MP3往事（编外篇1）这是一个编外篇，也是一个预告。
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在MP3的发展历史上，有几个企业可谓是贡献巨大，其中有第一个吃螃蟹的公司Saehan（世韩）(《这个极为山寨的随身听 却敲响了Walkman的丧钟》)，随后接棒的三星、帝盟、艾利和，以及随后将MP3机变成一个时尚产品的苹果，还有最后认清形势改做MP3版Walkman的索尼。
在这中间，帝盟是最特殊的一家，因为唯有它是一个已经消失在历史中的品牌，但是“多媒体之王”这个称号，以及旗下曾风靡一时的Rio系列MP3和怪兽显卡，对于很多像笔者这样的用户，帝盟可谓是MP3的入门导师和青春回忆。
但这么一个曾经风靡一时的品牌，只因为一场豪赌式的收购，酿成了一场两败俱伤的结果，最终导致帝盟这个品牌和收购方都成为了历史。
1999年6月，美国著名的显卡制造商帝盟（Diamond）被另一家美国企业S3收购，帝盟成为S3的下属品牌。这个并购，在当时的IT圈可谓大新闻，通过收购帝盟，意味着S3的产品从显卡芯片衍生到了MP3机、Modem（拨号猫）等多媒体产品上。
当时帝盟是高端显卡的代表产品，旗下的“怪兽”系列显卡，更是无数国内外DIY用户的“梦中情人”，而除了显卡之王，当时帝盟也发现了一个新的生意——MP3，早在1998年就推出了初代的Rio MP3产品。
MP3这个产品，虽然当时设计还很粗糙，功能也很简单，但是MP3歌曲相对磁带和CD，可以直接从网上下载，而且帝盟还牛逼地打赢了一场和唱片巨头的世纪官司，这就意味着巨大的商机。
而MP3这个方向，跟收购方S3的转型之类也是不谋而合，早前S3也是一家业界知名的显卡芯片企业，尤其是对于90年代的中国PC用户而言，S3 Trio芯片简直就是第一代多媒体电脑的标配显卡，区区4M EDO显存，却可以完美应付2D游戏和播放MPG2解码的多媒体内容来说，都堪称是最具性价比的选择。
不过在收购帝盟的时候，电脑显卡已经进入了3D时代，在Voodoo和英伟达这些后起之秀的3D芯片面前，S3设计的显示芯片已经落后于时代了，S3这次借钱收购的豪赌，也就带来了巨大的财务压力，如果从事后诸葛亮的角度，S3豪赌的对象就是MP3。
随后，在新一代的3D显卡芯片“跑分无力”的情况下，S3先是在2000年8月关闭了帝盟的显卡业务，导致帝盟“怪兽”显卡很快走进历史，后又在2001年将显卡业务直接卖给了ATI，自己也把S3这个公司名称，改名为了更时尚的Sonicblue（音速蓝）。
而国内消费者接触的绝大部分帝盟的MP3产品，正是Sonicblue出品的，不过当时笔者看到这个名字，其实并不了解，更不知道原来其就是S3的马甲，还以为是帝盟改名了。
说了那么多铺垫，其实虽然这只是一段几百字的历史，而且Sonicblue时代的帝盟，其实从企业运营的角度，可谓是一家极为失败的冒险行为，不仅S3这个牌子没了，Sonicblue本身也就活了2年，2003年就宣告破产了，S3旗下的技术专利等遗产，目前在业界著名的“遗产收集者”威盛（VIA）手中。
不过，S3和Sonicblue的失败，并不能掩盖帝盟MP3在那两年的辉煌，无论是霸气的Rio800和Rio 600，以及首开运动MP3先河的耐克定制款，亦或后来的一些产品，作为这些产品的用户和亲历者，那种美式“大开大合”风格的产品设计，在越来越精致化今天，其实真的看不到了。
即使是把帝盟的产品和稍晚推出的一代iPod相比，其实在功能上也不逊色，而且苹果的iTunes，某种程度上也是借鉴了帝盟的音乐管理软件，为何笔者说是借鉴，因为当时帝盟MP3太火了，而帝盟的音乐管理软件出了名的难用。
笔者敢说这两个软件的难用程度都是一脉相承，这让人很难想象，一贯追求“零学习成本”的苹果，在被帝盟带歪后，iTunes这个软件就一直是苹果产品里“最反人类”的存在。
或许，假如当时没有iPod二代的横空出世，假如不是帝盟在品控方面的自作死（国内工厂流出来不少瑕疵品被放到市场上销售），假如不是S3管理层的昏庸，或许，我们今天还能看到帝盟这个品牌。
只是，商业竞争没有如果，对于昔日的“多媒体之王”，下期《科技经典》就通过Rio600和耐克定制款这几款产品，来一起走一段流金岁月。
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