随着传感器小型化和芯片技术的发展，能够连网的智能设备越来越多的出现在我们的生活中，但这些设备大部分都和家电或者家具相关，但你听过带传感器的智慧尿布么？
对家长来说，换尿布是一件眼色活，毕竟宝宝还不会讲话，家长在没解开尿布之前，是无法知道尿布到底是否需要更换的。为决这个问题。
近期麻省理工学院（MIT）着手开发出了一种智能尿布。他们在普通尿布中加入了一个 RF 传感器，一旦检测到尿布被尿湿，就会自动向接收器发信号，并通过蓝牙或者 Wi-Fi 将信息推送到指定的手机上，大大减少了家长检查尿布的麻烦。
▲ RF 芯片用于尿布 图片：麻省理工学院新闻
可能你会疑惑，如何检查是否尿湿，在技术上应该并不难，为什么现在才出现解决方案呢？
检查是否尿湿当然不难，在 MIT 开发这款智能尿布之前，市场上已经有类似功能的智能尿布出现。他们大多分为两种：
一种是通过特殊变色材料，一旦婴儿尿湿尿布，变色材料在浸湿后就会在尿布外侧显露颜色。这个办法最直接简单，但毕竟需要用户主动观察尿布，在便利性仅仅比普通尿布好一点，远称不上智能尿布。
▲ 帮宝适纸尿裤睡眠感应器，需要装电池 图片：pampers.com
另一种是在尿布上装一个传感器，检测尿湿后直接通过蓝牙或 Wi-Fi 向用户发送消息。这种设计的确智能，但成本也很高（售价高达 40 美元），还需要拆洗传感器和换电池。需要清洗这点，相当于开了一次性纸尿裤的「倒车」，实际应用价值并不高。
MIT 开发的尿布有何不同？
在 MIT 智能尿布原理之前，我们需要知道什么是 RF 标签。
RF 中文名为射频识别，它分为阅读器和标签两部分，阅读器负责发射无线电波，无线电波被 RF 标签的线圈接收后，就会将无线电波中的能量转化为电能，供给 RF 标签的芯片，并将无线电波反馈给阅读器。
▲ RF 原理 图片：ee.co.za
手机上的 NFC 功能，就是指手机是否能作为 RF 读卡器和标签使用。除了手机 NFC 功能外，我们的身份证、公交卡、门禁卡，内部都有已经写入信息的 RF 标签。
▲ 常见的小区门卡
如果我们将卡片撕开，就能发现芯片周围有一圈线圈。这个线圈就是 RF 标签不用外接电源的奥秘了。
▲ RF 标签
考虑到尿布一次性的特点，这种不用外接电源的 RF 标签，可以很轻松的被用于检测纸尿裤状态。MIT 将 RF 标签嵌入一次性尿布里的水凝胶（SAP）中，该物质在干燥时无法导电。当纸尿裤潮湿时，水凝胶就会导电。
外界的无线电波穿过纸尿裤后，会在 RF 标签内产生微弱电流，为传感器提供足够电力，并将 RF 标签信息传输回 RF 读取器，研究人员还在标签内加入了少量的铜，用以提高导电性，让传输距离更远。在接收器收到信号后，再由 Wi-Fi 网络向手机进行推送。
整套系统，主要由两个部分组合而成。
纸尿裤部分是芯片成本不足 2 美分的 RF 标签，由于成本低廉，所以即用即扔，不用再考虑换电池和清洗问题。对于为了方便而诞生的纸尿裤来说，这样的做法才具有市场价值。
另一部分是带有 13.56 兆赫频率信号发射接受功能和 Wi-Fi 功能的读取器，读取范围在 1 米以内。即使婴儿会爬，一般也不会超过这个范围。
除了智能检测尿布使用状况外，研究人员称，未来还可以在尿布的芯片中加入检测婴儿健康的功能。但的功能意味着高的功耗，如何利用 RF 系统为其他芯片提供足够的电流，或许还要等有关芯片功耗再小一点才能实现。
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