几百年前哪一个国家算是"超级大国"，那么英国绝对是最有发言权的一个。凭借着英海军的骁勇善战，这个小小岛国将一个个强大的对手征服，最终成就了自己"日不落帝国"的美名。
回顾这些战功卓著的历史，除了仰仗于海军的坚船利炮外，浴血奋战的士兵同样不可忽视。如何让他们在艰苦的航行作战中保持良好的战斗力，就成了英国海军高官们的一个棘手的问题。这当中饮食绝对是重中之重，正如英国海军首席秘书萨姆埃尔·佩皮斯所说："海员，置肠胃高于一切"。
一、一切为了热量
在最早的英国海军食谱当中，为了保证船员的热量能够充分满足，海军高层要求水兵必须在每周的头三天补充充分的肉类，后四天则食用加了黄油或者奶酪的鱼类。在一般情况下，只要有及时的补给来源和合适的军港，士兵吃到这些东西的机会会非常大。
1733年，一种被称为"Burgoo"的流食成了皇家海军食谱中的新成员。所谓的"Burgoo"，其实就是普通的燕麦粥，只不过添加了蜜糖和牛奶而已；在著名的特拉法尔加海战中，水兵们还喝过一种更奇特的流食，这种用烤焦的面包加糖熬出来的东西被军方美其名曰地称为"苏格兰咖啡"。这些在现代看起来极为普通的东西，却在当时成为了为数不多可以为船员提供热量来源的食物。
作为长时间航行的水兵，补充热量的最好方法就是动物蛋白和脂肪，而这两种物质的主要来源就是肉类制品，因此能好好地吃上一顿肉则成为了那个时期的最奢侈的事。之所以说它奢侈，主要是由于当时的科技条件和卫生状况无法和现在相比，因此新鲜肉类的保质期十分短暂。
为了解决这一情况，英国人决定用一种最古老但却最有效的方法来处理这些新鲜肉类——用大量的盐来腌制。腌制好的肉被整齐地码放在木桶当中，吃的时候用淡水泡除多余的盐分，然后加上干菜和豆子等其他配料进行炖制，搭配饼干或面包来食用。看起来很不错是吗？但实际上这些咸肉经过长时间腌制，不仅味道极咸，而且十分坚硬，牙口不好的士兵根本无法咬动。而且为了保证战争的需要，这样的咸肉会被大量制作，因此当时的水手所食用的腌肉很有可能超过数年或者数十年。
除了这样的腌制肉类之外，部分船员也能吃到新鲜的肉类，这些肉类来源于船长或者士兵在船上饲养的猪、羊、鸡、鸭等动物。除了动物肉之外，随处可见的鱼类也是肉类的重要来源。不仅有新鲜的鱼类还有腌制好的鱼干，除了经常可见的鳕鱼、沙丁鱼之外，海龟、鲨鱼甚至鲸鱼也都成了水手的食物来源。在战斗空闲和远洋航海中结伴钓鱼，成了当时的士兵最喜欢的运动之一。
根据历史资料记载，除了这些基本的肉类来源之外。还有一种用肉类边角料和内脏、蔬菜制成的块状物，水手们称之为"方便汤料"。顾名思义需要用水来冲开来食用，因为经过脱水处理，因此这种汤料可以长时间进行保存。除此之外，部分士兵还可以获得一些奶酪和奶油，但跟腌制肉类一样，因为长期储存有的奶酪已经十分坚硬，甚至可以用来制作纽扣和小工艺品。
二、避免坏血病的秘方
在18世纪以前，出海的水手最害怕的并不是恶劣的海洋环境，也不是炮火连天的战场前沿，而是那些在现在看来最普通的小病症。在当时的医疗条件下，一个小小的疾病都因为无法救治而夺去水手的性命，这当中水手感到最为恐惧的就是坏血病—— 一种因缺乏维生素C而引起的慢性病症。患病的水手普遍症状都是牙龈和皮下出血，牙齿脱落、浑身乏力无法工作直至死亡。历史上知名的航海家都或多或少都因坏血病受到影响。
16世纪后期开始，经过一系列的研究人们发现柠檬和柑橘类水果可以有效预防坏血病的发生。1734年，一位荷兰医生约安·巴赫斯特隆经过多次研究后得出结论："坏血病全因缺乏蔬菜和绿叶摄入所致，必须要用新鲜蔬菜和水果进行医治"。而不久之后英国海军的一位军医通过讲座也证明了这位荷兰医生的论点是十分正确的。但由于新鲜水果和蔬菜不宜长期保存，加之许多人并不认可这一观点，因此这项提议直到18世纪末期才被英国海军高层所采纳，此后所有的海军士兵每天都会得到3/4 盎司柠檬汁或者酸柑汁的补给。
