前两期，我们介绍了神秘的朊病毒，导致新几内亚岛上的土著——法雷人换上诡异的库鲁病，动作失调、狂笑而死的故事。今天，我们继续介绍朊蛋白给全世界带来的困扰。
首先，让我们回到上个世纪的英国，看看那里发生的一些不平凡的事情。
1980年，英国的一些养牛场里出现了非常奇怪的牛瘟，许多牛发了疯一般，跌跌撞撞、运动失调、紧张颤抖，并且表现出许多过激行为。科学家解剖后发现，这些牛的大脑都已经像库鲁病患者一样，因此命名为牛海绵状脑病。它还有一个家喻户晓的名字——疯牛病。
截至2004年，仅仅英国就有17.9万头牛患病。而为了防止疯牛病传播，人们不得不杀死1100万头牛，并进行焚烧等无害化处理。
那么，疯牛病是怎么传播的呢？
说起来，就和库鲁病一样，吃同类的尸体。
原来，当一头肉牛被宰杀，割去身体各个部位去卖之后，还会留下一些卖不掉的部分。为了“物尽其用”，响应“光牛”行动，人们就会把那些参与部分做成肉骨粉，添加到牛饲料里，让它们“落叶归根”。
就这样，牛吃了同伴的脑子，结果感染了朊病毒，导致朊病毒迅速传播。甚至有科学家做过实验，仅仅1克的朊病毒，就足以让1000万头牛感染！
不仅仅牛会感染，羊也会被朊病毒所侵袭。这也是可以理解的，从生物学角度上来说，羊本来就是牛科动物。
最早关于羊被朊病毒感染的记载，大约是在18世纪。当羊被感染后，就会疯了一般找固定的东西去蹭身体，就好像浑身瘙痒一样，因此又被称作羊瘙痒症。当科学家解剖患病的羊时，果然发现了海面一样的大脑。不用说，病源就是朊病毒。因此，18世纪发生的事件，就被认为是羊瘙痒症的记载。在后续的实验中，科学家将感染的羊的大脑组织抽取出来注入仓鼠大脑，同样引起了仓鼠同样的症状。
同样的，鹿也可以被朊蛋白骚扰。患病的鹿走路时“步履蹒跚”，活像是一个个行尸走肉，因此被戏称为“僵尸鹿”。在鹿的身上，朊病毒更加肆无忌惮，入侵鹿身上的各个角落，包括鹿茸。
那么，朊病毒能从动物身上传染给人吗？
当然可以，如果我们吃了患有疯牛病的牛，就会感染朊病毒，就有可能患上面说的克雅氏症。不过，克雅氏症在人类之间的传染性较弱，所以并没有流行。
除了吃之外，朊病毒不会通过其他方式从动物身上传染到人体。因此，只要把患病的动物无害化处理，就不用担心感染朊病毒。
大家也不必担心，我们平时吃肉，只要是经过质检的肉，就不会有问题。
这也告诉我们一个道理：千万不要吃野味，因为保不准哪一只野生动物的身上，就会携带朊病毒。我们在上一期说过，朊病毒这种东西非常顽强，既不怕火，也不怕胃蛋白酶。一旦有人胆大包天，不小心吃了带有朊病毒的野生动物，那么，等待他的，就只有患病而亡的结局了。
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