1941年6月22日德国发动入侵苏联的军事行动后，苏联西部特别军区被改组为西方面军，执掌方面军的苏军大将巴甫洛夫在开战前三天就葬送了方面军66%的兵力，但斯大林并非没有给他机会。巴甫洛夫也试图通过明斯克战役证明自己，然而却为自己套上了绞索。
一、比亚韦斯托克的大败局
1941年6月22日，德国中央军群在冯·博克元帅的率领下突破了苏联位于白俄罗斯的边境防线长驱直入。冯·博克元帅指挥的中央军群下辖4个集团军和1个航空舰队，总兵力达到了145.3万人，坦克1700辆，作战飞机910架，各型火炮3000门。
苏联方面的巴甫洛夫大将所执掌的西部军区总共拥有24个步兵师，2个骑兵师，12个坦克师和6个机械化师，3个伞兵旅，总共拥有62万多人，2900辆坦克，其中绝大部分是轻型坦克，并且多数坦克碰巧处于集中维修保养阶段。同样苏联西部军区的许多火炮也都被储藏在仓库里，而没有被推进防御工事。
很显然巴甫洛夫在兵力和实际可动用的装备上并不占有优势，德国中央军群在第一天就从南北两翼突破了哥罗德诺和布列斯特南部的边境防御，对苏联西方面军突出部形成了合围势头。巴甫洛夫大将在战争爆发前下发的机械化集团军从明斯克向前沿运动的指示，将苏联既定的梯级防御策略彻底打破，导致了位于明斯克方向的第三梯级防御阵地兵力被大幅度的削弱。
巴甫洛夫身为执掌军区的大将，对敌人没有丝毫警惕和准备，甚至在战争爆发几个小时前接连发出了数个自相矛盾的命令。他一会命令部队进入筑垒地带，一会又命令部队收起武器返回营房，一会又命令部队进入战备，来来回回折腾了好几遍，这也是导致边境线被迅速突破的原因之一。
当然巴甫洛夫大将在开战后还是尝试过节制德军的攻势，他试图通过一次侧翼攻势截断德国第三装甲集团军的进攻，从而破解德军的超大钳形攻势。而然德军第三装甲集团军的进攻速度远超出了巴甫洛夫的预料，德军第三装甲集团军在战斗爆发第一时间就突破了苏军位于比亚韦斯托的边境防线，沿着白俄罗斯和立陶宛交界地带一路狂飙。
突击到苏联防线后方的德军打败了苏联第39机械化师和第5坦克师的反击，然后在一天内击退了驻守哥罗德诺的苏军第三集团军，并占领了哥罗德诺市，紧跟着又击退了苏联第11机械化集团军发动的反击。
在击退了苏联第11机械化集团军以后，德国中央军群的冯·博克元帅认为自己高估了巴甫洛夫，他给巴甫洛夫的指挥水平直接打了个零分。很显然，德军的一切军事行动都过于顺利，甚至超出了原计划中最乐观的局势预估，巴甫洛夫发动的几次防御反击都如同飞蛾扑火。
尽管如此，巴甫洛夫也没有放弃，他逐渐的搞明白了德军的大概意图，并开始采取进一步的措施来对付这些德国汉斯。他下达指令要求位于明斯克沿线的苏军部队加固防御工事，同时要求前沿部队尽可能的向明斯克方向撤退，并抽调部队准备在明斯克筑垒地带顶住德军进攻的时候，打出一记反击攻势，破解德军的攻势。
二、明斯克危在旦夕
巴甫洛夫在6月22日当天就在设法与周边部队取得联系，并不断命令所有部队向明斯克方向突围。而驻守明斯克的是苏军第44步兵军，指挥官尤什科维奇将军和艾福列夫将军见证了明斯克的惨状。这座城市在22号当天就遭到了德国轰炸机的空袭，许多建筑被燃烧弹击中并燃起了大火，明斯克城西的车站被炸毁，到处都是在忙着逃离战争的平民。
