值得庆幸，研究系外行星环境的新方法－低频阵列

虽说人们对于太阳系内得行星了解还不算太深入，但是人类喜爱探索的心理却让我们得眼光看向了太阳系之外的行星。对于太阳系的八大行星，人类相对来说最了解莫过于金星与火星了，甚至人们将火星列为人类未来移居的首要行星。

而我们对于木星，天王星与海王星的了解也仅仅只是行星秘密中最浅显的一点，不过，系外行星与太阳系内八大行星相似的有许多，探索得越多，对于我们了解系内行星也会有很大的帮助，于是许多科学家们将眼光投向了系外行星。

最近有一组科学设备将会使人类对于研究系外行星环境更加便捷。利用荷兰领导的低频阵列(LOFAR)射电望远镜，天文学家发现了来自附近的红矮星GJ-1151的不寻常的无线电波。无线电波带有由恒星和行星相互作用而产生的极光的特征。

30多年来，人们一直预测恒星与行星之间的相互作用会产生无线电辐射，但这是天文学家首次能够识别其信号。这种方法，只有通过像LOFAR这样的灵敏的射电望远镜才有可能，为发现宜居带的系外行星和研究它们所处的环境打开了一扇新的大门。

红矮星是银河系中最丰富的恒星类型，但比我们的太阳小得多，温度也低得多。这意味着一个行星要适合居住，它必须比地球离太阳更近。红矮星也有比太阳强得多的磁场，这意味着围绕红矮星的宜居行星暴露在强烈的磁场活动中。这会使地球变热，甚至侵蚀大气层。与这一过程相关的无线电辐射是少数可用来衡量这一效应效力的工具之一。

行星通过红矮星的强磁场的运动就像一个电动引擎，就像自行车发电机一样。由于太阳磁场较弱，距离行星较远，所以在太阳系中不会产生类似的电流。然而，木星的卫星木卫一与木星磁场的相互作用产生了类似的明亮的无线电发射，甚至在足够低的频率下比太阳还亮。

我们从几十年来对木星的无线电观测中获得的知识应用到了这颗恒星上。长期以来，人们一直预测，木星-木卫一的放大版本将以恒星-行星系统的形式存在，我们观测到的发射与理论非常吻合。

这项研究的研究小组现在正集中精力寻找其他恒星的类似辐射。我们现在知道，几乎每一颗红矮星都有类地行星，所以肯定有其他恒星也有类似的辐射。我们想知道这对我们寻找另一个围绕着另一颗恒星的地球有什么影响。

该研究小组使用的图像来自正在进行的北方天空调查，称为洛法两米天空测量(LoTSS)。根据LOFAR的灵敏度，我们预计将在太阳附近发现大约100个这样的系统。在平方公里阵列上线之前，LOFAR将是这类科学领域的最佳游戏。

该小组希望这种探测系外行星的新方法将为了解系外行星的环境开辟新的途径。长期目标是确定这颗恒星的磁场活动对系外行星的宜居性有什么影响，而无线电辐射是这个谜题的很大一块，我们的工作已经表明，新一代射电望远镜是可行的，并把我们带到了一条激动人心的道路上。