当代中国人有时用代表性的食物来戏称中秋、端午等传统节日为“月饼节”、“粽子节”。这种称呼虽然简单直白，但是也受到不少人的反对，认为用食物简单化传统节日是数典忘祖的肤浅之举。然而在英国，却真的有一个“煎饼节”（National Pancake Day），至今已有六百年历史了。
当然了，煎饼节这个名号一开始也不是该节日的正式名称，其实它原本有个一点也不轻松，反而严肃吓人的名字：“忏悔星期二（Shrove Tuesday）”！
忏悔星期二是什么意思呢？实际上是一个基督教的传统。在中世纪欧洲大多数节日都是和基督教有关的，而最重要的节日就是耶稣受难日和复活节。
每年在耶稣受难日的前40天里信徒都需要进行斋戒，在这段漫长的“四旬斋”大斋期中都不能吃饭，只靠喝啤酒和水维生。而斋日开始前的最后一天就是这个“忏悔星期二了”。
这一天说是要忏悔，不过其实是守斋人们大吃大喝，预备斋戒的时候，而人们也会借此机会把家中贮藏的食物全部消耗一空。
当时最“扛饿”的食品可能就要数用鸡蛋和糖、黄油混合制成的薄煎饼了，而蛋、糖、奶在中世纪也算是奢侈品。这种饮食习俗也代代相传，最后居然成为了英国的一个传统。
没错，虽然煎饼不是英国特产的食品，但时至今日会把它当做一个传统节日的重要组成部分来庆祝的大概也只有英国人了。这难道是因为英式食物实在太惨不忍睹吗……
到了今天，四旬斋的律法早就已经鲜有人遵守，但煎饼节却一直留存了下来。不过如今自然不是吃吃煎饼就能过节了，这一天许多地方还会举行别开生面的薄饼赛跑活动（Pancake Race）。
据说这个让人有点摸不着头脑的奇怪传统起源自白金汉郡的奥尔尼小镇（Olney），并且还有籍可查：1445年的煎饼日那天上午，奥尔尼镇市场附近的一位家庭主妇忙着摊煎饼，结果把去教堂做礼拜的事忘了。突然教堂的钟声响了，这位主妇情急之下，端起煎锅就往教堂冲去，一边跑，一边还不忘翻锅里的煎饼，生怕煎饼糊了。
也许赶在上教堂之前煎饼在十五世纪英国是普遍现象，让这位主妇的举动被广为流传，无论如何到今天这竟然成为了全英国人都乐此不疲的保留项目。
虽然不同地方庆祝煎饼节的方式也可能会有区别，但一般形式都是参赛者每人拿一个装着薄煎饼的长柄平底锅，在奔跑过程中要把这个薄饼翻面若干次，且不让薄煎饼掉出来，最先跑到终点的人就是赢家。
除了以地区来区分庆祝方式之外，不少保有自己传统的学校也有独特的煎饼节狂欢方式。
比方说全英顶尖私立中学之一的威斯敏斯特公学，便有接煎饼比赛的数百年传统。当比赛时，学校下属的每个学院都会挑一名身强力壮的男生作为代表，然后裁判在大堂中向半空中投抛煎饼，让每位参赛代表前去争夺，最后谁接到煎饼最多，代表那个学院就获得最终胜利——相比起这座公学严肃无聊的另一个百年传统（每周会组织学生去一次威斯敏斯特大教堂，用拉丁文做祷告），这个传统项目真是有趣活泼得多。
今年的煎饼节在2月25日到来，届时全英国各地都会举行相应的庆祝活动欢度煎饼节，许多公司、中小学甚至国会议员们也都会举办煎饼赛跑，以此来让人们了解慈善事业，或为慈善机构募捐。
而这个节日原本的宗教意义反而变得不那么重要了。无论是信仰何种宗教的人，都可以在当天加入吃煎饼、做煎饼，或者端着煎饼满街乱跑的行列。
传统节日和现代商业也必然有些交集，这一周也成为了英国购置煎饼必需品的打折周，商店里无论是鸡蛋、蜂蜜、糖浆还是面粉都会加入打折的行列，商家趁机促销一把，消费者也得了实惠，算是皆大欢喜了。
同时，许多早餐店也会在当天推出煎饼挑战活动，如果能在短时间里狼吞虎咽下一大份煎饼，就能免费。
Greenwich Market煎饼跑
■Greenwich Market每年都会举办煎饼赛跑，已经持续超过十年了。这里的比赛是伦敦办得最成功的，今年的比赛定在煎饼日当天中午12:00到13:00，如果住在附近不妨去看看。
时间：2月25日12:00至13:00
地址：5B Greenwich Market, East Greenwich,
London SE10 9HZ
Bankside煎饼跑
■这是泰晤士河畔商铺们组织举办的一场煎饼跑，今年是第一届，只要向主办方捐出一小笔慈善款就能参与比赛。比赛的地点在伦敦桥附近。
时间：2月25日12:00至13:00
地址：Marlborough Sports Garden 11-25 Union St,
London SE1 1SD
Leadenhall Market煎饼跑
■位于金融城附近的Leadenhall Market今年将在古老市场的鹅卵石巷道上组织煎饼跑比赛，而且欢迎公众参与，可以提早过去注册队伍。比赛场在20米长的市场上，获胜团队将赢得令人垂涎的煎锅奖杯。而且比赛时间也是午餐时间，金融城的上班族们也都可以参加或者围观。
时间：2月25日13:30至16：00，最迟可以在12：45前注册。
地址：Leadenhall Market, Whittington Avenue, City,
off Gracechurch Street, London EC3V 1LR
作者：若辰/ 编辑：Esther
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