甲午清日战争的爆发，与英国也有莫大的关系，可以说是英国间接促使甲午战争的爆发，决定了清朝和日本两个国家的走向，而这个诱因就是日本联合舰队击沉英国的运兵船英国的态度。
日本经过明治维新，虽然国力在一定程度上有所增加，但是依然跟清朝一样，是一个半殖民地半封建国家，但是通过明治维新，日本国内的资本主义得到了很好的发展，日本是一个岛国，国内自然资源匮乏，生产出来的物资也需要销售出去，此时的日本也有了脱亚入欧的想法，为了能够称霸亚洲，日本把目光瞄准了一衣带水的清朝。
甲午战争之前，日本和清朝都进行了一定程度的改革，日本是前文所说的明治维新，而清朝则进行了十多年的洋务运动，旨在"师夷长技以制夷"，重点在经济和军事领域，洋务派在此时建立了多个工厂和兵工厂，北洋水师就是此时建立的，而成为当时亚洲最强大的海军。
而日本对于侵略清朝则是蓄谋已久，先是借口吞并了琉球，进而想侵占台湾，但由于实力不足，被清朝军队打败了，但日本也因此试探到了清朝的底线，而后日本蛰伏了一段时间，再次对朝鲜下手。
而契机就是1894年朝鲜爆发了东学党起义，当然在此之前的1876年，日本就逼迫朝鲜签订了不平等条约《江华条约》，但是日本想吞并朝鲜，而朝鲜爆发起义以后，朝鲜政府无力镇压，于是向宗主国清政府求救。
清朝作为朝鲜的宗主国，藩属国求救，清政府当仁不让，但是日本也借口有条约，出兵朝鲜，可谓不请自来，目的昭然若揭。
而作为甲午战争导火索的高升号事件，就发生在此时。
1894年7月25日，清政府雇用英国商船高升号从塘沽起航，运送中国士兵前往朝鲜牙山，在丰岛附近海面被埋伏的日本浪速号巡洋舰悍然击沉，船上大部分官兵殉国，船上的871名官兵是李鸿章所部淮军多年训练的精锐，相当于此后牙山一役中清军兵力的三分之一。这样的一个结果导致了清朝和日本在朝鲜军事力量失衡，同时也给清军士气打击非常大。
攻击高升号可以说是日本蓄谋已久的一件事情，它这样做主要是为了试探，一是再次试探清政府的军事实力和底线，另外一层意思是试探当时欧洲强国的英国的态度。
首先说再次试探清政府的军事实力和底线，前文说过，日本经过明治维新，逐渐强大，但是相比强大的清王朝，日本当时还是实力不足，所以才有了侵略台湾的失败，这次日本攻击高升号就是看看清政府的军事实力到底怎么样，是不是具备一定的军事素养，另外就是看看清政府的底线，是不是好欺负一点，从这个层面上来说，日本是成功的，他试探出了清政府的军事实力和底线。
再来说试探英国的态度，英国是第一个打开清政府大门的人，又是当时世界第一强国，在清朝攫取的利益最多，日本需要知道英国人对于日本与清朝开战的态度，如果英国对于高升号被击沉没有反应或者反应很不强烈，那么日本就知道该怎么做了。
虽说是试探，日本依然很忐忑，英国一开始的反应的确让日本有点心惊胆战，因为日本最担心的就是英国和清朝结盟，以日本的国力，跟清朝打已经很费力，更不要说再加一个强国英国了，而英国国内也是群情激愤，咱大英帝国哪里受过这种气，必须严惩日本，于是巡弋在东亚的英国远东舰队，做出了不寻常的军事部署：远东舰队司令海军中将斐利曼特（Edmund Fremantle）不仅派“红雀”舰前往出事地点进行搜索，更是派遣“射手”舰前往搜寻日本舰队，要向日本舰队问罪。英国舆论一致认为“抗日援华”既符合英国的长远利益，又符合英国的道义责任。
不过日本显然更具有近代国家的意识，他们走了两步关键的棋，一是抛开清朝对高升号事件做了调查，形成了《关于高升号事件之报告书》，这份调查报告完全没有清朝的参与，而日本是为了应付后面的听证会。二是买通了英国国内的有分量的媒体和学者，为日本发声，虽然这在国内引起了争论，但总归是扭转了不利于日本的局面。
结果两次听证会后，英国认为日本没有责任，而是应该由清朝赔偿，而背后的原因则是英国迫于俄国南下的压力，决定扶持日本，另外一个原因就是英国对于清朝的取胜不抱有信心，于是就这样，英国的放任，让日本有了底气，后面有了清朝甲午战争的惨败和日本的崛起。
不过英国的这次放任，却给世界留下了隐患，也就是后来军国主义的日本，让英国在二战中也付出了惨重的代价。
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