话说，尚让、林言带五万兵马前去凤翔（今陕西省宝鸡市凤翔县）讨伐郑畋，一路上兵骄将奢，趾高气扬，动静闹得很大。
地球人都知道尚让要来收割郑畋的脑袋鸟！
郑畋的反应很强烈，脸色大变，浑身发抖，迭声喝令手下通知泾原节度使程宗楚、鄜延节度使李孝昌共商对策。
程宗楚和李孝昌来了，提出了自己的对策，是一道选择题，A，硬着头皮跟尚让痛痛快快打一架；B，跑路，哪儿远躲哪儿去，这叫做避敌撄锋，以后看情况再作打算。
这算什么对策？说与不说一个样。
这个对策……尚让他们也替郑畋想到了，来的路上，还帮郑畋勾出了答案中的选项，选B。
所以，尚让和林言两人并不急，一路行来，磨磨噌噌，像散步一样。反正，要捉拿郑畋，在哪儿不是一样？不怕你跑到天边去，容易得犹如探囊取物，手到拿来。
这天，终于来到了龙尾陂前。
按照用兵常理，郑畋属于防守方，在地理上占据着优势，可以从容择地列阵；
尚让属于攻方，应该先分批派出小股骑兵勘察战场，必要时进行前哨格斗，然后是重甲橹盾兵和弓弩兵混合结队前进，一方面掩护侦察骑兵后撤，一方面为后面的重甲步兵结阵争取时间。结好阵后的重甲步兵由枪兵担任中央战阵第一线，两翼由刀盾兵策应，采取密集阵形，按照战鼓鼓点的缓急疏密，挺枪齐步前进。
这一次，尚让觉得没有必要。
按照尚让的理解，郑畋也就是一个文质怯弱的读书人，由他带兵打仗，那不是开玩笑吗？两军两遇，勇者胜。到时，战鼓一响，我五万大军抡枪舞刀杀上，还不吓尿了？！
但前军进入凤尾陂后，尚让傻了眼了。
郑畋不但没有闻风而逃，反而已经摆好了战阵，刀枪如林，旗帜遍野，延袤数里，杀气腾腾，估计集结的军队有十多万人。
尚让有些怵了，也没加细想——这短短的几天时间，郑畋到哪儿召集来这么多军马？
事实上，郑畋带领的不过才六千多人，他用了一招“疑兵计”，命手下“多张旗帜，疏陈于高冈”，延绵不断，造成了拥有几万军队的假象。
这个假象一下子就把尚让搞懵了，急令中军鼓手击鼓结阵，可是，鼓声还没响起，军心已经开始浮动了。
迫于对方阵容和兵力的强大压力，齐军中有些士兵已经明显地感觉到了咽喉发干、心里打鼓，两股振振了。
郑畋看到尚让竟然兵未结阵，这种机会当然不能错过，立刻挥军以排山倒海之势骤然攻来。
唐弘夫和程宗楚得到讯号也一齐从两侧掩杀过来。
这样，在齐军手忙脚乱结阵的时候，唐军的进攻已经次第有序的一波连接一波杀至，像斩瓜切菜一样，把外围的齐军一层层地砍翻，而里层的齐军，也开始溃乱……
战争进行到这个时候，基本上大局已定。
要知道，在冷兵器时代，战场上的生死较量，并不是简单的两个人正面互砍，最重要的在于士气和秩序，对方士气高涨，进攻有条不紊，而己方自乱阵脚，军心丧失，就会像无头苍蝇一样乱飞乱撞，敌人还没杀到，自己战友间已经互相拥挤互相践踏了，还打什么仗？！
现在，尚让带来的这支部队，在唐军冲杀之后，已经失去了指挥，大家都争相要逃命，尚让纵有回天之力，也不可能在短时间之内把他们组织得起来了一致对敌战斗，只能任它乱成一锅粥，与唐军群殴了。
在群殴中，如果人人都舍得玩命，几万人，还是有反败为胜的机会的，毕竟郑畋摆开延绵几里远的战阵纯属虚张声势，他的正面部队只有六千人。
可是，要自己手下这几万人同时舍了性命搏斗，这个可能性基本上接近于零。
蝼蚁尚且偷生，何况人呢？
这几万人中，只要有一个胆小，大喊一声逃命或者投降，就会迅速产生连锁反应，出现一大片一大片的逃命者或投降者。
所以，日落前战斗就结束了。
尚让损失了近三万多兵将，狼狈不堪地逃回了长安。
黄巢听到败讯，暴跳如雷，可是除了大骂一通之外，又能怎么样呢？你总不能真的割下尚让的脑袋来做尿壶吧？
尚让被黄巢骂得狗头喷血后，羞愧难当，回到自己家门口，发现居然有人吃了熊心豹子胆，在自己的大门上用油漆画了一个大大的乌龟和几个叉叉，旁边是一行大字，还有一首诗。尚让虽然看不懂诗的意思，但那行大字写的“杀人偿命，欠债还钱，尚让全家死光光”意思是看明白了，不由得火上加油，奶奶的，谁写的？这简直是找死！