然而情况比所有人预想的都要糟糕，由于巴甫洛夫之前派出了大量的部队投入反击，现在明斯克防线上兵力匮乏。第44步兵军要防御80公里宽的正面阵地，而第64步兵师要防御50公里宽的正面占地，总体上平均每个师要防御超过35公里宽的阵地，局势和战争爆发前的西部边境防线兵力竟然如出一辙。
同时苏军方面的记录表明，明斯克周边的防线状况可以说十分糟糕，很多预定的炮垒中只有重机枪可用，阵地上本来应该预设的铁丝网早在几个月前被巴甫洛夫拆走修建西部边境防线用了.这让从周边赶来集结的苏军部队非常的尴尬，唯一值得欣慰的大概也就是明斯克的弹药储备还算充足，打上一个月的问题不太大。
不过巴甫洛夫也不是毫无作为的，他在战争爆发后的23号察觉到反击无望以后就开始组织疏散工作，根据其指示，位于明斯克以东地区的所有警察和地方机构全部要参与到疏散平民的工作中，尽可能将平民向俄罗斯地区疏散，转移一切能够带走的物资和设备，带不走的就全部原地炸毁。
德军第三装甲集团军在6月24日逼近明斯克，指挥官赫尔曼·霍特上将敏锐的察觉到苏军的防御兵力不足，并发现了苏军防御部署上最致命的缺陷。位于第20机械化军阵地右翼的第44步兵军兵力过于稀疏，只要从这里进攻，就能分割苏军的防御并夺取城市，再给毫无章法的巴甫洛夫当头一棒，打他一个蒙头转向。
霍特上将摸了摸自己的脑袋瓜思考了一番最终做出了决定，他在6月25日正式下发了指令，告知第三装甲集团军各级指挥官，攻陷明斯克并非是首要任务，当务之急是先击溃明斯克南北郊区的苏军防御，然后向城市东部进攻，截断明斯克东部的铁路和公路，彻底切断白俄罗斯地区和俄罗斯地区的联系。通过不间断的歼灭战削减苏军的有生力量，是从战前就定好的战略目标，霍特很好的贯彻了这一战略思想。
苏联的侦察机也发现了正在向明斯克地区前进的德军装甲部队，随后明斯克机场的苏联战斗机中队和轰炸机中队起飞试图拦截德军。然而他们遭到了德军JG27战斗机中队和JG53战斗机中队的拦截，尽管苏军轰炸机飞行员们发了疯的试图袭击德军装甲部队，但是德军的损失是微乎其微的。根据第三装甲集团军的记录，苏军飞行员发动自杀性攻击仅仅造成了数量坦克和百十来名人员的损失，并没有影响到德军的前进，而苏联方面损失了22架DB-3轰炸机。
6月25日晚上8点，德军开始对第44步兵军的北翼薄弱地带发动攻击，驻守在这里的苏军第100步兵师和第161步兵师都没有重火力支援，他们口径最大的火炮只有几门76.2毫米加农。在缺乏反坦克火力的情况下，苏军第100步兵师竭尽全力试图封锁北部的鲍里索夫高速公路，战斗持续了到26日的上午，用于封锁公路的几门76.2毫米火炮都被德军的空袭打掉了，战士们只能使用燃烧瓶对付敌人的坦克。
但是德军部队还是设法突破了苏军的防御阵地，冲到了第100步兵师的后方并继续向东前进。德军第7装甲师一马当先的冲到了明斯克东部的达斯洛博达交通枢纽地带，由于巴甫洛夫把部队都部署在了明斯克西部沿线地带，留守这里的只有一辆使用货运火车临时改装的装甲列车。但是猛虎架不住群狼，好汉难敌四手，何况是一辆临时装甲列车了？经过一番战斗以后德军夺去了达斯洛博达，切断了明斯克东部的公路和铁路。而此时的巴甫洛夫竟然对德军的动向浑然不知，他还在幻想着通过一次防御反击击溃德军。
三、压倒巴甫洛夫的最后一根稻草
也不是所有的德军进攻部队都顺利的突破了明斯克防线，例如德军第20步兵师，他们在苏军第64步兵师阻挡在防线上寸步难移。但是由于德国空军不断的袭击苏军的后勤运输车辆，苏军第64步兵师的重炮营在26日傍晚打光了所有弹药。而整个苏军第44步兵军的所有火炮都开始弹药匮乏，因此难以维持战斗。