经过几年的努力，原本在海员中肆虐的坏血病终于被成功控制。英国海军的战斗力得到了极大改善，不久之后英国商船上的水手也开始补给一些柠檬汁和酸柑汁，商船上的水手也逐步摆脱了坏血病的影响。除了用新鲜蔬菜和水果之外，英国人还使用过腌制的泡菜作为代替品来补充缺乏的维生素C，但实行不久后就因为士兵和军官的强烈反对而最终放弃。
三、缓解压力的最佳饮品
常年的海上作战和日常航行，对船上士兵的心理和生理都会产生巨大影响，这时如果有一种能够及时缓解压力和心理紧张的物品，则会大大改善这种"负能量"的情绪，而这种物品的最佳代表就是酒。
从德雷克海盗时代起，当时的水手能够喝到的酒类就只有啤酒一种。据历史资料记载，当时的水手每天可以获得1加仑的啤酒配给，相当于现在的8瓶啤酒。但由于制造工艺的限制和保存方法不当，许多啤酒在分发给船员已经严重走味，变得难以下咽。因此另一款酒类就开始应运而生，这就是另一款著名的酒类饮品——葡萄酒。
虽然英国的葡萄酒在品质和味道方面相比法国和西班牙要逊色许多，但是为了保证士兵或者船员能够用足够的士气和凝聚力，这样低劣的酒水也只能暂时充当一下门面，暂时成为士兵们缓解情绪的最好饮料。
直到17世纪英国开始大规模地开展海上贸易后，善于发现商机和惊喜的英国人才在加勒比地区发现了一种性价比最高的饮品，这就是朗姆酒。这种用蔗糖经过发酵后产生的酒类饮品不仅价格低廉，而且味道和存储上也比其他酒类更具有优势，因此在加勒比地区的甘蔗庄园中十分受欢迎。逐渐地，一些商船的船长开始把朗姆酒带上自己的船只上，船上的水手也借着机会品尝起这款琥珀色、口感浓烈的烈酒。
1655年，西印度群岛的水兵成为了朗姆酒的首批供应者。1755年朗姆酒成为正式地军需品开始大批量地供应给皇家海军，当时的定量是每人每天约300毫升且分两次供应，战斗之前或表现良好的水手会加倍获得。传统的朗姆酒酒精浓度至少要达到57度才可以，为了喝到"真正的"朗姆酒，水兵们甚至发明出这么一招来：把朗姆酒浇到火药上，火药如果能正常燃烧那就算合格，反之则为不折不扣的"假酒"。
为了防止士兵过量饮用朗姆酒，后期的海军供给人员在发放朗姆酒之前，会在酒中加入大量的水来稀释酒精浓度，从而避免士兵因饮酒过量而出现意外。而其在保证朗姆酒口味不变的前提下，还会往里面加入糖、柠檬汁等辅料，类似于今天的鸡尾酒一样。而且最早并不是所有士兵都可以喝到朗姆酒，只有被派往加勒比地区的水兵才有如此口福，剩下的士兵只能是与啤酒和葡萄酒为伴。由于朗姆酒曾经妥善保存过英国海军的战神纳尔逊勋爵的遗体，因此看似普通的朗姆酒在皇家海军内部还有一个响亮的名字——"纳尔逊之血"。
直到1970年，英国政府和军队高层才以饮酒过量会影响操作精密仪器等原因，停止向士兵发放朗姆酒。据说这一命令还引发了部分海军士兵的不满，纷纷用一些奇怪的方式向这位陪伴海军士兵100余年的"老朋友"表达自己的不舍之情。
结语
回顾几百年前的英国皇家海军的食物，虽说相比于现在丰富多样、口味新颖的食品要逊色困乏不少。但是在当时科技和保存水平不甚发达的那个时期，已经是一个比较了不起的成就。虽然在口味和感官上一如既往的不佳，但也算是比较有营养了。
参考资料
1. 《皇家海军的百年饮食》
2. 《趣谈朗姆酒》
3. 《英国皇家海军历史大事记》
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