镇远舰是大清北洋水师主力战舰之一，于1882年11月在德国的伏尔铿(vulcan)造船厂下水。
战舰排水量7340吨左右，长72米，宽10.4米，吃水4.8米，马力6000匹，航速大约11一14节(因为有各种版本的记载)。镇远舰有火炮22门，鱼雷管3具，战斗乘员331人。有很强的攻防能力。是当时亚州和世界上，相当先进的战舰之一。
首位管带(舰长)，由清左翼总兵林泰曾兼任。1886年8月此舰曾随舰队出访倭国，引起一片惊恐，它的海军曾以镇远舰为假想敌，加强军事训练，做好战争的准备。
1894年7月25日，清倭甲午海战在鸭绿江口，大东沟附近爆发。镇远舰在林泰曾的率领下，抱着舰在人在，舰亡人亡的必死决心，配合友舰，与倭舰展开了生死的搏斗。在战斗中，重创了敌舰西京丸，自身也受伤严重。
十月十七日，镇远舰不慎触礁受伤。因为唯一的修船坞所在地，旅顺港已经被倭国占领;军舰修复无望。左翼总兵兼镇远舰管带林泰曾引咎含恨自杀，享年四十四岁。
不久杨用霜接替镇远舰管带，1895年2月12日，因为北洋水师威海基地已被倭军包围。见突围无望，部下劝他出面投降，被杨用箱严词拒绝。因战舰不能动弹，在打光所有的炸弹后，最后自杀殉国。
1895年2月17日，镇远舰被倭国俘获，进行了局部的改动，并被编入倭国舰队，参加了以后的倭俄海战，并立下了战功。
1911年倭国将镇远舰退役。1912年4月6日被出售、拆解。指挥舱中的陈设炮等交付倭海军部保存。所遗留的铁锚(长4.15米，约4吨重)、锚链被送往东京上野公园，供倭人参观，以此来羞辱国人。
二战结束以后，1947年民国将镇远舰遗留的铁锚、锚链接运回国。经过了一番的周折，现被收藏于中国人民革命军事博物馆。总算是物归原主，物有所归了。
被倭海军部保存的镇远舰指挥舱中的陈设炮和有关甲午海战的图片，被美军缴获，现存于美国亚州文化学院历史博物馆。
笔者写下以上的文字，对清镇远舰的前世今生，简要地做了一个回顾。我的心情是十分沉重的。
没有甲午海战的失败，镇远舰不会有如此悲惨的命运。也没有后来，倭寇对我国一系列的侵略和占领。更不会有上千万的死难同胞，这是值得每一个国人深思和反省的。
也警示着我们，牢记历史，勿忘国耻。一个国家不发展好经济，没有强大的国防，只会挨打受屈辱。国人都应该紧密地团结起来，为了民族的伟大复兴，为了国家不再受屈辱，努力奋斗吧!
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