玉雕是中国最古老的雕刻品种之一。商周时期，制玉成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰佩件。玉石历来被人们当作珍宝，在中国古代，玉被当作美好品物的标志和君子风范的象征。
山西玉雕历史悠久、源远流长，雕刻工艺精致、细腻，所用原料石质精美，产品品种多样，题材广博，雄浑大气，庄重规范。它既是山西古老文化的象征，又是山西人民智慧的结晶。
中国当代玉雕工艺，大体可分为南北两派，山西玉雕属北派。北派玉雕的风格特征多受皇家文化影响，同时融入了北方少数民族豪放的风格，以厚重沉稳、典雅大气为主。它作为中国玉雕中的一个重要流派，以其精湛的技艺、完美的造型而广受欢迎。
山西玉石资源丰富：娄烦县产玉石，晋中地区盂县产绿软玉、刚玉；晋南夏县产碧玉，临汾乡宁产玛瑙……丰富的原料为山西玉雕提供了物料支撑。
从乾隆时期太谷玉雕老艺人高引文开始，山西玉雕已经传承了两百多年。山西玉雕，就是根据天然玉石资源因料取材，因材施艺，在玉雕大师们的精工刀刻下形成了色、形、态俱佳的工艺美术产品，工艺精致、细腻，如绿色翠鸟头上的一点红，红色金鱼的黑眼睛，梅花鹿身上的花斑等，都是利用玉料的天然色泽，独出心裁地设计、雕琢而成的。
从乾隆时期太谷玉雕老艺人高引文开始，山西玉雕已经传承了四代。它作为中国玉雕中的一个重要流派，以其精湛的技艺、完美的造型而广受欢迎。山西玉雕是中国传统手工艺中最富魅力的一种，值得我们珍爱。
刘杰是制作的第四代传人。2006年开始接触玉雕工作，师从“山西玉雕第一人”刘希明。刘杰对各种的玉石品种都有深入研究，尤其对新疆和田玉情有独钟，精通玉雕的所有工序及工艺。刘杰说，小时候不爱学习，经常逃课，家里人对他都很头疼，但他非常喜欢画画，经常拿起手边的物品就开始陷入自己创作。偶然间，叔叔（刘希明）发现了他的天赋，就让他跟随自己学习玉雕。人生就是这么风云骤变，他居然不可自拔的喜欢上玉雕工艺，只要一拿起雕玉工具，就会完全沉浸在玉雕的世界里。学习玉雕的过程是非常辛苦的，刘杰回忆，当初开始学习的时候，师父只让在旁边看不许摸玉，一天一站就是八九个小时，每天晚上腿都是发抖的。做玉就像做人一样，正因为雕玉花费的时间和真心，才能雕刻出一件件精美绝伦的玉件。在他眼里每一块玉都是有生命的，他的作品，保留玉的本源、融入他的感情。古人言格物，以自身来要求物，刘杰说，我需要一直学习才能成长，我们的玉雕技术也需要汲取南方之长处，才能更好的发展。
天下玉，山西器。经历了百年的沧桑变幻和繁荣昌盛，山西玉雕最终形成了独树一帜的标签，成为了山西非物质文化遗产之一。所有这些都离不开那些玉雕匠人的孜孜追求和默默奉献，山西玉雕，以及它的传承人，在老传统中求新求变，在新时期下坚守初心，以专业、专注、执著诠释着工匠精神，彰显着传承的力量。
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