真菌是植物面临的主要病原微生物之一，每年对农业生产和林木生态造成严重危害。几丁质（chitin）是一种N-乙酰葡糖胺通过β连接聚合而成的多糖，在真菌细胞壁中广泛存在。当真菌入侵植物时，植物细胞可通过胞外的几丁质酶将真菌的几丁质多糖水解为寡糖。该寡糖随后被植物细胞膜上的几丁质受体复合物识别并触发免疫信号转导，最终形成真菌抗性。反之，许多真菌能够分泌效应蛋白阻断植物对几丁质多糖的水解或对几丁质寡糖的识别与信号转导，从而破坏几丁质引发的植物免疫，促进真菌的侵染。因此，充分了解植物与真菌围绕几丁质展开的“躲猫猫”，对于发掘植物抗真菌新策略和抗性基因资源都具有重要意义。
2020年4月5日，中山大学生命科学学院李剑峰教授课题组受邀在Trends in Plant Science发表了题为Hide-and-Seek: Chitin-Triggered Plant Immunity and Fungal Counterstrategies的综述文章，系统总结了植物几丁质信号转导及真菌反制策略研究近五年来取得的主要进展。
文章首先比较了拟南芥与水稻几丁质识别机制的异同。相同点包括：（1）两种模式植物的几丁质受体复合物都包含无激酶活性的主要受体（拟南芥LYK5和水稻CEBiP）和次要受体（拟南芥LYK4和水稻LYP4/LYP6）以及有激酶活性的共受体CERK1。（2）只有长链几丁质寡糖（比如，六～八聚体）才能激活植物免疫，这一现象甚至在人的几丁质免疫识别中也保守。（3）几丁质寡糖的乙酰化程度与其免疫原性成正相关。然而，两套几丁质识别系统也存在差异：水稻CERK1无法在拟南芥中替代拟南芥CERK1的功能；水稻CEBiP在拟南芥中的同源蛋白LYM2仅介导几丁质触发的胞间连丝关闭，而不参与其它几丁质引发的免疫应答。文章随后梳理了拟南芥与水稻中已知的几丁质信号转导元件及调控机制，重点介绍了以拟南芥PBL19和水稻OsRLCK185为代表的类受体胞质激酶（RLCK）VII家族成员在几丁质信号转导中的关键作用。
文章进一步总结了CERK1近期被发现的多种新功能，包括参与细菌肽聚糖和脂多糖引发的免疫信号转导、真菌β-1,3-葡聚糖引发的免疫信号转导和短链几丁质寡糖引发的共生信号转导、细胞死亡以及植物耐盐等生理活动，希望推动未来对CERK1介导的植物免疫信号转导与其它细胞信号转导的crosstalk研究。
图1. 植物几丁质信号转导通路
文章最后总结了真菌抑制植物几丁质识别或信号转导的几种已知策略，包括：（1）“卷甲衔枚”：利用真菌几丁质结合蛋白或α-1,3-葡聚糖覆盖几丁质多糖或寡糖，防止植物几丁质酶水解几丁质多糖或植物几丁质受体识别几丁质寡糖。（2）“偷梁换柱”：编码几丁质去乙酰化酶使几丁质多糖或寡糖失去乙酰化修饰，干扰植物几丁质酶对几丁质多糖的水解或削弱几丁质寡糖的免疫原性。（3）“釜底抽薪”：编码胞外蛋白酶破坏植物几丁质酶或投送非编码RNA进入植物细胞诱导几丁质受体发生基因沉默。（4）“借刀杀人”：编码植物RALF多肽类似物操纵植物受体激酶FERONIA介导的免疫负调控，削弱植物几丁质信号转导。（5）“浑水摸鱼”：通过投送效应蛋白进入植物细胞干扰植物几丁质信号转导。
图2. 真菌抑制植物几丁质识别或信号转导的策略
博士生龚本强和博士后王凤珠为该论文的共同第一作者，李剑峰教授为通讯作者。该论文得到国家自然科学基金优秀青年基金和面上项目的资助。
值得一提的是，李剑峰教授近年来在植物几丁质信号转导研究中取得一系列进展， 包括揭示水稻几丁质受体CEBiP的膜定位机制（Molecular Plant, 2017）；阐明拟南芥CERK1与磷酸酶CIPP1协同调控几丁质信号转导的机制（Cell Host Microbe, 2018）以及拟南芥通过细菌诱导的CERK1近膜区磷酸化进行几丁质预警的机制（Cell Host Microbe, 2019）；利用双分子Nano luciferase互补策略探究了几丁质诱导下拟南芥CERK1与同源蛋白LYK2～LYK5的动态蛋白互作（JIPB, 2019）。
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