中国大道：从月港到马尼拉，明朝与东西二洋诸国的海上贸易通道

明朝后期与马尼拉进行贸易的港口主要是漳州月港。月港坐落在距离漳州城东南方五十里的地方，因为形状看起来像月亮一样，所以被称为月港。就陆上通道而言，月港是联系福建和广东的要塞。从水上通道来看，月港通过大大小小的河流而与内地有着便捷的通道。就月港的海域而言，隔海与台湾、琉球对峙，附近海域是我国与东西二洋诸国进行海上贸易的传统通道。

一、月港优越的地理位置

商船从月港出发，一朝可抵中左所（今厦门），在此地略作修整，至担门分航东西二洋各个国家和地区。四通八达的交通网和广阔的腹地，使得月港拥有了优越的地理位置。

此外，与月港相通的九龙江上游生有大片的林木，砍伐的木材可通过河水传送，从而为造船业的发展奠定了良好的基础。

从政策层面来看，明政府厉行海禁，从而导致沿海地区的商人前往政府控制力量较为薄弱的地方或岛屿进行非法贸易，月港即是其一。

嘉靖初年，葡萄牙人为求贸易，在广东一带横冲直撞，明廷乃禁绝一切外商前往广东港口，于是葡人商船转向福建，于是上述港口和岛屿的走私贸易乃更为炽盛。

1567 年明廷解除海禁的同时也规定，凡欲泛海经商者必先至海澄集结，然后再行出海。从海外回航者，须先到中左所（今厦门）完纳税款，然后入港。如此一来，海澄就成为福建省最繁荣的对外贸易港口。

二、马尼拉的优越性

一般而言，华商组成的船队在每年12月到来年1月趁着西北季风来临之际满装丝织品和其它价值较高的货物，从月港启程，约经15到20日，就能到达菲律宾。中国船队载运的货物除部分销售到菲律宾各地外，其它货物便立即被转载到停泊在马尼拉的大帆船上。

马尼拉紧邻吕宋岛西部的马尼拉湾，港阔水深，可容纳大量船舶。巴石格河也相当深宽，载重三百吨的帆船可以上溯至市中心。因此，马尼拉具有作为一个港口的优越地理位置。

菲岛在西班牙的利益代言人孟法尔康描述了马尼拉城显著而又特别的优越性：“她是众多海域的女主人和许多岛屿的首府——也是古老而又一度繁荣的东方贸易的关键所在。”杰出的西班牙海军史学家费尔南德兹·杜罗也曾这样描述马尼拉：“菲律宾群岛的首府拥有使其成为远东贸易中心和货栈的要素和设施。”北太平洋的副热带环流也为从马尼拉到墨西哥的航行造就了天然的有利条件。

三、阿卡普尔科成为菲墨贸易美洲的终港

就整个大帆船贸易史而言，从马尼拉到墨西哥的航行基本上延续了1565年乌尔达内塔领航下的圣巴布洛号大帆船所开辟的航线，只不过当1571年黎牙实比将西属菲律宾的首府从宿务岛改迁马尼拉之后发生一些微小的调整，基本如下：

马尼拉大帆船从马尼拉湾的甲米地港出发，通过马里韦莱斯和科雷吉多尔岛之间的一个出入口，然后从这里向西南方航行；通过吕宋岛沿岸的圣地亚哥角后，向东穿越民都洛和马里卡班岛之间的水域，然后顺着强大的洋流，再借由较好的卡拉潘航道通过东南方的巴克岛，转向东北后，再沿着蒂考岛东岸航行；之后从那里出发并借由季风航行到达圣贝纳迪诺海峡，在驶离该海峡后大帆船就进入了开阔的太平洋水域。然后大帆船向北航行到北纬40到42度的高纬度海域后，再利用洋流和季风向东穿越浩瀚无垠的太平洋，到达加利福尼亚海岸之后再向东南航行，直至阿卡普尔科为止。

阿卡普尔科港坐落于距离墨西哥城110里格的太平洋海岸，被崇山峻岭所环绕，同时由于这些山脉在南边的坡度突然下降，从而凸出的一块空地可用于停泊船只。这种情形使得港湾特别深阔，港湾的大多处水深16到30英寻，最浅也有5到10英寻，以至于大帆船有时候能够迅速地驶抵岸边的树木附近，而不必在港外抛锚。西南方的入港处被一个小岛分成了大小很不均匀的两个入口。东边的入口以大嘴巴之称而闻名，西边的入口则被名为小嘴巴。

虽然通过大嘴巴进入港口的海流与狂风会影响到所停船只的安全，但是当船只进入内湾城镇时可以获得安全。因此阿卡普尔科港兼具安全与深阔两大优势。同时，由于这里距离墨西哥城十分近便，因而腹地十分辽阔。

1572 年，墨西哥总督恩里克在给西王的信中写道：“阿卡普尔科将会成为与对菲贸易的首选港口，因为它距离墨西哥城很近。”

丹皮尔曾经作出了这样的描绘：“阿卡普尔科港非常适合船只停靠，因为它如此之大，以致于数百条船只都能安全地停在那里而不会彼此碰撞。”黎牙实比远征队征服菲律宾之初虽然是从纳维达德港出发的，但阿卡普尔科很快就以其优势取代了前者作为菲墨贸易美洲终港的地位。

四、来自中国的大帆船在美洲卸下货物

大帆船一般会在第2年的2月或3月启程返航。当其驶离阿卡普尔科后，先向西南方航行到北纬12度左右，再沿着同一纬度向西航行到圣贝纳迪诺海峡，然后从此进入菲律宾水域，最后再到达马尼拉。航行途中有时候会在关岛停留以补充给养，从阿卡普尔科到马尼拉的整个航程只需3个月。

当大帆船在马尼拉卸完货后，停留在此的华商就会以中国商品交换大帆船运回来的美洲货物，之后就乘东南季风返回中国。

另一方面，当大帆船在美洲卸下货物后，阿卡普尔科会举办规模庞大的集市贸易。当来自美洲各地的商人购买了东方的商品之后，就会再分两路转贩至其他地区：来自利马的商人会驾船返回秘鲁，来自墨西哥的商人则会使用骡队把货物贩运到本地再以能够获取大利润的价格出售，此间行程110里格，海拔相差282英尺。

尽管沿途山高林密，行程充满艰难困苦，但由于这一贸易可以产生丰厚的利润，因此这些商人们依然络绎不绝地在这条艰险的道路上贩运东方商品，这一通道也因贩运的主要是来自中国货物而被称为“中国大道”。

此外，还有一些商品会被来自殖民地和母国商人从阿卡普尔科转卖到西属美洲各地。而墨西哥的很多中国商品会经由普埃布拉和奥利萨瓦转运至大西洋沿岸的韦拉克鲁斯，接着在这里由母国的双船队运抵大洋另一头的塞维利亚港，进而分销到欧洲各地。