七十多年前，美军陆军上将道格拉斯·麦克阿瑟（Douglas MacArthur）1942年从日本手中夺回吕宋岛，吕宋岛是菲律宾最大，人口最多的岛屿。
1942年日本军队控制了菲律宾和夏威夷之间的大多数岛屿以来，美军要重新占领菲律宾就意味着要攻占这些被日军占领的岛屿，其中包括瓜达尔卡纳尔岛，塞班岛，天宁岛，塔拉瓦岛和贝利琉岛。这些岛屿将为美军飞机提供跑道，但这些岛屿的机场起飞的轰炸机并不能实施对日本本土的轰炸。
二战期间，美国陆军和海军并没有直接对吕宋岛进行攻击，而是决定首先占领南部的菲律宾莱特岛和明多洛岛。1944年12月下旬，美军在明多洛岛建立了两个飞机场，飞机将从这里起飞，以协助陆军和海军完成即将攻击吕宋岛的战斗。
1945年1月9日，一支由70艘舰艇组成的美国特混舰队将第6军17.5万名士兵运送到了达吕宋岛西北部的林盖恩湾海滩。在林盖恩湾海滩，海军舰炮对海防工事进行了轰炸。1月15日在菲律宾首都马尼拉西南45英里处进行了小规模战斗。
攻击吕宋岛，美军动用了10个师和五个独立团，使这次战斗成为太平洋战争中规模最大的战役，其兵力超过了美国在北非，意大利或法国南部使用的部队数量。经过激烈的战斗，美军第1骑兵师的士兵于1945年2月4日成功进入马尼拉。
然而，解放被日军占领的马尼拉并不容易。战斗一直持续到1945年3月4日，直到马尼拉正式宣布解放。占领马尼拉的任务并没有结束战斗，战斗一直持续到吕宋岛，直到1945年8月15日日本投降为止。美日双方的伤亡令人震惊。大约23万日本士兵在吕宋岛被歼灭。美军的伤亡人数也很高。第6军和第8军的地面战斗伤亡10,380人死亡，36,550人受伤。
到1945年夏，美军摧毁了日本的9个师，并在吕宋岛上使日本的空中力量大大减少，以至于在战后的整个过程中日本都只能使用神风敢死队。在吕宋岛战役中，大量的菲律宾部队和地方武装、墨西哥和澳大利亚军队也参加了吕宋岛的战斗。
在二战之前和战争期间，菲律宾是美国的联邦，类似于今天的关岛。1946年，美国承认菲律宾为独立国家。
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