2003年上映的电影《天地英雄》是一部合资影片，影片呈现出了强大阵容和宏大叙事的状态，上映后引起极大反响，同时也遭到电影界的一众批评。导演何平本是善于驾驭这种大场面的古装类型片，因此一直在中国第五代导演中有着极高地位和声誉。而《天地英雄》就是其中一部大制作的历史古装类型片，由姜文、王学圻、赵薇、周迅等联袂主演，气势恢宏，造型讲究，画面唯美，表演也都十分出色，曾以当年国内票房第二的成绩引起极大讨论。而《天地英雄》在国外票房市场上却遭了冷遇，作为国外投资方的哥伦比亚公司赔了钱，实在是一种遗憾。
国内的投资方华谊兄弟，当年发布消息说赚了百分之百的利润，这笔账在后来相关媒体对何平的采访中有谈到具体情况，华谊兄弟投资总共了大约1000万，战国内院线总收入的40%，DVD版权500万，电视版权400万，票房是4100万元的话，总计2500万左右，因此华谊兄弟确实是没有亏本，赚到了钱。
而《天地英雄》总投资是8000万，倘若国内票房是4100万元的话，这笔账怎么算都是损失惨重的。因为国内的制作方或者投资方要想赚到钱，就必须要保证院线票房收入是投资额的三倍以上。也就是说，如果《天地英雄》票房是2亿多的话，才算是回本了。而国外的市场几乎没有多大收益的情况也是摆在眼前，让人不得不表示《天地英雄》票房损失惨重。
也就是说，无论在哪个角度来看，《天地英雄》都是亏钱了，除了华谊兄弟保本之外，基本没有赢家。这种现象，不得不使得电影人们静下心来分析原因，总结教训。下面我们就针对这个话题，来简单探讨一下《天地英雄》失败的原因：
一切灾难还是剧作问题带来的！
03年的中国院线跟北美或者欧洲市场的体量根本无法比肩，北美的影院数量是当时国内的好多倍，因此《天地英雄》的主要收益阵地应该是国外院线，但是遭到了冷遇。这种情况除了文化属性不同和东西方思维价值观差异之外，就是剧作问题出现了严重的偏离。
故事讲述唐朝一位校官李因为不愿屠杀突厥人的妇女老人孩子而违背了军令，导致被通缉。
这个故事背景设置首先出了问题，我们知道中国几千年以来，真正强盛的时代是唐朝，并非汉朝。唐朝包容开放，获得全世界的尊重，长安城里到处耸立的佛塔、道观、供外国留学生居住的大小学习巷、大唐西市、胡人保护区等等方面都是最好的明证。而全世界到处设立的唐人街变也是有力的证据。因此，故事设立的背景放在唐朝，而唐朝攻打突厥这个侵略的印象首先不得人心，主要是不得国外观众对唐朝的崇拜和尊重，这就造成了输出价值观不尊重历史的第一宗罪。
其次是皇帝封日本遣唐使来栖为捕快，前去西域捉拿李校官，如果成功就可以批准他回日本国。
这个逻辑有些穿越有些荒诞。
皇帝捉拿校官用得着吗？皇帝和校官之间差了多少个等级呢？杀鸡焉用宰牛刀？所以此处逻辑已经混乱不堪了。日本遣唐使一般都是文官，当然住唐领事馆也有武官，当时的唐朝有很多外国人来当官是一个潮流。我们姑且承认这个莱西文武双全，完全可以胜任这次猎杀行动，但总不能做交易啊，莱西不是战犯或俘虏，而是一个遣唐使，使臣！所以，作为交换让莱西去西域到底有些欠妥吧？
接下来是莱西来到西域，却又被委托护送将军的女儿回长安。
这是无中生有啊，皇命在身岂能因小失大？你一个将军的女儿回长安派出卫队足以了，何必让莱西又一次返回长安呢？
看到此处，我们就知道这个桥段纯粹是为了凑数，凑一个结构上的缺陷或者人物塑造方面的补丁，显然是多余而荒唐的。
护送到半路，莱西偶然遇上了李校官，双方你来我往斗了个昏天黑地不分胜负，相约回长安一决高下！
这就又让人看不懂了，奉命捉拿李校官的莱西一时没有拿下李校官，就此罢手了，还相约长安比武，这不是搞成比武大赛了吗？难道英雄相惜，成了知己？放下了皇命交上了朋友？让人百思不得其解！
接下来一同赶往长安，路上又碰上朝廷送经书的队伍，和觊觎驼队的响马大盗，几方人马又一次开始陷入混战。
这一段是本剧的高潮部分，几方人马在戈壁大漠里展开激烈混战，屡次被围困屡次破局而逃，在电影里我们看到了一场精彩的打斗混战局面，吸引力无数观众的眼球。但是，跳出这个表象后，我们很快地发现了莱西也好、李校官也好已经发生了戏剧的使命任务，即：李校官的人物命运从一个背叛军令的通缉犯变成了护送佛经的英雄；莱西的人物命运从一个捉拿要犯的捕快变成了一个抵御响马大盗的英雄。
也就是说，故事已经失去了原来的设定，变成了另外一个故事，主人公的任务和目标都已经发生了彻底改变，面目全非了。
最要命的是，这场和响马的打斗最终以失败告终，所有人包括尼姑和佛经都被包围了起来，正值千钧一发之际，尼姑打开了装有佛像舍利的盒子，佛法瞬间溢了出来，将所有人手里的武器融化了。
这就让人感到不可思议了，一路走大打打杀杀死了多少无辜的生命，为什么不把这佛舍利早一点拿出来震慑敌人呢？到死得差不多了才不卑不亢举起了佛像。这简直是滑天下之大稽呀！
在剧作原理上来讲，这就是主人公陷入绝境后的反击。但《天地英雄》的主人公陷入绝境后自己已经分身乏术，命悬一线，没有突围的本领，而是尼姑打开盒子，佛像助其突围了，佛法真是无边呀，那这英雄又是怎么来的呢？
故事高潮到结尾的部分，就因为主人公绝境突围的滑稽设定，将这部场面恢宏的影片彻底送入了失败的舞台上，影片的命运就好比是影片故事的结尾一样，放了一次大水，彻底滑向了失败的谷底。
《天地英雄》呈现的场面宏大、造型考究、表演到位，似乎具有欧洲中世纪故事的影子，但其灵魂究竟败给了粗俗和浅薄。这也就是为什么遭遇了国外电影市场冷遇的根本原因。而我们一旦遭遇冷遇，总会拿出价值观不同、思维差异、文化基因有区别等等的理由说辞来，但殊不知，所有人类文化的命脉其实都是相通的，差异的存在需要建立在根本认知相同的基础上来谈论。就像过去世界电影交流中，并没有因为区域文化的不同而受到什么不公待遇一样，好的文化根部不需要担心别人看不懂。倒是需要我们自己先得想点功夫把自己弄明白了再说话。
《道德经》和敦煌壁画依然被国外推崇，而黑泽明的电影仍旧畅销世界就是一个极好的说明。
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