在国内的各个城市里，我们已经很少见到流浪汉的身影，偶尔在街上遇到一两个也都是各种理由要钱的。
所以很多人第一次到美国时，会发现：美国的流浪汉，实在是太太太多了！
广场上、地铁站、公园里、天桥下经常可以见到流浪汉。
而且更让人惊讶的是：就在繁华街区相隔不远的街道，就可能沿途满是搭着帐篷或者干脆直接躺地上的流浪汉。实力演绎什么叫“一面天堂，一面地狱”。
洛杉矶一条街上，满是这样的帐篷和露宿的人
事实上，在这个大家公认强大富裕的国家里，流浪汉的数量多的超乎想象。
美国住房和城市发展部门（US Department of Housing and Urban Development）2018年统计的数据显示，全美有553,000名无家可归人士，占总人口的0.17%在流，其中193,000是“unsheltered”状态，即无家可归又找不到收容所，无论严寒酷暑，长期流落街头。
西雅图暴风雪中无家可归的人
这些流浪人口有一半聚集在五个州：加州，纽约州，弗罗里达州，德克萨斯州，华盛顿州。纽约排名第一，排名第二的洛杉矶紧随其后。流浪人口，既是民生疮疤，更是政府心病。
美国流浪人口数前十城市
2018年数据
究竟是什么原因导致了这么巨大数量的流浪人口呢？
本着实事求是的原则，本文以旧金山为样本尝试剖析原因。
我找到了2019旧金山市政府无家可归者保障性住房部门（Department of Homelessness and Supportive Housing）发布的最新的时间点计数调查报告（相当于报告上的流浪人口数量=现场统计时被查到的数量）。报告链接已放在文末。
2019年一月统计的数据显示，旧金山的流浪人口已经达到8035人，比2017年上涨了17%。
值得注意的是，其中69%的人已经不是第一次成为流浪人口，他们因为不稳定的居住条件、贫穷等原因，不得不反复流浪街头。65%的人成为无家可归者已超过一年以上。
街头流浪汉
在我们的想象中，那些流浪街头的人，多半是吸毒或者太懒惰，导致无家可归。但根据调查，只有18%的人是由于吸毒或酗酒导致露宿街。
街头吸毒的流浪汉
26%是由于失业，13%是因为法律驱逐，12%因为与家人或同居的朋友有争执，8%是由于精神疾病，5%是由于离婚或关系破裂。无力支付上涨的房租、入狱、家庭暴力等也是导致无家可归的原因。
导致无家可归的主要原因（旧金山数据）
让这么多国民无家可归，其中一个主要原因就是，这几十年来，美国住房和城市发展部的预算削减了近50%，导致低收入者保障性住房不足。
而精神病这一特殊群体流浪人口众多，是因为上世纪五十年代，美国政府提出了“以社区支持为治疗基础”的方案“，希望让精神病人被各大社区接纳和照顾，所以关闭了大量精神病医院。但事与愿违，很多患者根本得不到应有的支持，所以很多精神病患者只能流浪街头。
哈佛法学院毕业的高材生Alfred Postell，不幸得了精神分裂症，流浪街头
而且，虽然美国对无家可归者给予了帮助，但并非每个城市对于流浪人员的福利都很好，一般的人只收留3到5天，情况特殊的才可以停留30天。大部分人在收容所暂时停留后还是会被“轰出去”。
凌晨的纽约，在地铁里睡觉的流浪者
一旦走向流浪，就进入了一个恶性循环。没有固定的地址、没有通讯方式（手机、电话等）、没有交通工具、带有失信记录和入狱记录等等，让这些人很难再找到工作，或者很难找到可以支付得起房租的工作。所以很多常年无家可归的人，在街头的黑暗生活中（抢劫、勒索、殴打家常便饭），早已失去了对生活的
希望。
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