意识到了危险的巴甫洛夫在傍晚将第151炮兵团派遣到了第44步兵军的阵地，他寄希望于该团装备的20门152毫米榴弹炮能够倒转乾坤，顶住德军的攻击。在清晨的战斗中该团确实发挥了重要作用，他们猛烈的火力迫使德军一度停止了进攻，但是很快斯图卡轰炸机就光临了苏军阵地。26日当天，德军斯图卡轰炸机一共对苏军第44步兵军阵地实施了254次空袭，摧毁了苏军大量火力点。
6月26日晚，巴甫洛夫向莫斯科发电称有大约2个德国集团军，总共1000辆德军坦克已经突破了明斯克筑垒地带，并开始向明斯克东部地区实施进攻。他期望莫斯科能派出援兵解除明斯克的危机，因此他还声称如果让那些坦克越过白俄罗斯，那么后方尚在动员中的部队根本没有能力阻挡这些坦克。
巴甫洛夫的这份电报发出的实在是太晚了，如果在战斗第一天就发出电报，那么斯大林很有可能立刻派出增援部队进入明斯克筑垒地带，这样巴甫洛夫也许还有机会在明斯克顶住德军，从而改变自己的命运，但是之前的慌乱和错误的判断让他错过了求援的最佳时机。
没有资料证明巴甫洛夫是如何知道德军有大约1000辆坦克的，但是此时德军确实有1000辆坦克将明斯克团团包围，古德里安的第二装甲集群一部分已经赶了上来。此时的巴甫洛夫已经在考虑率领部队实施突围了，但是之前西部边境的战斗证明如果部队离开阵地突围，就会被德军的装甲部队驱赶然后消灭，身为装甲兵的巴甫洛夫此时终于回想起来被机械化集群碾压的恐怖。
实际上到6月27日上午，德军尚未完全突破明斯克防线，部分地区仍在坚持战斗。第三集团军向德国总参谋部发出的电报声称：“早上6点的时候，苏军还在试图发动反击封锁突破口，他们动用了所有能够动用的坦克，疯狂的发动绝望的反击。假如没有航空兵的努力粉碎了苏军的反击，也许我们现在该谈的就不是轻描淡写的战况了，而是该讨论一下苏军在白俄罗斯后方到底有多少军队了。”
遭到苏军疯狂反击的很可能是德军第7装甲师和第5装甲师的部队，也正是他们打开了突破口，完成了对明斯克后方的袭击。苏军从26日起就在试图驱赶他们并封锁突破口，但是一切努力都是徒劳的，苏军的轻型坦克勉强可以对付一下德军三号坦克， 但是面对装备短75毫米炮的四号坦克时，根本没有还手之力。同时德国空军也不断的袭击着苏军反击部队，将苏军的反击炸的七零八落。
6月28日，德军第12装甲师也突破了苏军的防御，一直打到了距离明斯克西北郊区只有10公里的地方。到了下午4点钟，德军发动了全面进攻，并在晚上8:30分攻入明斯克，巷战持续到了29日晚上，防御无望的苏军最终竭尽所能的实施了突围，除部分苏军部队成功突围，西方面军在短短7天的从边境到明斯克的战斗中几乎全军覆没。巴甫洛夫乘坐飞机狼狈逃往莫斯科，并最终接受了审判。
结语
假如巴甫洛夫的反应速度够快一些，而不是在战争的头三天里蒙头转向不知所措，提前向斯大林请求增援，或者干脆放弃明斯克向东转移。也许他就能够逃离被处决的命运了，毕竟隔壁的西北波罗的海特别军区司令库茨涅佐夫陆军上将就是这样保住了小命的。
参考文献：
《明斯克之战：西方面军的反击》
《明斯克防线的突破》
《白俄罗斯编年史》
《西部军区的失败》
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