从英国近代行政制度的确立，分析托马斯·克伦威尔的改革

引言

英国是18、19世纪世界范围内最为强大的国家。正因为英国在当时世界的霸权地位，人们热衷于讨论英国为何能够取得这样的成就，我们熟知的分析常常是从政治、经济以及军事方面展开的。

这些分析认为，英国之所以能在近代发展成为世界上最强大的国家，君主立宪制的民主政体功不可没，这种政体促进了英国资本主义经济的迅速发展，而这又使得英国早于欧洲其它国家开始了工业革命，进而在工业上取得了优势。工业上的优势又促使英国在军事上，特别是在海军上拥有了极强的势力。这种军事上的势力使得英国可以在世界各地开拓殖民地，扩大帝国的版图，进而使得英国成为了当时世界上最为强大的国家。

18、19世纪的英国

这样的分析当然是没有错的，但它实际上漏掉了一个非常重要的方面，那边是英国的行政制度。正如上面的分析所说的，政治因素对于英国的崛起和称霸是非常重要的，而英国的政治优势不仅在于其民主制度，更在于其政府的高效。而政府的高效则非常依赖于一套完整、科学的行政制度，英国恰恰就具有这样一套完整且科学的行政制度，这使得英国政府不论在处理内部还是外部事务时，都可以尽快地作出决定。

而谈到英国近代的行政制度，则不得不提到一个人——托马斯·克伦威尔。大家可千万不要把他与后来的那位建立英吉利共和国的独裁者奥利弗·克伦威尔搞混了。这位克伦威尔生活在亨利八世的时代，他虽没有如后来的哪位克伦威尔一样在军事上建立丰功伟绩，但他对于英格兰行政制度的改革，可以说比后来的那位克伦威尔影响更为深远。丘吉尔就曾经对这位克伦威尔有过极高的评价：

“他开创了现代英国的政府机构……是我们伟大国家机构的建筑师”。

因此，了解这样一位伟大的政治家，对于我们理解英国的崛起是大有裨益的。

托马斯·克伦威尔人物画像

克伦威尔对政府机构的改革

托马斯·克伦威尔出生在伦敦郊区的一个普通家庭，家里可以说是既无权也无势。由于家境普通，克伦威尔也无法受到很好的教育，只能在成年之后出国谋生，他曾经在意大利的几个城邦辗转，以当雇佣兵为生，后来又曾经到尼德兰当过商业顾问，并在此地受到了当地资本主义政治和经济文化的熏陶。克伦威尔在27岁时回到了英国，并且靠自学法律成为了一名律师。凭借着自己的聪明才智，克伦威尔成为了一名颇有名气的律师，并凭借着自己在律师界干出的一番成就进入了议会，开始了自己的政治生涯。

后来，克伦威尔从议会进入了宫廷，开始为亨利八世服务，先后被任命为国王的秘书和国王首席大臣，并开始了他著名的改革。克伦威尔的经历可以说是传奇，但是在当时讲求出身和门第的年代，克伦威尔并不愿意过多地谈起他的早年经历，因此人们只能从蛛丝马迹中拼凑他的早年经历。

亨利八世画像

当然，真正令克伦威尔闻名于后世的并非他传奇的人生经历，而是他在从政期间对英国的政府制度以及议会制度的改革，这种改革对于英国的发展影响深远，直至今日仍然可以在英国的制度中看到克伦威尔的影响。在克伦威尔的这一系列改革中，最重要的当然是政府制度改革，其中又具体有枢密院的改革以及针对国务秘书的改革。

首先，枢密院的改革针对的是英国政府的行政制度。在克伦威尔改革之时，英国还不是一个君主立宪的国家，君主仍然拥有巨大的权力，亨利八世作为国王仍然是国家的主宰。在这样的情况下，国王的事务与国家的事务被视为是一体的，国王在管理国家事务的同时也对王室的事务进行管理。然而，国王一人是无法处理众多的国家事务的，因此，英国便存在着一个枢密委员会，这个委员会兼存咨询和行政两种职能，这个委员会实际上就与国王一起，参与对国家事务的决策。这一机制看似没什么问题，然而枢密委员会办事效率极低，因为枢密委员会的参与人员实在太多，常常开一次会就有几十人参加，导致对于政务的讨论常常是耗时极长、悬而未决。

