俗话说：“火车一响，黄金万两。”铁路建设对于现代社会具有十分重要的作用。有时候，它甚至能够改变一座村庄的命运。
一百年前的北方小村庄石家庄，就是因铁路而改变命运。
燕赵多慷慨悲歌之士，石家庄历史上名将辈出。三国名将赵云、北宋名将曹彬、明朝名将梁梦龙，都是从石家庄这片热土走出来的。只不过，那时候石家庄还不叫石家庄，而是隶属于常山郡、河北西路、正定府的一个小村庄。
一直到了清朝末期，石家庄还毫无城市的迹象，默默无闻地混迹于河北的广袤农村里。
1898年底开工的京汉铁路（即卢汉铁路），给了石家庄一次发展壮大的机会。
当时，在湖广总督张之洞、直隶总督王文韶的推动下，清朝修建了这条中国最长的铁路干线。京汉铁路连接于北京和湖北汉口，是中国第一条南北铁路大动脉；它的开通，打破了中国传统上依赖水道和驿站的交通网络格局，带动了沿线城市的繁荣与发展，其意义怎么强调都不会过分。
铁路督办大臣盛宣怀在确立京汉铁路的沿线站点时，将名不见经传的石家庄，列为其中一个站点。铁路从石家庄村庄东边经过。
由于石家庄的名气实在太小了，不得不借用了村子附近的一个大镇振头镇的名字，命名为“振东站”。洋人在搞不清楚拼音的情况下，将“振东站”写成了“枕头站”。
1902年，石家庄通上了铁路。虽然京汉铁路还没有全线建成开通，但周边已经逐渐聚集了居民，俨然有了小镇的派头。根据《获鹿县志》记载，在1904年前后，石家庄有了6条街道、6座庙宇、4口井，“街道六，庙宇六，井泉四”。居民也多了起来，有200户人家600余口人。
好消息接踵而来。1898年底，清朝政府为了将山西丰富的煤炭运送出去，决定修建一条新的铁路，将山西太原连接到京汉铁路上去。但是，选择京汉铁路上的哪一个站点作为连接点呢？
最初的选择地点是正定府。正定府是一座比较大型的城镇，作为新铁路和京汉铁路的连接点，非常合适。所以，这条新铁路的最初名字叫“正太铁路”。但是后来大家发现，如果要选择正定府为连接点，就必须在宽阔的滹沱河上架一座铁路桥，这使得铁路建设的成本显著增加。为了节约建设成本，有关方面便决定将连接点选择在柳林堡。
1903年，正太铁路总工程师、法国人埃士巴尼来进行实地勘察时，发现将连接点设在石家庄，能够达到线路最短、费用最省、工期最快的目的。埃士巴尼一锤定音，正太铁路的起点，便定在石家庄。正太铁路，变成了石太铁路。
1904年5月，石太铁路正式动工。在建设了3年后，1907年10月，正太铁路全部竣工。铁路线路总长243公里，全线建有隧道23座、大小桥梁1200多处，共设车站35个。
有意思的是，虽然石太铁路和京汉铁路在石家庄连接，而且都位于石家庄的东部，但两条铁路并没有实现真正交会。因为，京汉铁路使用轨距1.435米的国际标准轨道，而石太铁路使用的是1米的窄轨。法国人似乎对修建1米的窄轨“情有独钟”，他们在云南修建的滇越铁路，也是使用1米的窄轨。
由于石太铁路和京汉铁路没有真正交会，因而石家庄吸引了大量开办转运业务的商铺。来自山西的煤炭，来自北京、天津、湖北、湖南等地的百货物资，都要通过工人以人工的方式转运。这样一来，石家庄形成了一个货运集散中心。
后来，石德铁路、朔黄铁路又先后交汇于石家庄。加上原来的石太铁路和京汉铁路，共有四条铁路干线交汇于此，是中国铁路运输的主要枢纽之一，被誉为“南北通衢，燕晋咽喉”。
1968年，河北省的省会从保定迁到石家庄。石家庄，完成了从偏远村庄到省会城市的角色转变。如今，石家庄已经成为京津冀地区重要的中心城市之一，城市建成区面积达496平方公里，2019年常住人口达到1103.12万人，是中国屈指可数的十几个千万人口大城市之一。
当年围观京汉铁路建设的石家庄人，可想不到石家庄会有今天的繁荣昌盛吧？
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