与齐达内、菲戈、内德维德一样，里瓦尔多也是出生于1972年，这四人都获得过欧洲金球奖，1972黄金一代，可谓名不虚传。
在1996-97赛季，效力拉科鲁尼亚的里瓦尔多在西甲打进21球，位列射手榜第4，在他身前的3人分别是：为巴萨打进34球的罗纳尔多，为皇家贝蒂斯进25球的西班牙前锋阿方索，为皇马进24球的克罗地亚金左脚苏克。
1997年的夏天，刚在巴萨度过一个疯狂赛季的罗纳尔多转会去了国际米兰，里瓦尔多则从拉科鲁尼亚转会来到巴萨。在巴萨，里瓦尔多共效力五个赛季，这个时期是他球员生涯的巅峰，其中在1999年，里瓦尔多拿到了欧洲金球奖。
远射、任意球、倒挂金钩，都是里瓦尔多的拿手好戏，他踢出的球线路往往相当刁钻，令对方门将难以扑救。巅峰时期的里瓦尔多有多强？可以用两场比赛作为例子，一场欧冠、一场西甲。
首先是1998-99赛季欧冠的一场小组赛。
当时，巴萨被分在死亡之组，同组的球队是：拜仁慕尼黑、曼联、丹麦球队布隆德比。在第五轮小组赛巴萨主场迎战曼联，巴萨只有取胜才能继续保留出线希望，这场堪称生死战。当时巴萨的主帅是范加尔，在这场比赛中，巴萨的攻势相当猛烈，其中表现最抢眼的便是里瓦尔多。
第57分钟，里瓦尔多罚出一记高质量任意球，皮球在门前弹地后入网，曼联门将舒梅切尔无能为力。
第73分钟，接队友塞尔吉的传中，里瓦尔多跳起胸部停球后直接倒挂金钩破门，技惊四座。
之后，里瓦尔多险些上演帽子戏法，轰出了一记势大力沉的远射，但皮球最终击中了横梁，惊出舒梅切尔一身冷汗。
最终这场大战踢成3-3，巴萨提前一轮失去了小组出线希望。而同组的拜仁慕尼黑、曼联最终会师于欧冠决赛。
里瓦尔多另一场代表作出现在2000-01赛季西甲最后一轮。
当时，巴萨主场迎战瓦伦西亚。最后一轮比赛前，巴萨积60分，瓦伦西亚积63分，巴萨只有取胜才能位列西甲第4，拿到下赛季欧冠资格赛名额，瓦伦西亚则只要不输球便锁定积分榜第4。当时的瓦伦西亚正处于辉煌期，球队在1999-2000、2000-01赛季连续打进欧冠决赛。
在这场关键大战中，里瓦尔多犹如天神下凡。
里瓦尔多先是主罚任意球破门，这球力道与弧线俱佳，皮球在击中立柱后弹进球门。
在巴拉哈为瓦伦西亚扳平比分后，里瓦尔多在摆脱防守后左脚标志性远射，再度轰开瓦伦西亚的球门。
在巴拉哈为瓦伦西亚将比分扳为2-2后，巴萨陷入了绝境。眼看巴萨将无缘下赛季欧冠之际，在第89分钟，里瓦尔多力挽狂澜：接队友的挑传，里瓦尔多在禁区外胸部停球后直接倒挂金钩！
上演倒勾绝杀后，里瓦尔多脱下球衣，与队友疯狂庆祝。整个诺坎普则瞬间沸腾。
凭借里瓦尔多的帽子戏法，巴萨最终在主场3-2取胜，成功拿到下赛季欧冠资格赛名额。里瓦尔多的这3粒进球，粒粒精彩且价值连城，堪称足坛最伟大的帽子戏法。
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