英国枢密委员会建筑

为解决这一问题，克伦威尔决心对枢密委员会进行改革。而这一改革的核心，便是设立一个更加精简的政务决策班子，而克伦威尔本人作为首席国务秘书对这一政务决策班子进行全权掌控，这一政务决策班子便是后来的枢密院。新设立的枢密院只有19名的官员，各自掌管着不同的国家部门，枢密院的成员会定期召开会议，共同对国家事务进行讨论和决策。在克伦威尔改革之后，枢密院的决策效率提高了，参与的人员也更加专业化了，更加重要的是，自此之后，枢密院日益成为一个独立的行政机构，它与管理王室事务的国王宫廷分离开来，而这个枢密院则成为了后来英国内阁的雏形。

其次，克伦威尔对国务秘书一职的职权进行改革与扩大。在克伦威尔改革之前，国务秘书只是宫廷中的低级职务，负责的只是“跑腿”一类的事务，而当克伦威尔担任国务秘书之后，他开始着手扩大国务秘书的职权。克伦威尔通过与国王亨利八世接近，并且通过削弱宫廷内其它大臣的权力，将各种权力逐渐攫取到自己手中。到16实际末，国务秘书的职权已经包括从宗教事务到外交、财政事务的各种事务。在克伦威尔改革之后，国务秘书实际上已经成为了英国掌管行政事务的首席大臣，这成为了后来英国首席行政大臣的雏形。

克伦威尔对枢密委员会们的会议

克伦威尔对议会制度的改革

克伦威尔另一在政治层面影响深远的改革便便是针对议会制度的改革。在克伦威尔改革之前，英国议会的权力集中在由贵族组成的上院，当时由城市代表和骑士组成的下院则处于完全的从属地位。实际上，当时的英国议会的权力仍然是很小的，权力基本集中在国王手中，议会只有批准征税和审理重大的司法案件的权力。

克伦威尔通过议会改革，极力削弱上院的权力，增强下院的权力。在克伦威尔的一系列举措中，最为重要的是一项便是规定此后政府提出的议案必须首先呈交给下院进行审议。这样一来，下院便在审议议案上具有了天然的优势，自此之后，议案在下院审议的比例大大上升，而上院审议案件的数量则迅速下降。此外，克伦威尔还通过他与亨利八世之间密切的关系，从国王那里为下院取得了不少权力，国王与下院成为了政治上亲密的合作者。

如今的英国议会制度下的会议

议会的改革与此前亨利八世推行的宗教改革一道，对原先英国势力很大的天主教僧侣贵族进行了打击，使得僧侣贵族的势力从政府、议会到民间都极大地缩减，而下院权力的增加又进一步使得新兴的资产阶级和乡绅得到了更多的参与国家政治的机会，进一步推动了资本主义经济的发展，这对于英国后来资本主义的迅速发展是有所助益的。

但是，很可惜的是，克伦威尔最终成为了改革派与保守派斗争的牺牲品。在保守派的攻击下，亨利八世为了维持改革派与保守派之间的平衡，将克伦威尔送上了断头台。这位曾经受到亨利八世信任，又在政治上作出很大成绩的功臣，就这样以悲剧结束了自己的一生。

克伦威尔改革时期的场景

结语

克伦威尔的改革是影响深远的，甚至今日的英国政治制度中都还可以找寻到克伦威尔改革的影响。正如英国的一位历史学家埃尔顿所说：“不论是有关国家和教会的重大问题，还是政府的日常琐事，几乎在每一件事情上都留下了克伦威尔的痕迹”。英国的君主立宪制的最终建立、英国资本主义的迅速发展，实际上都有克伦威尔的功劳，正因为如此，克伦威尔是我们理解英国历史和政治制度发展的一位极其关键的人物。

当然，我们也应该看到，克伦威尔并非是一位完美的政治人物，在克伦威尔推行改革的过程中，他曾经采取过一些残忍的措施，其中一些措施也步伐有争权夺利、为自己夺取政治资本的影子。作为一个政治家，这些行为虽然看似令人不齿，但确实也是难以避免的。

克伦威尔的一系列改革是十分有远见的，在他的改革之下，英国近现代的政治制度雏形得以建立，这也是为什么丘吉尔会对克伦威尔有如此之高的评价。我们应当通过对这位政治人物的了解，更加深入地了解英国政治制度的发展过程，这对于理解英国这个国家的过去与现在是十分重要的。

参考资料：《都铎王朝统治下的英国》、《英国政治制度史》等。