1月3日，随着伊拉克巴格达机场附近两声巨响，伊朗革命卫队“圣城旅”旅长苏莱曼尼被美军无人机暗杀。这在中东无疑是捅了马蜂窝，伊朗宗教领袖哈梅内伊誓言对美国“严厉报复”，这让美国极为紧张，除了在伊拉克发布撤侨通知、加强本土安保之外，最重要的就是在中东加强反导系统，一种巨型运输机再次被委以重任。
1月3日，事发后没几个小时，社交媒体就流传着美国空军的最新动态。数十架C-17“环球霸王III”运输机把3000多美军运往中东，而至少3架C-5M“超级银河”巨型运输机，主要负责运送爱国者PAC-3反导地空导弹到约旦，让中东美军基地免受伊朗弹道和巡航导弹的报复性还击。
图片：C-5M机队
PAC-3是爱国者地空导弹家族中专门用于对付中短程、短程地地弹道导弹的型号，采用了体积很小的ERINT动能拦截弹，导弹使用抗击多目标能力更好的Ka波段主动雷达末制导系统取代了老式的TVM制导，弹体前部有180个微型喷口组成侧推姿控发动机，增加了横向拦截能力，一个发射筒里能装4枚，是美军现在最主要的低层反导系统。
图片：发射中的PAC-3
为了尽快将这一“反导利器”运往中东，美国空军出动了多架“银河”巨型运输机。由洛克希德马丁公司研发的C-5，1968年首飞、1970年服役时，是当之无愧的世界上载重能力最大的运输机，其载重能力高达100吨以上，采用贯通式货舱，机头、机尾都有载重跳板，可运送包括“民兵”洲际导弹在内的超大型货物。
图片：生吞一架“超级种马”
借鉴“银河”的经验，在上世纪80年代，前苏联的重型运输机计划取得了突破性进展。
安东诺夫设计局先后研发了安-124“鲁斯兰”和安-225“梦幻”巨型运输机，“鲁斯兰”的运载能力（后期型）可达150吨，“梦幻”更是高达250吨，而C-5现在是2002年首飞的（利用C-5A/B机身）换装CF6大涵道比涡扇发动机和“玻璃化座舱”的C-5M，载重能力可达127吨，运力稳居军用运输机领域的“世界第三”。
图片：安-225
在“银河”巨型运输机的发展历史上，也和伊朗有过联系。
1974年，当时老式的C-5A（共造了81架）已停产，美国空军想要重启C-5生产，获得的1.6亿美元（相当于今天的8亿美元）资金，正是当时的美国盟国——伊朗巴列维王朝提供的，伊朗当时也订购了当今实际上最大的加油机——波音747加油机，服役至今，因此洛克希德在上世纪80年代中后期，生产了50架C-5B，成为现在改装成C-5M的基础。
图片：独一无二的KC-747
虽然200多架C-17（载重77吨）已成为美军战略空运的绝对主力，现在美国空军一共有52架C-5M服役，这些经过了延寿的“超级银河”预计会服役到2040年，依然是美军位置无可撼动的空运王牌。
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