小常识：如果阴天里看不见太阳，古人如何判断一天之内的时间？

时间是客观存在的，但对于时间的划分是人为设定的，所以，无论外界的参考物是如何变化，时间是不变的，所影响的只有人们对于时间的感知。

一天之内的计时，不像纪年、纪月那么明显，总会显得复杂一点。比如阴天的时候，以太阳方位为参照的时间认定就会变得相对模糊一点。

古代人计时明显分为了两个阶段：

1. 1. 一个是对时间有等分概念之后的精准计时；

2. 2. 另一个是没有等分阶段的模糊计时。

利用较为精密的仪器进行精准计时

可能很多人对我们国家很早就发明的日晷等仪器比较熟悉，是放置在户外，利用太阳在其上的投影来指示时间，类似的仪器还有“圭表”，都是利用太阳光来计时的。

但是，这种工具只能白天有阳光的时候用，如果阴天或者夜晚，就没有效果了。

所以，除了这些之外，我们还有白天、夜晚都能使用的工具，比如漏刻。

“漏刻”的发明时间也非常早，不见得晚于日晷、圭表这些器物，最早能追溯到周代，再之前有没有就需要另行考证了。

这种工具其实就是一种“水钟”，利用的就是水滴滴落的时间和水位的变化来计时的。

“漏”指的是“漏壶”，其内储水，让水顺着一个小裂缝以基本恒定的速度滴落，这部分滴落下来的水用另一个容器承接。

“刻”指的是“刻箭”，是一种带有标识的刻尺。“箭”在古代不仅仅是兵器，也是测量单位，比如经常见于古书中的“一箭之地”。

“刻箭”就相当于浮标，漏壶中滴落的水浮载着“刻箭”，根据上面的标识来确定时间。

在古代，有专门的官员来掌管“漏刻”，其义务就是为人提供报时服务。

“漏刻”是一种非常常见的计时工具，并且其原理在很多其他的计时工具当中都是大同小异的。

比如漏刻是用“水滴滴落”来计时，那么“沙漏”就是利用流沙下滑来计时，燃香就利用燃烧速度来计时，其实在原理上都是相同的。

除此之外，水运浑天仪、水运仪象台等也可以用来计时。中国古代还发明了大明殿灯漏这种自动报时的仪器，和现代意义上的钟表已经非常接近了。

如果总结来看就能发现，以上这些计时方式其实是有一个前提的，那就是古人已经将时间进行过等分了，比如用“子”、“丑”、“寅”、“卯”等十二地支来表示。

那么，在没有将时间等分之前，古人又是如何来进行一天之内的计时呢？

更早时期的模糊计时

在未将一天的时间进行等分之前，人们对于一天的计时是用了十二个不等分的时间段来进行的。

当时的参照物有很多，包括自然现象和人类的生理反应等等，所以对于天象的依赖程度并不高。

首先，最先被人类观察到的现象就是日升和日落，这是最明显的自然特征。

所以，日出就被称为“平旦”，也叫作“平明”；日落就被称为“日入”。

即使是阴天观察不到太阳升起，但同样可以感知光线的变化，因为只是模糊计时，并不要求非常精确。

日出和日落中间的那个点，白天的叫做“日中”，晚上的叫做“夜半”。

这几个词经常见于后来的典籍之中，是被延续下来的古朴时间称谓。比如：

1. 1. 寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤；

2. 2. 姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

其中，“平明”就是指日出之时，而“夜半”并不是“半夜”的倒装，而是指一个确切的时间点，寺院此时敲钟。

有了这四个明确的时间节点，其他的划分就更简单了。

日出之后，人们开始吃饭，这个时间就是“蚤食”，也被称为“食时”；而吃过饭之后还没有到日中的这段时间，就是如今的上午，在当时称为“隅中”，是接近日中的含义。

日中之后，太阳西斜，但还没有落山，这段时间就叫做“日昃”；同样，在日落之前，人们会吃第二顿饭，这段时间就叫做“晡时”，也写作“餔时”。

古人比较清贫，一般一日两餐。

这就是白天的计时，夜晚的计时方式和白天很类似。

太阳落山之后，光线比较昏暗，但又不至于不能视物，所以叫做“黄昏”；黄昏之后，因为天完全黑了，不能工作，人们会早早地入睡，这就是“人定”。

这两个时间点同样在后来的典籍中能找到，比如《孔雀东南飞》：

奄奄黄昏后，寂寂人定初。

“人定”和“夜半”都是在睡梦中度过的，所以这两个阶段结束的时候就是早上起来，公鸡鸣叫的时候，也叫作“鸡鸣”；而鸡鸣和日出之前还有一段距离，叫做“昧爽”，也称“昧旦”。

《诗经》当中有句：

女曰鸡鸣，士曰昧爽。

“昧爽”之后就是“平旦”，开始了新一轮的循环。

总结一下，在没有将一天的时间进行等分之前，古人也是将一天分为了十二个节点，分别是：

平明（平旦）、食时（蚤食）、隅中、日中、日昃、晡时（餔时）、日入、黄昏、人定、夜半、鸡鸣、昧爽（昧旦）

此时的计时方式并没有一个非常精准的时间点，其参照物除了太阳、月亮等天象之外，还有人的生理感知以及生活习惯，所以受到阴晴等天气的影响并不是特别的大。

这种计时方式非常古老，在对一日之内的时间进行等分之后，基本就被废弃掉了。

但这些名称依然留存在很多文学作品中，其原本的含义和古代并没有太多的不同，也是需要了解的一种常识。