泥土是地球上最常见的物质，我们几乎每天都可以看到泥土的踪迹，大家都知道，这些平凡的泥土是地球上所有陆生植物生存的根本，它们为各种生物提供了丰富的食物来源，从而在陆地上营造出了一个生机勃勃的生态环境，因此可以说，泥土是地球的宝藏。然而泥土并不是地球刚诞生就存在的物质，那么地球上最早的泥土是什么时候形成的呢？今天我们就来讲一下。
大约45.5亿年前，地球还是一颗由熔融物质构成的炽热行星，经过大约1.5亿年之后，地球的表面才逐渐冷却下来并形成了各式各样的岩石。在随后的时间里，在阳光、流水、冰川、重力、风力……等等外力的作用下，这些岩石的物理性质和化学性质都会出现不同程度的改变，进而形成了结构疏松的风化壳，这些风化壳中的物质就是地球上泥土最初的主要物质来源（还有一少部分是来自宇宙的尘埃）。
假如你不相信的话，你可以将一堆泥土放大几十倍来观察，这时你就会发现，泥土其实是由很多非常细小的碎石块一类的物质构成，而这些碎石块正是地球表面的岩石被风化之后的结果。
然而光是这些物质是不能够被称之为泥土的（类似这样的物质在火星、月球上到处都是），这是因为我们所讲的泥土，是指陆地表面上的一种拥有一定肥力的疏松物质层，而岩石风化后产生的细小物质并不拥有肥力。那么泥土为什么会拥有肥力呢？答案就是在泥土之中还有一种物质——腐殖质。
腐殖质是一种胶体物质，通常为暗棕色或者黑色，这种物质富含碳、氮、氧、氢、磷、硫等等高等植物必需的元素，是泥土肥力的主要来源（泥土中超过一半的有机物质都是腐殖质），除此之外，腐殖质还是一种非常好的胶结剂，它们可以把松散的砂土黏结起来，也可以使过度黏结的物质变得较为疏松。
腐殖质被称为泥土的精华，那些岩石风化后产生的细小物质只有在拥有腐殖质的情况下，才能够被视为泥土。因为腐殖质主要是地球陆地上动植物的遗体经异养型微生物分解后的产物，而植物又是动物不可或缺的生存保障，所以地球上最早的泥土的形成时间，其实就是地球上的植物最早出现在陆地上的时间。
研究表明，大约30亿年前，植物的祖先就已经在地球的海洋里出现了，而直到大约4.75亿年前，它们才出现在地球的陆地上，这就说明了地球上最早的泥土是在大约4.75亿年前形成的，考虑到地球有45.5亿年的历史，因此这个时间点可能比你想象中的晚得多。那么刚开始的时候，地球上的泥土是怎么形成的呢？
最早“登陆”的植物是裸蕨植物和苔藓植物，它们的生长的物质基础主要依靠于陆地上的雨水所溶解的矿物质。在生长过程中，这些植物还会产生很多对岩石有分解作用的分泌物，从而加速了泥土形成的进程，随着它们的大量繁衍，动物以及异养型微生物也得以在陆地上“站住了阵脚”，在这些动物、植物和微生物的共同作用下，地球表面的岩石以及岩石风化后产生的细小物质就形成了真正的泥土。
当泥土层达到了一定的厚度时，那些被压在下层的泥土就会在强大压力的作用下重新变成岩石（这被称为“沉积岩”），因此地球上的泥土并不是形成之后就会一直存在的，比如说现在地球北半球的大多数泥土都是在第四纪形成的，而在此之前形成的绝大部分泥土都已经消失了。
值得一提的是，泥土的形成需要很长的时间，科学家估计，如果从岩石风化的阶段开始计算，那么要形成1厘米厚的泥土，至少都需要好几百年的时间，而在自然条件不佳的情况下，这个时间甚至可以达到上万年。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
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