在农村生活过的都知道这一句话，“好过的年，难过的春”，就是因为过去到了春天里可供食用的蔬菜太少了，为此人们不得不采一些野菜来做菜吃。到了现在虽然不缺乏新鲜的蔬菜，但现在人们仍然对一些野菜情有独钟。尤其是乡村里的饭店，不乏打着农家菜的幌子，把一些野菜都端上饭桌来。野菜自然让人喜欢，不过其中唯独没有见过“杨树芒子”，其实这也是一种能吃的菜。
早先农村里种的杨树多，路边上随处可见一人环抱的大杨树。老人讲，着里面有种老杨树，结的杨树芒子都是米，这是比较难得事情。即使在传统的杨树品种里，能吃的杨树芒子也非常稀少。整个村子能结杨树芒子的杨树，也没有几棵，这自然成了农村孩子眼中的宝贝。到了春天的时候，到处转悠，为的就是找这种杨树芒子。
杨树芒子就是杨树开的花，春天的时候杨树的叶子还没有露头，但它的花穗却逐渐的长大。远远的看上去就像毛毛虫一样挂在树上，小时候还拿来吓唬小伙伴。这种东西早早先农村里像粮食一样受到人们青睐，小时候也没少吃过。到了长杨树芒子的时候就会，拿上一个篮子就出发了，年纪大点的用竹竿绑个钩子，直接把树的杨树芒子勾下来，年纪小的就就在地上捡，收拾的差不多了就回家做菜吃。
捡杨树芒子要找没有熟透和有米粒的才行，其他的人们很少吃，不仅难咽，并且还不好消化。要找那些娇嫩又饱满的才行，用指甲轻轻一掐就能掐出水来，味道好，也没有太多的苦味。在过去来说这就是难得了，吃杨树芒子要趁早，等到了杨絮飘的时候，落下来的杨树芒子就不能吃了，不过用耙子收集起来，装进布袋里，等晒干了当烧火做饭特别的好用。
杨树芒子的吃法非常多，因为条件有限，最常见的就是凉拌。先捡回来做菜吃的杨树芒子需要先在清水里浸泡半天，清除苦味，然后在清水洗上几遍。早先里农村里很少用农药，这样的野菜起来非常的安全。清洗好了等杨树芒子用过了开水煮熟，再放到凉水里面一激，攥干了水分后拌上蒜泥、盐、醋等作料就成，要是再能浇上点香油，那就是了不起的美味了。
杨树芒子吃起来先是糯糯米，然后是比较劲道的梗，在有一点杨树特有的苦涩和清香，味道非常奇特。当然最奢侈的吃法就是清洗干净后切碎，和猪肉一块来做饭吃，不管是蒸包子还是用来炒菜，都十分的美味。其实这也是过去到了春天能吃的蔬菜太少了，拿杨树芒子做菜也都翻着花样来做，要不然吃上几天就腻味了。
现在农村里的条件越来越好了，很少有人还会再捡吃杨树芒子吃。其实主要是因为过去的那种老杨树品种基本都消失了，生长的比较缓慢，村里面也没人种，而之前栽种的杨树也都被锯掉了。而现在人们更青睐生长迅速的洋杨树，几年的功夫就能成才，虽然也会长杨树芒子，但这种树长的却是不能吃，也就逐渐的让人们忘记了这道野菜了。
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