赤壁之战，曹操兵力占据绝对优势，为何最终仍然遭遇惨败

在《三国演义》中，罗贯中将“赤壁之战”描写的极为精彩，受此影响，汉末三国“三大战役”之一的赤壁之战（其余两战为官渡之战和夷陵之战），可以说是最为著名的一战。那么，历史上的赤壁之战的过程到底如何，曹操又为何会惨遭失败呢？

战争简述：曹操平定北方挥军南下，孙刘联盟赤壁大败曹军

建安十三年（208年），曹操平定北方之后，开始将战略重心转向南方，一方面在邺城开凿玄武池训练水军，另一方面则调张辽、于禁、乐进等人率军向南移动，积极准备南征。同时，令马腾及其家属迁居邺城充作人质，以减轻西北方面的压力。

同年七月，曹操挥军南下。八月，荆州刘表病逝，刘琮继任徐州牧。九月，曹操率军抵达新野，面对曹操大军，刘琮选择了投降。驻军于樊城的刘备得知刘琮投降，无奈之下只得弃城南逃。曹操率军抵达襄阳后得知刘备逃走，遂率领五千骑兵追击，双方在长坂坡展开激战，刘备不敌丢妻弃子慌忙逃窜，曹操追至当阳桥，因张飞拆毁桥梁，这才停止追击。之后，曹操抵达江陵，大肆封赏功臣。

江东方面，得知曹军南下的孙权派鲁肃前去探查虚实，在得知刘琮投降、刘备南逃之后，鲁肃找到刘备，劝说其与孙吴联盟共同抗曹，刘备同意后进驻樊口。而诸葛亮则与鲁肃返回江东劝说孙权，虽然东吴官员大多主降，但在鲁肃、诸葛亮和被召回的周瑜劝说之下，孙权最终决心与曹操一战。

下定决心后，孙权以周瑜、程普为左、右都督，各自率领万余人与刘备合力迎战曹操，同时命鲁肃为赞军校尉，协助谋划战略。同年十二月，孙刘两军合兵一处，逆水而上、抵达赤壁。曹操方面因主力多为北军不识水性，水师主要以投降的荆州水军为主，于是将军队分为水陆两军，中央水军顺流而下，陆军则兵分南北两岸，与水军一同前进。

双方军队在赤壁相遇交战，初战曹操水军战败，曹操只得将军队“引次江北”，与北岸陆军会合，而将战船停靠在北岸乌林一侧，一边操练水军，一边等待良机。周瑜也知道曹操主力乃是陆军，因而击败曹军水师后并未追击，而是将战船停靠于南岸，于曹操隔江对峙。

曹操为了解决北地将士不习水战的问题，将战舰首尾相接，以便于人马行于船上（《资治通鉴》），吴军得知后黄盖献“火攻之策”，之后便发生了黄盖诈降、火烧乌林之事，曹操战船被焚毁一空（另说曹操撤军前自己烧掉战船）。

曹军战败之后，经华容道撤至江陵，而孙刘联军则率军水陆并进、紧追不舍。曹操因战船被焚，军中又遭受瘟疫，不得不放弃南征，担心后院起火的他不得不返回北方坐镇，但为了将来再度南下，他还是命令曹仁、徐晃留守南郡，文聘驻守江夏，后又令乐进驻守襄阳，满宠驻守当阳。

曹操实力占优却惨遭战败，其实是多种因素共同作用的后果

毫无疑问，赤壁之战前的曹操，实力远在孙刘联军之上，尤其是荆州刘琮投降之后，更是大大降低了曹操南下的阻力，那么曹操为何最终还是惨遭战败呢？个人认为其实是多种因素共同作用的后果。

1、双方兵力对比。虽然《三国演义》中写道曹操挥军八十万南下，且《江表传》中曹操给孙权的信中也的确说“今治水军八十万众”，但之后周瑜便对曹军的兵力进行了分析，并说道“今以实校之，彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲，所得表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑”。两组数据对比，显然周瑜的分析更为可信。要知道，官渡之战时曹操东拼西凑才拿出了三万兵力，而根据《三国志》和《后汉纪》的记载，曹操击败袁绍之后对于七八万降军不仅没有收编，反而是全部坑杀。因此，平定北方后曹操虽然实力大涨，但军队显然不至于迅速扩充至数十万之众，况且当时西凉威胁仍在，曹操也要留兵驻守各地，因而十五六万军队已经是极限了。此外，荆州刘琮虽然投降，但荆南四郡只是名义上归属于曹操，因此荆州降军虽然有七八万之多，但实际上跟随曹操出战的，其实也就是襄阳一带的两三万人马。此外，曹操又留徐晃驻扎樊城，令曹仁镇守江陵等等，因此曹操实际抵达前线的军队也就十万上下。而孙刘联军方面，史料明确记载了周瑜率领三万兵马，而刘备和刘琦方面虽然拥军两万，但刘备只率领了两千余人跟随周瑜出战，也就是说孙刘联军其实只有3.2万人左右。

2、曹军境况不佳。《三国志·曹操传》有载“公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还”，而《三国志·孙权传》同样记载“公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半”。可见，曹操在兵力方面虽然处于优势，但军队的情况却极为糟糕，不仅出现了粮草不足，士兵忍饥挨饿的情况，而且还遭遇了水土不服和瘟疫袭击，这对军心士气的打击可以说极为严重。此外，曹操主力多为北军，根本不习水战，刘琮投降之后虽然曹操寄希望于以荆州水军对抗东吴水军，但两军在赤壁相遇后的初战证明，荆州水军根本不是东吴的对手，因而才有了之后曹操用铁索连船的情况。

3、曹操败于大意。初战失败之后，曹操未必便没有取胜的机会，毕竟他的主力陆军并未遭受损失，之所以最终战败，应该还是源于他的大意。历史上虽然没有发生“周瑜打黄盖”事件，但黄盖的诈降和火攻却是发生了。对于曹操来说，水战失利之后他的南下之计便已经等于宣告了失败，因此东吴大将黄盖的投降应该是令其极为高兴的，至于曹操有没有考虑到诈降之事，那就不知道了。不过，由于曹操麾下将领不习水战，或许没有考虑到火攻之事，最终导致了战船被焚毁。战船被毁之后，曹操再想要南下攻吴显然已经不太可能了。

不过，赤壁之战虽然最终以曹操战败告终，但曹操方面损失的更多只是荆州降军，而曹军主力的损失应当并不大，这应该也是东吴后续进攻遭遇失败的一个主要原因。

赤壁之战后，孙权亲自率军北攻合肥，却因中计退兵。周瑜则率军与驻守江陵的曹仁对战，另遣甘宁攻向夷陵，曹仁则同时分兵围攻，甘宁求救于周瑜。周瑜于是和吕蒙前往营救，以凌统断后。甘宁之围被解后，东吴军队围攻前来迎战的曹仁部将牛金，却反被曹仁两次突入包围圈救出。之后，双方交战多次，东吴方面最终因周瑜中箭而不得不退兵。

而刘备则趁东吴与曹操交战之际，南下谋取武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，上表请封刘琦为荆州刺史，并以诸葛亮总督零陵、桂阳、长沙三郡。