夫妻是指男女以爱情为纽带，构建起的婚姻家庭角色关系。
当然，基于不可抗力，某些时刻夫妻双方也许并非是一男一女，也可能是男男、女女、宫女和太监。
在中国古代宫廷中，这种宫女和宫女、宫女和太监之间类似于夫妻的特殊关系，又叫做“对食”、“菜户”。
其中房，指道房；宫，指曹宫，二者皆指宫女。
所以，在早期的史书中，记载的对食双方，除了指太监和宫女间的夫妻关系外，还指宫女和宫女之间的特殊夫妻关系。
至于菜户，则是对食的另一种称谓。
《明懿安后外传》：明之宫人无子者，各择内监为侣，谓之对食，亦谓之菜户。其财物相通如一家，相爱若夫妇然。既而妃嫔以下亦颇有之，虽天子亦不禁，以其宦者不之嫌也。
二、为何会出现对食现象
关于对食现象出现的原因，基于其对象和所处环境的特殊性，我们不能简单归纳为生理上的需求。
柏拉图认为，人生来之后是不完整的，我们只有通过“恋爱”的方式，寻找到另一个和自己在心灵、理性和知识上有共同追求的人，才算真正意义上拥有了完整的人生。
柏拉图的爱情理念虽然未必人人都认可，但他强调的【对真善美的共同追求，是恋爱双方产生组建家庭念头的先决条件】这一观点，却能很好的帮助我们理解“对食”现象的根本原因。
1、满足情感上对家庭的渴望；
古代宫廷中的宦官和宫女，绝大多数社会地位并不高，加上太监这个群体生理上的后天缺陷，导致他们的心理上往往还存在一定程度的疾病。
宫女和宦官都属于皇帝的家奴，他们在皇宫中日复一日承担着照顾君王、后妃的职责，这份限制了工作地点、时间、自由的工作，一不小心还可能带来生命危险。
宫女和太监没有可以自由活动的假期，他们只能在高墙内做着繁琐的工作，长此以往，这份没有未来的工作，带给他们的除了心灵上的孤寂，还有日渐失去的对生活的期望。
有的人在这高墙之内，失去了前进的动力，只剩下身体还活着；
有的人在这权力之都，迷失了自我，沦为了欲望的使徒；
为了找到一份心灵的船锚，为了在这漫长的岁月中，有一个可以容纳灵魂的终点，“对食”现象便应运而生。
2、满足政治上相互帮衬的目的。
明朝历史上，最出名的对食者，当属魏忠贤和客氏了。
客氏是明熹宗朱由校的乳母，加之她生得美貌，“三朝太监”魏朝便与其结成夫妻，好使两人能够借助彼此的政治资源，在皇宫深院中，过得更好一点。
后来，客氏与魏朝推荐的魏忠贤好上后，两人便合伙踢开了魏朝，转而结为了对食夫妻。
明熹宗继位后，他对客氏和魏忠贤宠幸有加，任凭其操控朝政，给朝野上下造成了极大的负面影响。
魏忠贤和客氏的结合，显然不是为了简单的恋爱关系，他们之间，便是基于政治目的为主的对食关系典范。
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