今天要介绍的是苏联研制的一款非常特别的装甲车辆——ASU-57空降自行反坦克炮。
二战后，苏联根据战争经验为所有军事部门研制了新型武器装备。1948年7月，在梅季希机械制造厂（MMZ）第40号工程设计局的尼古拉·亚历山德罗维奇·阿斯特罗夫领导下，开始为空降部队研制轻型自行反坦克炮“572工程”。1949年4月～7月，“572工程”样车通过了军方的测试。
1951年9月，根据国防部第3541-1648сс号命令，正式列装苏军空降部队，编号为ASU-57，ASU意为“空降自行火炮”。1951～1962年，梅季希机械制造厂开始批量生产ASU-57，总数约为500辆。ASU-57采用发动机、变速箱前置布局，驾驶室和战斗室位于车体后部。为了减轻重量，采用铝合金装甲，装甲厚度4～6mm，只能防御步枪弹和较小的炮弹碎片。
主武器为一门Ch-51型57mm反坦克炮，该炮是ZIS-2反坦克炮的改进型，为了减小后坐力，采用了很长的多缝炮口制退器。由于炮弹重量轻，射速高达10发/分钟，备弹30发。俯仰角-5°～+12°，左右射界±8°。
ASU-57战斗全重3.35吨，安装一台50马力的M20E发动机，这种汽油发动机就是嘎斯-69卡车使用的型号。行动部分采用主动轮前置，4对负重轮，两对托带轮，最后一个负重轮兼作诱导轮。最高速度可达45千米/小时，最大行程250千米。由于采用对地压强很小（0.35千克/cm2），因此有很好的通过性。
车组乘员只有三人，包括驾驶员、装弹手和车长。ASU-57采用开放式车体，因此在空降部队中被戏称为“裸体斐迪南”。“斐迪南”是二战中，纳粹德军著名的自行反坦克炮。这张照片很好地展示了ASU-57非常夸张的多缝炮口制退器。
很多资料将ASU-57称之为伞兵战车，其实，它最初并非通过降落伞进行空降，而是通过专门研制的雅克-14重型滑翔机降落到敌后。这是一张珍贵照片，展示了ASU-57驶出雅克-14滑翔机的瞬间。雅克-14滑翔机的机头向右打开，然后放下跳板让ASU-57驶出。随后车组成员跳伞，降落在滑翔机附近，然后登车作战。
但是，通过滑翔机空降显然对战场环境要求太高，空降部队很难发挥真正的战斗力。于是，苏军改进了ASU-57的空降方式，将ASU-57固定在P-127通用伞降平台上，空投时，ASU-57将随伞降平台被抛出运输机。
当然，这种伞降方式是在1959年苏联空军列装安-12运输机之后，才能够实现。1957年5月1日红场阅兵式上，ASU-57首次亮相。当时，ASU-57的装备数量并不多，直至上世纪50年代后期，苏军空降部队也只装备了245辆ASU-57。
ASU-57采用人车分别空降的方式，车组成员单独跳伞，落地后找到伞降平台，将ASU-57解脱束缚，即可投入战斗。不过这样的作战方式说起来轻松，在实战中，车组成员和ASU-57的降落地点很可能相差数千米之遥。
1955年，ASU-57的Ch-51主炮被采用双室炮口制退器的Ch-51M所取代，显著减少了制退器的长度，并加长炮管的长度。
ASU-57空降自行反坦克炮的剖面图，可以看到内部结构相对简单。
1967年，在第聂伯河演习中，苏军第76空降师进行了成建制伞降作战，这是ASU-57首次参加大规模空降演习。
几名空降兵正在把一个伞降平台推向安-12运输机，ASU-57车身上放着MKS-4-127降落伞系统，即一个拉出伞和四个直径30米的主降落伞。这样P-127通用伞降平台与MKS-4-127降落伞系统的组合，可以在800～8000米高度空投ASU-57，空投速度250～350千米/小时。
由于当时苏军运输机承载力不够，因此为了减轻重量，ASU-57可谓无所不用其极。除了象征性的铝合金装甲之外，主炮只能选择57mm主炮，并配备一挺SG-43同轴机枪。
正因为ASU-57在研制过程中，受到当时苏军运输机承载力的限制，使得其重量很轻，只能满足最基本的作战需要。无论是火力、机动、防护，都有很多缺憾，无法满足作战的需要。
不过，也正是因为ASU-57很轻，当时苏军装备的很多中型运输机都可以运送这种超轻型自行反坦克炮。使得空降部队有很多可以利用的运输机，这算是因祸得福。
1959年，随着米-6重型运输直升机的服役，ASU-57又多了一种运输方式。它可以装在米-6的机舱内进行机降，车组成员开着ASU-57直接驶向战场，相对而言更加安全和方便。不过，在高强度作战中，ASU-57主要还是通过安-22或伊尔-76进行伞降。
苏联后来改进ASU-57的伞降方式，为其配备了减速火箭发动机，减小了落地时的冲击力。注意这辆ASU-57车头前方不仅有降落伞包，还有银白色的火箭发动机。右侧背景板上就显示了减速火箭发动机的工作情景。
随着时间的推移，苏军发现57mm反坦克炮已经无法有效对付北约军队的坦克，因此开始研发配备85mm主炮的ASU-85空降自行反坦克炮。
ASU-57没有记录表面参加了实战行动，但是1968年8月21日，第7空降师第108团的ASU-57参加了了对捷克斯洛伐克的军事干涉行动。这是当时留下的历史照片，可以看到ASU-57上坐着不少苏军空降兵。在BMD-1和BTR-D服役之前，为了提高空降兵的机动速度，苏军规定ASU-57还可以搭载4名空降兵，但这张照片显示，空降兵小伙子们可不是什么守规矩的人。
ASU-57最初是师属反坦克炮，由于空降部队的整编，以及ASU-85的列装，ASU-57变成了团属装备。尽管ASU-57已经显得落伍，但苏联空降兵并不急于将这种轻便紧凑的自行反坦克炮撤编。最后一辆ASU-57一直服役到上世纪80年代中叶，才淡出一线部队。
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