南方古猿，被认为是类人猿向人类转变的第一个阶段，生活在距今大约200-400万年前。大多数南方古猿的大脑大约是现代人类的35％。南方古猿多数种类都身材矮小，通常高1.2至1.4米，而且非常瘦小。如此矮小削瘦的身材可能连现代人都打不过，怎么能与大猩猩相比？更别说徒手斗狮、虎、熊等猛兽了。
南方古猿吃什么？
早在1979年，人类学家艾伦·沃克在对南方古猿牙齿化石进行初步微观研究时发现，南方古猿在很大程度上是果食性的，它们主要吃水果、蔬菜和块茎，至多抓个小蜥蜴充饥。它们的食性，已经暴露了它们的战斗力。
2005年，在埃塞俄比亚戈纳遗址中发现了260万年前的有屠宰痕迹的动物骨骼化石。化石证据表明至少有三种南方古猿在250-260万年前就能吃到肉了。
2010年，在埃塞俄比亚南方古猿化石附近再次发现了有屠宰痕迹的动物骨骼化石，这些化石年龄为距今340万年前。这些发现都说明南方古猿有一定机会吃到肉，可能是凭借智慧和群体力量。但认为它们能与剑齿虎等猛兽相抗衡，是不切实际的。
人类何时能与猛兽抗衡？
直立人（Homo erectus）大约出现在距今180万年前，它们掌握了石斧和火的使用秘诀，是最早开始营狩猎和采集相结合的生活的人种。最迟到直立人时期，人类就有一定能力可以和大型野兽抗衡了，但绝不是靠个人单枪匹马的实力，更不是徒手。我国的元谋人、蓝田人和周口店人，都是直立人。
等到尼安德特人（Homo neanderthalensis）出现，大约从40万年直到4万年前，他们已经可以熟练掌握火和工具，过以狩猎为主的生活，他们已经是自然界的顶级捕食者了，以红鹿、驯鹿、北山羊、野猪和野牛为主食，偶尔可能杀死猛犸，大象和犀牛。
图为智人（左）和尼安德特人（右）对比
到了智人横扫世界的年代——最近几万年，人类已经是世界上无可争议的最强者了，当时的顶级猛兽已经不是高度社会性、高度智慧且会使用工具的智人的对手了。
类人猿经过南方古猿再向人类演化，走的是智慧社会性的路线，不是单挑徒手搏斗的路线，因此认为人类祖先徒手单挑有多强的战斗力，显然是很荒谬的想法。
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