天文学家目前观测地外行星的方式主要是使用“凌日法”，通过设备捕捉行星从恒星前面经过时降低的亮度来发现存在的行星，这是一种非常有效的方法但发现的行星大多距离恒星较近，很难发现与地球环境类似的宜居行星，最近欧洲南方天文台宣布发现了一颗新行星，天文学家通过甚大望远镜(VLT)在距离地球390光年的地方发现了这颗极端环境的气态行星WASP-76b。
WASP-76b是一颗超巨型气态行星，体积大约是木星的两倍，但由于距离恒星太近的原因只需要两天就能完成公转，虽然它的质量远超过木星，但恒星的高温炙烤和粒子风不断带走WASP-76b表面的物质，或许这颗热木星最终会被恒星的引力吞噬，欧洲南方天文台在《自然》上公开了这个研究报告。
针对这次发现，瑞士日内瓦大学的天文学副教授戴维·埃伦里希表示：“WASP-76b的情况是我们在宇宙中所能找到的最极端气候。”未来可能还会找到与之类似的岩石行星，那颗星球表面下的会是岩浆雨么？
痴狂科学
由于WASP-76b距离恒星非常近，不仅行星被恒星潮汐锁定了方向而且表面因高温正在下“铁雨”，在如此噩梦般行星的背面虽然终年黑夜但温度却不低，科学家通过光谱分析检测出WASP-76b的最高温度达到了惊人的2400°C，这样的高温足以让行星大气中的金属以汽化形式存在，科学家通过甚大望远镜(VLT)上的摄谱仪分析出了这些行星特征。
由于这颗行星背面只有1500°C的温度与正面交汇时产生了速度超过18000千米每小时的强风，那些汽化到空中的金属气体在1500°C的“低温”中又聚合成了液体，然后以“雨滴”的形式降落到行星背面形成了罕见的“铁水雨”，科学家还是首次发现一面雾气蒙蒙另一面不断下金属雨的超热气态行星。
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