指南一词很奇怪，是怎么个来历？为什么不是指东、指西、指北呢？

这是由于中国的传统文化基因造成的，三观决定着看问题的角度。另外，神州大地位于北半球，地球赤道在我们的南面。中国的地理位置，决定了中国的气候条件；中国的气候条件，也决定了指南比指北、指东和指西都重要。

按照我们的文化传统，落荒而逃叫败北；刁蛮之人飞扬跋扈，真不是个东西。你说说，为了名正言顺，也为了不迷失正确的方向，是不是必须指南呢？

现在网上流行一句话：我太难了，这显然是开玩笑。不过，这句话，在古代可不敢乱说。因为，背北朝南这个造型，一般人可受用不起。

好风凭借力，送我上青云。除此之外，要想升天成仙，你就必须乘龙了。除了个别幸运儿，大多数人的运气肯定一般，只好自己一步步地往上爬。你发现没有，爬山（如同登天）的时候，只能经过南天门盘旋而上。

传说，玉皇大帝居住的天庭，跟一所四方院落差不多，有围墙，也有东、西、南、北四个天门。其中，南天门才是正门。正门是人界的末尾和仙界的入口。古人认为，你如果沉溺于捞偏门，乱走旁门左道，是无法修成正果的。

依山傍水，清风送爽，风景旖旎。按照堪舆的讲究，有山有水才叫风水宝地。在青山绿水间，建一个宅子，是咱们中国人的梦想。不过，这个宅子，一般是坐北朝南，背靠山，面邻水，对吧？

我就不服，咱们反过来行不行呢？显然不明智。如果门前大山，屋后近水，那不就是出门添堵加上背水一战了吗？这一套风水佬的说法，按照现代科学也很好解释。因为，我们处在北半球， 所以，坐北朝南，靠山邻水，才能体会冬暖夏凉的妙处，生活也比较方便。

君临天下的皇上，当然也懂得这个道理。从古至今，皇帝的宝座都是面向南的。甚至，突然说一个人面南了，那就是要登基称帝的意思啦。

皇上面南，文武群臣分列东西，拱卫着江山社稷。那么，在讨论重大议题的时候，肯定必须首先照顾皇上的感受，即先确定哪一方是南面。所以，古时，在判断方位的时候，最重要的仪器就叫司南。东汉王冲，颇有科学素养，他在《论衡》中说：

司南之杓，投之于地，其柢指南。

这把磁石做的勺子，就像一个指针。由于地球磁场的原因，这个指针只能呈南北向。在一号首长面朝南的情况下，你非说是指北针，那不是找挨打吗？

那么，北斗七星又怎么说？北斗七星也早已被我们的古人神格化了。但是，北斗七星的最大的作用，不是用来指引方向的，而是用来印证四季寒暑的变化。先秦战国时期成书的《鹖冠子》中说：

斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。

也就是说，待到司南推出之后，确定方位的任务，就基本交给司南了。 总之，从天、地、人三方面来看，中国古人的三观，都是以南为贵。

可见，中国人的文化基因，造就了中国人的价值取向。按照天地人和的要求，那引领大家奔向正确的方向的人或物，就只能叫指南了。比如，所谓人生指南，不也是如此吗？