“我渴望成功，为了成功，可以去冒生命危险。”
1757年1月，亚历山大·汉密尔顿在英属西印度群岛的尼维斯岛出生，他是一名私生子。他的外公是法国胡格诺派教徒，在西印度群岛定居，他的母亲离开自己的丈夫后，与他的父亲住在一起。
8岁时，他的父亲离开了他和他的母亲外出经商；12岁时，他就开始在店铺里当伙计谋生；13岁时，他的母亲因病去世，他成了孤儿，家里的朋友帮他找了一份给会计当助手的工作，他开始学着记账。
汉密尔顿从小非常渴望读书，巨大的阅读量让他小小年纪就能清楚地表达自己的主张。15岁时，他为一份报纸写了一篇相关报导，这篇报导引人入胜。雇主发现了汉密尔顿的才华，决定与一位牧师合伙资助他读书。
于是，汉密尔顿来到了纽约求学，他先在新泽西的一所普通学校学习。他非常刻苦努力，每天读书到深夜，一年后终于被国王学院录取。青少年时期的汉密尔顿曾写下这样一句话：
“我渴望成功，为了成功，可以去冒生命危险。”
从华盛顿副官到首任财政部长
独立战争爆发后，汉密尔顿积极参军，两年后因为能力卓越他被提升陆军中校，担任华盛顿的副官。
在这期间，汉密尔顿依然没有停止学习，他把所有闲暇时间都用来完善自我。他不仅阅读了数量惊人的哲学，还仔细阅读了希腊、普鲁士和法国的历史。从他的阅读笔记中就能看出，这位未来的财政部长已经出色地掌握了金融学的基本原理。
他的工作之一是为华盛顿处理信函，这可不是一件轻松的事情，但他却从中寻找到了建立新政府的线索。除此之外，他还要组织募捐物资、协调军事行动、提出军事设想、补给军队的给养。
他被称作是华盛顿“堪属无价之宝”的参谋，为独立战争的胜利立下了汗马功劳。
独立战争胜利后，华盛顿解甲归田，联邦成了一个松散的组织，汉密尔顿认为宪法是美国摆脱无政府主义，走向繁荣富强的保证。
1786年，汉密尔顿与麦迪逊一同起草了召开制宪会议的报告，1787年5月到9月，制宪会议在费城召开，这是世界上最早的制宪会议，经过代表们的唇枪舌剑，最终宪法草案完成定稿。
1789年，华盛顿出任美国第一任总统，汉密尔顿出任第一任财政部长。
美国财政部大楼前的汉密尔顿雕塑
真乃神人也！两百多年前就建立起了现代金融体系
作为首任财政部长，汉密尔顿知道新政府面临的最棘手的问题正是财政问题。由于连年战争，国家财政混乱不堪：没有税收来源、公共信用处于崩溃状态、内债外债不堪重负、货币制度紊乱。如果不赶快想办法解决，美国经济的发展将举步维艰。
幸运的是，天才的汉密尔顿早已洞悉金融的本质，他告诉人们：
“经济发展的关键是最有效地动员和配置资源，而动员和配置资源的最佳手段就是信用体系。一个国家拥有最高信用，就能动员全球的资金和资源来发展本国经济。”
从1789年到1795年，他一共撰写了四份报告：《关于公共信用的报告》、《关于国家银行的报告》、《关于建立税收制度的报告》和《关于制造业的报告》。
《关于公共信用的报告》：汉密尔顿要求按照票面价值偿还所有外债、内债和州政府所欠债务，并偿付所欠利息。具体做法是进行债务重组，将旧国债转换成不同利率的新国债。由于公共信用的恢复，原来的垃圾债券变成了低风险债券，政府债券市场开始在美国各个城市迅速出现。这一方案成功解决了当时美国政府的财务危机，而发行国债也成为美国政府的主要经济调控手段之一。
《关于国家银行的报告》：汉密尔顿深知银行在一个国家经济发展中的重要作用，美国经济的发展仅靠公共信用的恢复是不够的，还必须建立自己的货币体系和国家银行。银行对贸易和工业的发展有着不容忽视的巨大作用，除此之外，银行还能在紧急情况下为国家提供融资方便。此后，他参与建立了纽约银行。
《关于建立税收制度的报告》：汉密尔顿认为必须对某些进入美国港口的外国产品征收关税，这样可以保护美国制造商不受外来竞争的影响。税务制度的建立，不仅为国家增加了财政收入，还为偿还内外债提供了保证。
《关于制造业的报告》：汉密尔顿早已洞察到英国正在发生的工业革命的深远意义，他论证了发展制造业的重要性，认为美国应由农业国向工业国转变。在这份报告中，他明确地指出了美国社会现代化发展的方向，全面系统得提出了发展制造业的政策和措施。这份报告被许多学者认为是“美国经济发展的一份预言书”。
这四份重要的报告是汉密尔顿在学习了欧洲金融革命经验后，结合美国的实际问题，建立起的信用、银行和制造业三位一体现代金融体系，让美国在短短两百多年间就从一个殖民地国家成长为称霸全球的超级大国。
设计巧妙的金融制度，让资本不断涌入美国
建国初期，美国是一个资本短缺的国家，在汉密尔顿建立起金融体系几年后，美国资本市场迅速发展，欧洲资本不断涌入美国。
在独立战争后的12年中，美国对外发行近三千万美元债券，源源不断的欧洲资本为美国公路、铁路、运输等提供了充足的资金来源，进而推动了美国经济快速增长。
能拥有亚历山大·汉密尔顿这种可遇而不可求的人才，实乃美国之幸！可惜的是，如此英才却在一次荒唐的决斗中英年早逝。
1804年7月11日，在新泽西州的威霍肯高地，时任美国副总统阿伦·伯尔和亚历山大·汉密尔顿进行了一场致命决斗。这场决斗是美国政治史上最有名的恩怨冲突，发生的原因是由于两人长期的政治意见分歧。
在1800年的总统竞选中，伯尔和汉密尔顿第一次公开持反对意见。最终，在汉密尔顿的帮助下，杰斐逊获得了总统席位，伯尔成为了副总统。1804年，伯尔竞选纽约州州长，汉密尔顿又在报纸上极力诋毁他的名声，两人的冲突达到了顶点，终以决斗收场。
决斗当天，伯尔和汉密尔顿分别坐船从曼哈顿出发，先后到达了新泽西州的威霍肯高地，这里是一个颇受欢迎的决斗地。根据决斗事先安排的豁免调查协定，他们的助手们都是背对着决斗场地的。
虽然无法还原真实情况，但所有第一手资料都表明，决斗总共有两次开火。汉密尔顿是首先开火的一方，并且打空了，接着伯尔进行了回击。子弹击中了汉密尔顿右侧下腹部，并压裂了第二或第三块肋骨，对他的肝脏造成了极大的损伤，最终打入腰椎。
受到致命伤的汉密尔顿于次日去世，此时的他还不到五十岁，被安葬于曼哈顿的三一教堂。
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