八王之乱中长沙王司马乂的巅峰之战：七里涧之战

司马乂一生中最为经典的巅峰会战，则是大破陆逊之孙陆机的七里涧大战。在此战中，蜀汉和东吴的指挥风格在双方的军队中复活。永宁元年（公元301年），众王联手讨伐并诛杀了篡位的赵王司马伦，奉晋惠帝司马衷复位。然而这只是大乱的开始。齐王司马冏凭借乃父司马攸留下的影响力，得以在中枢执政，同样觊觎皇位。河间王司马颙召集诸王讨伐齐王，并发布檄文声称长沙王司马乂是内应，希望希望司马乂能被司马冏擒拿，然后以司马乂为托辞扩大兵力。

齐王司马冏假想图

　　司马冏果然中计，派部将董艾袭击长沙王。司马乂并没有防备，遇袭后仅率百余亲信杀出，冲入皇宫挟持晋惠帝司马衷取得名分，召集人马，又命部下宋洪放火扰乱局势，竟然以寡击众，将司马冏擒杀。由于担心司马冏党羽过多无法控制，司马乂将其党羽全部诛杀，死者多达2000多人。

楚王司马乂假想图

　　司马乂在诸王中实力最弱，击杀司马冏之后齐王的军队纷纷散去，他能控制的主要是京师洛阳的中军。此后成都王司马颖坐镇邺城掌控朝政，司马乂则控制京师，形成双头政治局面。即便司马乂事事请命于司马颖，司马颖仍然不满双头政治，与司马颙联手进攻洛阳，计划除掉司马乂。之前永平元年（291年），司马乂同母兄司马玮被皇后贾南风所杀，司马乂也受牵连贬为常山王，实力被极大削弱，永宁元年（301年）讨伐赵王司马伦之后才恢复长沙王爵位。因此到太安二年（303年），司马乂的兵力十分薄弱，能依靠的不过京师洛阳经过战乱消耗后剩下的万余兵力。而关中的司马颙派出了七万大军发起进攻，邺城的司马颖的兵力更是多达20万以上。

红色箭头为司马颙大军，黑色箭头为司马颖大军

　　司马颖以陆逊之孙，著名文学家陆机为主帅。显然司马颖已经将天下视作自己的囊中之物，希望利用名满天下的陆机之影响力进一步收获故吴的人心。但是如此大的兵力差距使得司马颖麾下诸将也都认为此战无论由谁指挥都将必胜无疑，对于司马颖的安排极为不满。

　　但司马乂已经靠区区百人起事干掉了齐王，纵然只有一线希望，他也要逆天赌命，不甘轻易屈服于命运的铁流。司马乂令部将皇甫商率万余人驻军洛阳城西，迎击河间王大将张方，如果战败则可进城防御。自己则带着两万兵马应对司马颖的20万大军。司马乂先在东阳门外击败了司马颖军牵秀部的试探性进攻，随后在建春门外的鹿苑布阵，迎击陆机率领的司马颖主力部队。

陆机画像

　　身为陆逊之孙，陆机绝非毫无军事能力。由于诸将不服，陆机将阵势布作疏落的棋盘形布局，史称“鼓声闻数百里，汉、魏以来，出师之盛，未尝有也”。这样的布阵颇有昔日吴大帝孙权进攻合肥时的风格。其要旨在于各部队之间距离较大以拉长正面宽度增加声势，众将自由发挥，也不会由于协调不佳而互相干扰，是未虑胜先虑败的打法。靠着这一战术，孙权北伐多年，虽然多次被刷战绩但没有大败。

　　战役刚开始，司马颖军大将孟超就不服陆机号令，贸然率领万人向司马乂军发起冲锋，遭到合围而全军覆没。初战获胜使得司马乂军士气暴涨。由于对手正面宽度极大，司马乂明白陆机可能打算使用两翼包抄的战术，于是选择注重中央突破，快速挺进，在对手合围之前凭借机动性粉碎敌方的本阵。司马乂趁胜令司马王瑚率领三千长戟骑兵，直冲司马颖军先阵，负责司马颖军先阵的将军马咸率领着司马颖最精锐的近卫部队。

　　因此到司马炎时代，禁军就"陈列齐肃"。诸葛亮练兵的关键就在于令行禁止，阵势如铁。西晋中军单兵素质极高，其骑兵精锐在使用近卫军常用的大戟冲锋时如虎添翼，以楔形阵势杀入河北长矛骑兵阵中，对马咸发起斩首打击。马咸队很快崩溃，马咸也被斩杀。（马咸，名将马隆之子）马咸队是成都王军最精锐的部队，被猝然斩首击溃，整个司马颖大军因此破胆。司马乂马上命令全军推进，而司马颖军因为各部队之前距离太远，加上众将不服主帅陆机，难以互相应援，被司马乂一波打穿中军，石超等河北将领见陆机本军战败，不战而逃。

　　司马颖军被司马乂军推挤着退向七里涧，堕水死者极多。需要指出的是，谷水从建春门穿出，向东流去，所以司马颖军并非完全背水列阵。要在追击过程中控制敌军的败退方向，需要非常严密的枪阵盾墙推进，这也正是蜀汉主力军队虎步军的特点。在洮西之战中，姜维便凭借这样的战术将王经部几乎全部推入洮河之中。

　　七里涧之战是整个八王之乱中规模最大的一次会战，司马乂以寡击众，一战歼灭司马颖部数万人，体现出的军事能力可圈可点。与此同时，这也是季汉和东吴指挥风格在大晋内战中的复活，季汉风格获得了彻底的胜利。不过陆机拉长正面宽度的战术，使得司马颖庞大的军队大部分得以保全，没有像伊苏斯之战中大流士三世的军队那样几乎全军覆没。此后陆机运用了其祖父陆逊常用的龟缩战术，直接撤到黄河以北的温县，得以重整军势。

　　司马乂此时又使用反间计，诈称陆机是和自己勾结故意战败，令司马颖族诛了陆机，使得天下失望。诛杀陆机之后，虽然陆机留下的围城方案理论上仍能围住司马乂，但司马颖军士气低落，也没有能够对抗司马乂的将才，被打得全军崩溃该是早晚的事情，而军政皆长且执政廉明得人心的司马乂若获胜，则可重整朝纲，缔造大晋的中兴局面。然而河间王司马颙麾下的大将张方残暴凶狠，却是足以与司马乂对抗的优秀将领，从南面攻击司马乂，互有胜负。加上司马颖的庞大军力与河间王军两面夹攻，司马乂难以支撑，终于东海王司马越在城中发起政变倒戈，将司马乂烧死于金墉城。

　　司马乂的“出师未捷身先死”，也毁去了西晋宗室中最后一缕光亮，神州大地向着陆沉的方向一去不复返。但他在建春门之战中精妙的指挥和谋划，至少让我们记得，司马氏的后裔中也有继承了先祖司马懿用兵才能的豪杰人物。