喜欢欧洲中世纪历史的朋友大概都听过“十字军东征”吧，这是在公元1096年到1291年，在罗马天主教教宗的准许下进行的、持续近200年的、有名的宗教性军事行动，由西欧的封建领主和骑士，对地中海东岸的国家，以收复穆斯林入侵占领的土地名义发动的战争。简言之就是基督徒对穆斯林的战争。
十字军东征总共持续了200多年，前前后后总共有八次。可以说是世界两大宗教，基督教和伊斯兰教的第一次较大规模的碰撞，改变和影响了今后世界历史的发展。
公元1世纪，基督教诞生于今以色列、巴勒斯坦地区，当时这个地方是罗马帝国的一个行省。公元380年，基督教成为罗马帝国的果胶，几乎被罗马帝国统治过的地区都信仰了基督教，这其中由于耶稣撒冷是耶稣的殉难地，所以该地也被基督教徒视为他们的圣地。因此来耶路撒冷朝圣的基督徒可以说是络绎不绝。
但是这种情况到了7世纪却发生了改变，其中最重要的原因是伊斯兰教在阿拉伯半岛兴起了。伊斯兰教穆斯林以武力胁迫非穆斯林入教和发动非正义或非防卫性的战争，在此原则下，先知穆罕默德的后继者——四大哈里发时期的穆斯林们实行了最大化武力，迅速向阿拉伯半岛以外的地区扩张，中东的历史格局从此发生巨变。
而此时的罗马帝国早就分裂外东罗马和西罗马，东罗马帝国也就是拜占庭帝国统治着基督教的圣地耶路撒冷，但是在7世纪的时候，拜占庭帝国由于连年征战，国力衰退，无力对耶路撒冷实行有效的统治。结果穆斯林乘虚而入占领了耶路撒冷。
公元1096年，由于穆斯林毁坏了耶路撒冷的基督教教堂，罗马的天主教皇乌尔班二世鼓励基督徒们武装起来，实行东征，力图夺取耶路撒冷。第一次十字军东征便由此开始了。参加这次东征的基督骑士大约有十万人，他们兵分四路，于次年会合于君士坦丁堡，旋即渡海进入小亚细亚，攻城夺地大肆掳掠。
没错，十字军东征表面上看起来是为了捍卫宗教理想，其实是欧洲破产的骑士们为了掠夺财富而进行的非正义战争，后世的史学家在《欧洲中世纪史》里写道，“十字军远征聚合了当时的三大时代热潮：宗教、战争和贪欲”。
坦白讲，对当时中世纪的基督徒们来说没有钱，谁愿意去打仗呢？如果打仗的目的不是为了钱，他们又何必兴师动众呢？就是抱着这个目的，第四次十字军东征的时候，他们甚至劫掠了东正教的中心拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。
不过值得一说的是，十字军的八次东征只有第一次勉强算是成功了，其余的几次都不同程度的失败了。公元1291年，基督教世界在叙利亚海岸最后一个桥头堡——阿卡被攻陷，十字军国家的命运告终。当然，伊斯兰穆斯林之所以顶住了十字军的东征，和他们横空出世了一位英雄人物不无关系，他就是战神萨拉丁。
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