法国的资本主义癌症威胁整个欧美

欧美基于自由选择市场的生活方式还能走多远？咱们改开以来一直在向西方取经学习，看到他们这样，我们还敢一模一样学下去吗？ 吴裕彬

两极分化之癌难解

笔者自认是资本主义者，并对此感到自豪，认为自由市场才能带来繁荣及和平。当然市场并非完美无瑕，一流的药物也存有副作用，若不按指示服药，更会削减药效。

可是年轻人的想法却有别，美国福克斯财经台（FoxBusiness）主播佩恩（CharlesPayne）数周前访问BahnsenGroup创办人巴恩森（DavidBahnsen），并展示调查结果，显示仅51%千禧世代支持资本主义，逾49%宁愿奉行计划经济；68%战后婴儿潮一代力撑资本主义，只有32%赞同计划经济。此外，对私人企业及大企业持正面态度的千禧世代分别占83%及46%，婴儿潮一代的比率分别为91%及55%。

目前标准的通胀指标未能反映大部分人生活开支上升，尤其难以显示改善生活的商品涨价。可是健康出现问题，又未能应付医疗费用，怎可创业？赖以「向上流」的大学学位，其学费却愈来愈贵，即使大城市提供更佳工作机会，由于未能负担屋租，只能望门兴叹。所以政府对医疗、房屋及教育实施保护主义，阻止外资参与竞争，有关领域更受到监管，禁止肆意加价。

社会福利推广到最后也无出路，不信看法国

尽管美国民主党总统参选人桑德斯（BernieSanders）及沃伦（ElizabethWarren）等左派人士希望美国引入欧洲式税制及福利，却非解决之道，此招甚至在欧洲也不管用，只要看看欧洲式税制及福利样板的法国现状，示威已成当地生活的一部分。

美国《纽约时报》专栏作家斯蒂芬斯（BretStephens）近日撰文探讨法国社会问题，他指出数十年来法国经济停滞不前，无论左翼或右翼政府上台，推出各种改革均作用有限。可是社会福利一旦出台就木已成舟，政府日后难以省减措施，更遑论撤回补助，于是当地示威活动不断。而且自1789年法国大革命后，法国政府谨慎对待大型抗议活动，往往向示威者让步，因此当地经济危机长期存在。

斯蒂芬斯指出，自1983年起法国失业率从未跌至低于7%，目前维持在8.6%；当地长期失业率超过40%，美国仅为13.3%。踏入二十一世纪，法国每年平均经济增长率仅略超1%，预计今年为1.3%。当地去年每月实得工资中位数为1930美元，意味逾一半工人收入更加微薄，难怪法国总统马克龙下令加征燃料税，即使每公升汽油价格只因此调高几欧分，依然全国爆发示威。

此外，斯蒂芬斯引述英国《卫报》的报道，显示法国医疗体系压力沉重，医护人手不足，处于「崩溃边缘」。尽管法国大学学费便宜，但收生过多，资金不足，而且教学质素臭名远播地平庸，当地观察家慨叹学生太易入读大学，也轻易辍学。法国工人频频行使示威权利，抗议频繁度高于德国约7倍，超出瑞士达125倍。

虽然法国收入不均问题远远不及美国那么严峻，但即使上届计划经济政府向高收入人士征收超高税率，截至2018年初，全国22%财富仍落在最富有1%人口手上。而且高税率导致当地富裕阶层爆发「逃亡潮」，政府税收反而未有增加。法国一如众多欧洲国家曾开征财富税，最终同样迅速撤回。

高福利之虎骑上去下不来

斯蒂芬斯认为法国的困局向美国民主党发出严重警号，在芸芸经合组织(OECD）成员国，以法国整体税收最高（占GDP逾46.9%），但政府开支亦最高（占GDP逾56.38%），当中「安全网」福利开支领跑，退休计划支出则属第三高。法国税率如此高，政府支出如此庞大，难怪未能创造职位及财富。

目前美国人均月入中位数约2600美元，远高于法国人。笔者保证绝大部分美国人不愿为了一尝法式乌托邦，甘心减薪四成。假如美国加税，就得向整个食物链征税。

处身自由市场，若果缺乏竞争，资本主义就难以运作。资本主义迫使生产商收取最低价格提供最佳商品，让消费者找到最合心的选择，可是美国政府却日渐打压竞争。

「自由选择」看来不错，但美国人缺乏选择的自由。老百姓购买任何商品或服务，只能光顾暗地串通的本地垄断者或寡头。目前美国众多行业出现3或4个竞争者垄断全行，自1980年代初起市场集中（market concentration）日趋严重，航空业已经缺乏竞争，其他例子罄竹难书。

市场垄断财富极化的终局

譬如两大企业控制九成美国啤酒市场，五大银行管理全国一半银行资产。很多州份的医疗保险市场垄断情况严重，两大保险公司共占市场80%至90%，例如Blue Cross Blue Shield在亚拉巴马州及夏威夷的市占率分别达84%及65%。

几乎整个高速互联网服务市场由本地垄断者控制，超过75%家庭别无选择，任由独家供货商宰割。全美牛肉市场由四大企业垄断，瓜分全国市场。去年完成两次合并后，三大巨头主宰全球七成农药市场，操纵美国八成粟米市场。

科技业垄断情况更加严重，法律已经过时未能阻止业界赢家通吃。Google完全「统治」搜索引擎市场，市占率近90%，Facebook则攻下近80%社交媒体市场，而且双双控制数码广告市场，全无竞争或监管。此外，亚马逊重创零售商，作为占尽优势的电子商贸卖家，又为第三方卖家提供网络平台，跟本身合作伙伴斗抢客，出现利益冲突。

另一方面，苹果iPhone及Google旗下Android系统独占手机应用程序市场，形成双头垄断局面，能自定义条件，商家获得批准才能接触其顾客群。但当局草议现行法例时，根本未有考虑数码平台的发展，于是数码平台变成「独裁者」。

与30年或40年前相比，目前各行各业变得日渐集中，经济学家格鲁利翁（GustavoGrullon）注意到美国产品市场经历结构性转变，削减了竞争。他指出美国联邦政府不仅未有阻止市场过度集中，反而煽风点火，于是经济及政治力量聚集在垄断者手上。企业规模愈大，愈能影响监管及立法机构的决策，这非资本主义的本质。

笔者相信若美国真的奉行自由市场经济，众多大企业可能倒下。然而，政府必须避免干预，应该撤销监管，甚至取消各种补贴及优惠。

不管明年美国总统选举何人取胜，管治这个趋向两极化的国家将十分棘手，意味经济问题势将加剧，甚至不断恶化。

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