人将自身肉体视为“神”的化身，印度流行一句俗话：“我活着，但没有我，我是由神组成的。”
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