《山海经》是中国古代神话的源头，不仅记载了许多远古神话，还隐藏着几个创世神话。比如光明之神烛龙，诞生于混沌宇宙，为华夏大地带来了光明和生命，《山海经》和《楚辞》均认为烛龙是创世神之一。又如帝俊，他与羲和、常羲联姻，化生出“太阳”和“太阴”，既是时间之神和天神，又是古老的创世神。除此之外，《山海经》还有一位创世神，他就是《西山经》记载的天神帝江。许多专家学者认为：帝江就是帝鸿，也是黄帝的化身。
山海经记载的帝江
《山海经》的《西山经》记载，西方的天山上，满地都是黄金、白玉和雄黄，这里居住着一位天神，名字叫帝江。帝江有“六足四翼”，身体像一个大肉球，他没有五官和七窍，却擅长歌舞。
《山海经》记载的帝江，与创世神烛龙存在许多相似之处。第一，身份相同。帝江是天山的山神，烛龙是钟山的山神。第二，形象怪异。帝江和烛龙均为赤红色，帝江是个大肉球，烛龙体长千里。第三，具有神异能力。帝江没有任何感知能力，烛龙可以不眠不息。由此可见，帝江具有创世神的基本特征。
烛龙
《山海经》记载的帝江并不出名，但是说的他的另一个名字——混沌，许多人便耳熟能详。《左传》和《淮南子》记载，混沌、饕餮、穷奇和梼杌，被称为上古四大凶兽。其实，他们都是上古时期的氏族首领，因为子孙后代中出现了反面人物，才被上古先民描述成“凶兽”。
在上古四凶之中，混沌的身份最为高贵。《淮南子》记载，混沌原名帝鸿氏，他是天神帝俊的儿子。而《左传》、《史记》和《帝王世纪》等许多古籍记载，帝鸿氏就是华夏人文始祖轩辕黄帝。另外，在古汉语中，“江”字和“鸿”字是通用的。因此，混沌就是《山海经》记载的天神帝江，也是黄帝的化身。
上古凶兽
可是，即便混沌是黄帝的化身，他怎么会是创世神呢？首先我们要知道，混沌究竟是什么。在中国古代的创世神话里，宇宙诞生初期，被称为混沌时期。《山海经》记载的帝江，之所以没有五官和七窍，是因为他象征着创世之前“天地未分”的状态。
例如，盘古在混沌之中沉睡，女娲在混沌世界攒土造人，伏羲在混沌宇宙中诞生。就连《山海经》记载的华夏第一神山——昆仑山，都是“混沌”的别称。因此，如果论及古老程度，连烛龙都比不上混沌。
混沌
那么，混沌是如何创世的？《庄子》记载的一个寓言故事，为我们提供了线索。《庄子·应帝王》记载：“混沌死，而天地生。”据说，创世之前有3位天神，他们分别是南海之神“倏”、北海之神“忽”和中央天帝“混沌”。
中央天帝“混沌”长相怪异，他没有五官和七窍。“倏”和“忽”因为经常受到“混沌”的善待，产生了报答的想法。于是，他们决定用神力改变这位天神的长相。“倏”和“忽”用了七天时间，每天为“混沌”凿通一窍。谁知七天过后，通了七窍的“混沌”却死了，新的世界诞生了。其实，这就是一则古老的创世神话。
轩辕黄帝
综上所述，《山海经》记载的天神帝江，如同烛龙和帝俊一样，是一位古老的创世神。他象征着宇宙诞生之初的混沌状态，在盘古、女娲和伏羲的创世神话中皆有体现。《山海经》将混沌和轩辕黄帝结合在一起，是为了告诉我们：轩辕黄帝结束了混沌而蒙昧的部落时代，带来了华夏文明的曙光。
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