叶伟信执导的《叶问》,是一部传记体的动作电影,因为位处中日八年战争的历史经纬,拳脚动作顿时从争强斗胜化身成为民族对决的工具,叶伟信选择了用一袋米做为民族主义的对战焦点,算是颇具巧思的。
战争期间,物质匮乏,即使被人尊为叶师傅,同样也面临着无米可炊的困境,逼得叶问得到工厂推煤灰度日,也因此他才知道日本三蒲将军酷爱武术,不时就会邀能打善武的佛山好汉一较高下,诱饵是:「打赢了,就一袋米。」
为一袋米舍命折身,就是《叶问》布下的民族主义火种,有人爱米,有人不爱米,一场功夫对决,就有了不同生命价值观的论述。
陈之辉饰演的廖师傅是现实主义者,比功夫就能换得一袋米,换得温饱,他甘之如饴,每天奉陪;行宇饰演的武痴林则是热血青年,打不打得赢不重要,能够公然打日本人,才是他念兹在兹的机会。
拚斗不是重点,差别在于拼斗的动机。技不如人的武痴林就在民族主义的热情激荡下「拚将头颅把志伸」,打死不退的傻劲,点燃了叶问隐藏在心中的复仇火焰;廖师傅则是嫌一天一袋米不够吃,同样流血流汗,干脆以一打三,打赢了再拿三袋米,只是这回双拳难敌六手,他打输了,带着踉跄的步伐和疲累的身子,廖师傅走到武场边想要捡拾先前打赢的那一袋米,却遭日本军官开枪射杀,鲜血染红了米袋。
比武,不只是出气,更是为了混口饭吃。不是日军入侵,市况景气不会变差,拳打日本人因而有了多重意义,战场上打不赢的闷气,改出在比武场上,自是凡夫俗子宣泄郁闷的管道,但是强权就是霸道,岂容他所看不起的败兵嚣张,打输是死,打赢的最后下场其实也是死,就形成了雕塑霸权的便宜手法了。
廖师傅以一搏三打不赢,还赔上一条老命,因此才激怒了叶问,一句:「我要打十个!」惊动了日本人,却也欣然接受挑战,排出了十打一的对决场面。以一对十的排场只是为了衬显叶问的身手不凡,同样也让受够窝囊气的叶问和观众能够在他的铁拳直攻中一吐郁闷,胜负早已判然,奥妙在于日本人认不认输?
这场拼斗的结果,叶问双手都已红肿,日本人也一袋接一袋地扔出了十袋米,愿打服输是再简单不过的江湖规矩,但是叶问不取那十袋米,也不是以胜利者之姿飘然而去,他只拣拾了染有廖师傅鲜血的那袋米离去,转献给廖家家属。
取十袋米,符合比赛规则,也可以周济挨饿的人民,却会降低了英雄气概,让他的拼斗也只停留在为赌金拚搏的层次;取染血的那一袋米,则是圆了为米丧命的廖师傅遗愿,那是体恤同胞的英雄义气。
一袋米,多种情怀,叶伟信的《叶问》示范了民族主义电影的煽情逻辑。无可避免地,最后的叶问对决三蒲顿时成了中日大战的象征,耀武扬威的日本人不能输,卑躬屈膝的中国人又何尝愿意输呢?民族主义的怒潮就此澎湃到了极点。
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