曾经地跨亚欧版图庞大的强大军事帝国，蒙古帝国，是由大家所熟知的成吉思汗东征西伐，统一蒙古部落促成的。
然而，有关这样的蒙古帝国在成吉思汗逝世后，忽必烈灭宋建元前，还有这么一个人物对当时的世界格局产生了重要的影响。
他就是蒙哥汗，成吉思汗幼子托雷的长子。成吉思汗逝世后，窝阔台家族独揽政权。直到当时的贵由汗去世，草原上召开忽里勒台大会商议汗位继承者。
由于蒙哥在西征欧洲的过程中立功以及窝阔台家族在草原多年的垄断，蒙哥成为汗位继承人的最佳人选，被推举上位。
蒙哥汗即位后，首先镇压反对他的诸王，接着颁布一系列法律，整顿国内事务。解决完国家内部的混乱状况，蒙哥汗就继续向外扩张领土。
高丽国王投降，高丽成为蒙古帝国藩属国。南征大理，远征西亚。周围的邻国都无法与之抗衡，当时的蒙古帝国达到顶峰。
而南部的南宋一直是蒙哥汗的眼中钉，于是蒙哥汗决定向南灭南宋。蒙哥汗与弟弟忽必烈、旭烈兀，兵分三路进攻南宋。
不到一年的时间，蒙古大军几乎占领了整个四川北部。而他们眼前的合州则是占领南宋的最重要关卡。合州后便是重庆，而重庆之后便是一马平川的长江中下游地区，南宋腹地。
但是南宋早已看出合州的重要性，很早就已经在合州治所钓鱼城加强防御，以防合州被蒙古大军攻破。
因此，蒙哥汗的大军在钓鱼城下鏖战5个月，也未将钓鱼城收入囊下。
世事难料，1259年8月11日，蒙哥因病去世在合州钓鱼城下。
然而对于这样一个几乎可以决定世界格局的人的死亡，许多人对于蒙哥汗因病去世这样的理由无法相信。
从古至今，关于蒙哥汗死因的说法有很多。
14世纪初的波斯拉施特的《史集》认为，蒙哥汗嗜酒，当时军中痢疫盛行，因此染病而死。
明万历《合州志·钓鱼山记》中记载，蒙哥汗“为炮风所震，因成疾。”
南宋年末黄震在《古今纪要逸编·理宗》中记载，“蒙哥败于合州，愤死军中”，说是蒙哥因气愤而死。
记载亚美尼亚国王海屯一世赴蒙古的《海屯行纪》中认为蒙哥是溺死，“坐船被凿，沉水溺死。”
学者们认为，这些关于蒙哥死因的说法中，“为炮风所震，因成疾”的说法更加靠谱。
学者们根据蒙哥汗去世发生的时间、地点，以及记录蒙哥死因的人的身份来分析，当时的南宋诗人刘克庄以及蒙哥身边的亲随耶律铸，在所作的诗和文章中，都写到蒙哥在钓鱼城外指挥作战时，被钓鱼城内发射的武器击中，因而死亡。
也正是因为这样的死亡发生得过于突然，才导致蒙哥汗并未有任何时间来确定蒙古帝国的汗位继承人，也没有任何遗嘱或遗言，使得大蒙古国处于无领袖且领袖不明的状态，成为大蒙古帝国分裂，忽必烈建立元朝的引火线。
也许，如果蒙哥汗没有突然暴毙，大蒙古帝国也就不会分裂，或许更多的国家会毁灭在蒙古帝国的铁蹄之下。但这也只是后话了…
参考资料：《元史类编》卷一《世纪四·宪宗》、《元史》、《合州志·钓鱼山记》、《古今纪要逸编·理宗》
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