尚让一怒之下，把那些负责帮他看门的兵卒和宫内余存的省官全部挖眼倒吊加以酷杀，并搜城中会写诗的人，共杀三千多。
甚至只要是个会写字的，都不放过，尚让下令把他们全部充贱役劳改。
其残暴程度令人发指。
五代大诗人司空图就差点死于这次劫难。
侥幸逃过一劫后，他写了一篇《段章传》记下了这次历险经过，同时也对暗中放自己一条生路的恩人段章表示感激。
据司空图回忆说，那天他正住在西安崇义里，突然“群盗继至”，正自徬徨无计间，有一名“拥戈拒门”的士兵上前跟他相认，自称段章，说是他以前的车夫，将他领到大道上，私自释放了，司空图因此得以“远门宵遁”逃出了长安城。
郑畋初战告捷后，一面将捷报送去成都，一面乘胜进逼长安。
881年四月五日，郑畋诏泾原节度使程宗楚为诸军行营副都统，前朔方节度使唐弘夫为行营司马。传檄召天下兵共同围攻长安。
河中（今山西永济）节度使王重荣大军驻扎在长安北面的沙苑（今陕西大荔南），易定节度使王处存率军驻扎在长安北面的渭桥（今陕西西安市郊），麟延节度使李孝昌和夏绥军节度使拓跋思恭合兵一处，驻扎在长安西面的武功（今陕西武功西北），郑畋则在盩厔（今陕西周至）陈兵，唐弘夫屯军渭北。
不日，唐弘夫拔咸阳，伐渭水，再次大破尚让军。
黄巢见唐军势大，再加上朱温的四万人、尚让的五万人都被人家打残了，天晓得到底来了多少人呀。无心恋战，决定避其锋芒，率众退出长安，屯居灞上（今陕西西安南郊）。
唐军程宗楚部、唐弘夫部、王处存部争相从延秋门入城。
半年以来的长安百姓一直生活在黄巢的残暴统治下，早就恨之入骨，这时见唐军入城，忍不住兴高采烈地走出家门，拾起地上的羽箭送给唐军，或者干脆捡起瓦砾石块直接追打齐军溃兵，老弱妇幼则沿途箪食壶浆，送衣送水，欢天喜地迎唐军。
可是齐军一走，唐军翻脸不认人了，奸淫掳掠，大肆开抢，无恶不作。
看见官军抢得这么爽，长安城里的地痞流氓也也跟着起哄，化装成官军加入抢掠队伍，把长安城翻了个底朝天。
王处存的士兵服装杂乱，为了和其他队伍区分，入城时只是简单地命令每个士兵的头上都系一条白布用为标识，这就为有志于冒充“处存牌集团军”的广大群众演员提供了方便。
城里布行里的白布被一抢而空，大街小巷上，你头系白布，我头系白布，遍地充斥着这种无恶不作的“白布男”，其身份真假难辨。
黄巢在灞上探知唐军虚实后，知道唐军人数不足十万，而且并无后续部队，便放下心来，挥军反攻。
唐军由于抢劫得财物太多，欲舍不肯，欲罢不能，强撑着和齐军交战，不一会，就被打得落花流水，哗啦啦往城外跑。
王处存溜得快，侥幸捡了一条小命，程宗楚、唐弘夫这对难兄难弟却双双喋血长安，横尸街头。哥俩的名字如此合辙押韵，死在一起也算是对有缘人了。
王重荣、拓跋思恭等人起初并不知道王处存等人攻入城发财了，等知道了，正准备拔营跟入，突然却见王处存披头散发像鬼一样逃出来，吓了一跳。
一问，是黄巢已经回来了，于是大家一边痛骂王处存没义气，一边往武功（今陕西武功西北）方向退走。
黄巢入城后，自然不会放过对城内老百姓的报复，他对尚让说：“奶奶的，这些平头小百姓居然敢拾瓦砾石块掷我大齐天兵，真是活得不耐烦了，杀杀杀！”一口气说了三个杀字。
于是，长安城内的百姓又遭受了新一轮的疯狂屠戮……
史载：巢复入京师，怒民迎王师，纵击杀八万人，备流于路可涉也，谓之“洗城”。
鲁迅说，中国人向来就没有争到过“人”的价格，战时连自己也不知道属于那一面，但又属于无论那一面。强盗来了，就属于官，当然该被杀掠；官兵既到，该是自家人了罢，但仍然要被杀掠，仿佛又属于强盗似的。真是：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
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