NASA发现100光年外的“地球“：大小相仿、有液态水，适宜生命居住

美国宇航局（NASA）6日公布系，外行星探测器“黛丝”在距离地球100光年处，发现一颗系外行星具有类似于地球的宜居条件，不只大小与地球相仿，在星球表面更可能存在液态水。

这是人类首次发现可能孕育生命的系外行星，被命名为“TOI700d”。

“TOI700d”位于地球100光年外的剑鱼座（Dorado），是环绕红矮星“TOI 700”公转的三颗行星中，距离母恒星最远的一颗，公转周期为37天。红矮星是一种体积较小、温度较低的恒星，TOI700d的热度约为太阳的一半、亮度更只有太阳的50分之1，从母恒星（它的太阳）接收的热能，约等于地球从太阳获得热能的86%。

与TESS团队合作参与研究的芝加哥大学研究生吉尔伯特（Emily Gilbert）指出，天文学家起初以为，这颗行星与恒星的距离太近、温度太高，因而不具备孕育生命的条件，但在研究团队修正了恒星的参数错误后，“我们意识到这颗行星的体积与地球大致相同，且位于宜居带内。”

吉尔伯特补充，在为期11个月的观测中，母恒星TOI 700未曾爆发足以致命的闪焰（flares），也增加了TOI700d适宜生命居住的机会。

气候表现可能与地球完全不同

NASA天文物理学家赫兹（Paul Hertz）则表示，发现TOI700d是TESS的“关键科学发现”，而科学家利用观测数据建构的环境模型表明，TOI700d存在潮汐锁定（同步自转）现象，永远以同一面朝向恒星，因此这颗行星的气候型态可能与地球大相迳庭：“这令人相当振奋，无论我们在这颗星球上发现什么，都将与我们在地球看到的完全不同。”

除此之外，NASA科学家也已利用史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）进一步证实这颗行星的尺寸与位置。将在2021年升空的詹姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）未来也可能派上用场，用于观测TOI 700是否拥有大气层及其组成，探索这颗行星的宜居可能。

NASA发射的太阳系外行星探测器“凌日太阳系外行星勘测卫星”（Transiting Exoplanet Survey Satellite）又称“黛丝”（TESS），利用4具相机扫瞄20万颗邻近太阳的明亮恒星，确认是否有行星围绕这些恒星公转，寻找可能孕育生命的星球。

自2018年4月升空服役迄今，黛丝陆续发现了逾1500个“候选”行星，但绝大多数的星球皆因地表温度过高，而无法存在液态水。

美国航太总署（NASA）太阳系外行星探测器“黛丝”（TESS）