MG3是德国国防军现役的机枪型号，前型为战后发展的MG1，MG1A1，MG1A2，MG1A3，MG3本身就是直接从MG1A3发展而来。而以上机枪的技术源头都是MG42。MG3和MG42在枪机循环和闭锁原理上几乎没有什么差别，而且都采用管退式、利用闭锁滚柱撑开而实现闭锁的原理。外观上也非常相似，大量零件可以互换。因此二者乍一看分不清楚。但其实还是有不少的差别。
MG3通用机枪
MG42通用机枪
网上卖的准星，MG42和MG3通用。这样可以互换的零件还有很多
MG3和MG42的辨析
枪口助退器
MG42是枪管后坐行程很短，因此所需要的后坐力相当大，为使后坐可靠，在枪口增加了“枪口助退器”，来增加后坐力。这样枪机循环可靠的同时也提高了射速，因此成就了MG42每分钟1500发的射速。枪口助退器在喇叭消焰器后面的有一个膨胀腔，燃气进入膨胀腔后会膨胀做功，推动枪管后座，然后一部分火药燃气从周围的8个喷射孔排出。MG3也同样采用了枪口助退器的结构，但二者有显著差别。MG42的枪口助退器更肥硕一些，在喇叭消焰器后有4个环形凸起，这其实是套在外面的一个散热套。
MG42枪口助退器实物
而MG3，虽然沿用了枪口助退器设计，但是喇叭形消焰器后面并没有这4个环，后面紧跟着的就是一个光滑的膨胀腔。气体喷射孔也不再是朝侧面开孔的，而是朝前方开孔的，。底部则是一个刻槽的结构，应该是用来增加摩擦力，方便拆卸的。此外MG3的喇叭形消焰器是带有两个缺口的，这个缺口在AK-74U短突也看得到，而MG42是没有这个缺口的。
MG3枪口助退器（侧视）
MG3的枪口助退器（后视）
瞄具
MG3和MG42准星是一样的。但照门不太一样MG3增加了一个防空照门，专用于对空射击，MG42没有。
MG42，没有防空照门
MG42和MG3瞄具差别
口径、弹药和弹链
此外由于战后西德成了北约国家，弹药也从德国的体系转为北约弹药体系。因此MG3采用的是7.62x51mm北约机枪弹，而不是二战时期的7.92mm的毛瑟弹。弹链的容量有50发，100发，120发，250发的规格，既可以使用DM1不可散式金属弹链，也可以使用自己的DM6或者美国的M13可散式弹链。而MG42仅使用不可散式金属弹链，而且只有50和250发两种规格。
由于采用NATO弹，MG3可以使用和M60机枪上相同的M13可散式弹链
由于采用NATO弹，MG3可以使用和M60机枪上相同的M13可散式弹链
枪托
最后一个明显的差别，也是任何人一眼就能看出来的，就是枪托啦。MG42采用的是木质枪托，而MG3采用的是中空的聚合物枪托。
MG42的木质枪托
MG3的聚合物枪托
甚至还有更酷更骚的，吃鸡你拿一把都不掉价
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