最近有一条与荷兰有关的新闻，说荷兰要将国名由“荷兰”改为“尼德兰”。各种调侃随之而来，有人说荷兰改国名，河南人最高兴，再不用逢人解释“我是河南人，不是荷兰人”了。
实际上，大家叫习惯的“荷兰”根本就不是这个以低地、风车、橙色闻名的国家的本名。“荷兰”的正式国名本来就是尼德兰，国名的英文写法是“The Kingdom of the Netherlands。”而荷兰（Holland）只是尼德兰的两个省：北荷兰省和南荷兰省。
荷兰位于欧洲西部，北与西两面濒临北海，东与德国接壤，南与比利时接壤。荷兰是世界上少有的低地国家，24％土地低于海平面。荷兰早在八百多年前就开始围海造田，现在面积4.15万平方公里，其中有约0.6万平方公里是围海造田出来的。荷兰的正式国名“尼德兰”，意思就是低洼之地。
荷兰的一级行政区划是省，全国共有12个省，以及一些海外行政区组成。荷兰西部沿海地区有两个省，北边的是北荷兰省，南边的是南荷兰省，这两个省在荷兰的地位非常高。为什么这么讲呢？荷兰有三大城市，首都是著名的阿姆斯特丹，但荷兰管理层的驻地却在海牙，以及作为世界级大港口的鹿特丹。阿姆斯特丹位于北荷兰省的东南部，瑟尔湖（须德海）的西南海岸，而海牙和鹿特丹都位于南荷兰省。西欧有条著名的莱茵河，德国人称之为“德国的父亲河”，莱茵河就在荷兰的南荷兰省境内汇入北海。
荷兰在16世纪（1501-1600年）之前，国内形势乱七八糟，各方势力斗来斗去，一盘散沙。从这之后，荷兰被西班牙统治，但从1568年开始，称为西班牙北方省的荷兰爆发了反抗西班牙统治的战争，西班牙方面称为低地叛乱。
尼德兰地区的范围并不只包括现在的荷兰，还包括比利时、卢森堡以及法国北部的部分地区。西班牙的经济发展一直不温不火，几百年前就是这样。而尼德兰是当时欧洲最发达的地区之一，制造业和商业、金融都强于西班牙。西班牙把尼德兰当成了提款机，缺钱了就从尼德兰取钱，西班牙有一半的收入都是从尼德兰搜刮来的。即使这样，西班牙依然觉得尼德兰应该向自己交更多的钱，各种吃拿卡要快把尼德兰人逼疯了。
更让尼德兰人无法接受的，西班牙还出台各种条令，限制尼德兰的经济发展，以免拉大西班牙与尼德兰的经济差距。此外，西班牙国王腓力二世还加强了对尼德兰人的精神控制，用各种残暴手段打压尼德兰人的精神世界。尼德兰人忍无可忍，开始反抗西班牙的残暴统治。
尼德兰人的反西斗争第一战，一般认为是海利赫莱之战，地点在现在荷兰东北部格罗宁根省的海利赫莱。尼德兰军队在早期作战中被西班牙军队打得落花流水，但尼德兰军队很快就站稳脚跟，强力反击西班牙。到了1573年，被西班牙蔑称为“海上乞丐”的尼德兰起义军歼灭了西班牙阿尔瓦公爵的舰队。
战争打到公元1609年，西班牙撑不住了，被迫与尼德兰签订了《安贝雷斯条约》。条约规定双方休战12年，西班牙解除对尼德兰各省的贸易禁运，以及各省的独立地位。
到了1621年，双方再战。尼德兰（荷兰）海军发威，多次打败西班牙的舰队，但尼德兰发现法国逐渐崛起，就决定与西班牙休战，以免让法国占便宜。在这种背景下，1648年1月和10月，西班牙与尼德兰签订了《明斯特条约》和《威斯特伐利亚条约》，著名的八十年战争结束，这意味着尼德兰正式独立。
其实早在1581年，尼德兰就成立了尼德兰联省共和国。在七省联合共和国时代，荷兰省是其中实力最强的，比如面积最大，人口最多，经济实力最强。时间一长，人们就经常用“荷兰”来取代“尼德兰”。
荷兰省的实力确实强，但尼德兰不止有荷兰省，荷兰省之外的尼德兰人对荷兰之名取代尼德兰之名非常不满，经常抗议。这个应该很好理解，比如加利福尼亚州是美国实力最强的州，但不能因此把美国称为加利福尼亚。荷兰省后来分为北荷兰省与南荷兰省，但这两个省的实力在荷兰各省中依然排名在前。
图-荷兰人
荷兰要改国名的新闻其实是个“乌龙”，荷兰真正要改的是国家徽标。原来的徽标带有“Holland”字样，而新的徽标则带有“Netherlands”字样。原因是荷兰旅游业发达，但大多数游客都去了北荷兰省与南荷兰省，其他省的游客少。所以荷兰希望更多的游客去其他省份，为避免过于突出“Holland”，所以才想到改名。有些人担心以后不能叫“荷兰”了，这种担心其实没有必要，在中文世界里，荷兰还是那个荷兰。
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