“公元前”是什么意思？中国五千年的历史是怎样计算的？

喜欢历史的读者，总会在历史书中看到“公元前”、“公元后”的说法。但是，很多人并不清楚，历史书中所谓的“公元前”究竟是什么意思？中国五千年的历史，究竟又是怎样计算的？由于不清楚这个问题的人非常多，这次将为大家科普这两个历史中常用名词的真正含义。

“公元”并非中国的说法，而是一种舶来品，它是一种源自于西方社会的纪年方法，现在为国际通用的纪年方法。公元6世纪，以耶稣基督为信仰的教会势力为了扩大自己的统治范围，有一个僧侣提出将耶稣诞生的那一天定为“公元元年”。

从那个时候起，耶稣诞生之日前的日期，就被称之为“公元前”，采用倒数纪年方法；耶稣诞生之后的日期，称之为“公元”，采用顺数纪年方法。但，是在欧洲殖民者侵略世界以前，公元纪年的标准只在欧洲大陆普及，由西方殖民者发动的侵略殖民战争打响以后，随着西方的势力遍布全球，这种纪年标准才成为了国际通行的用法。

接下来再谈一谈中国的“五千年”历史，中华文明的历史长度至今无一定论，不过近代的许多学者在表述中华文明的历史长度时，经常用“五千年”作为一个象征性年份。但是从客观角度而言，想要计算中华文明的长度，就需要真正的客观依据作为定论，毕竟在人们的刻板印象中，中华文明的程度不是8000年，不是6000年，最常用的说法是5000年。那么，中华文明5000年左右的可靠性到底有多大？这5000年历史到底是如何计算的呢？

有专家学者从文字的发明、城市的出现、国家的产生这三个方面，阐述了中华五千年历史的可靠性。考古文物的发掘，是探索中国文字起源的重要意义，2004年山东省昌乐出土的100多块兽甲骨上，刻了600多个符号，经过考古专家鉴定，这是4500多年以前的甲骨文字。

在我国宁夏、内蒙，同样也出土了距今5000年左右的原始文字；2016年，浙江平湖又出土了240多件器物，这些器物上的刻画符号是良渚先民5000多年前所使用的文字。随着这些古老文字的出土，中华文化距今6000~3500年之间的历史并非虚构。

距今有4000多年的古城、聚落遗址，也在中华文明起源中占有重要地位。比如陶寺遗址、石峁古城、大地湾遗址、石家河遗址等，距今年代都在4000年以上。至于最后一个国家文明，对于证明中华五千年历史也有着广泛影响，在中国考古学界有着广泛影响的诸多考古学家都用毕生的心血证明，距今有5000年至4500年的中国新石器时代，已经进入了文明社会阶段。

很显然，与把神话和传说当历史的西方不同，中华五千年文明并非虚言。在这片广阔的中国大地上，经过漫长的发展探索以后，文明的曙光在5000多年以前就已经绽放，这是不争的事实。