上世纪五十年代日本出现的神秘“怪病”是什么造成的？

在上世纪50年代，日本水俣（yǔ）村的村民像往常一样出海捕鱼，毫无疑问又是满载而归，因为他们所依傍的水俣湾渔产资源及其丰富。

捕回来的鱼做成一道道美食呈上餐桌，在村民们大块朵颐之后，剩下的残羹剩饭交给了家中猫狗处理。

也正是在这个时候，水俣村的动物们出现了一些奇怪的行为，比如在天上飞的海鸟莫名其妙从半空坠落，而村里的猫拼命的扭动身体，就好像在跳舞一般...

水俣市熊本医大学视频资料

人们无法理解这种诡异的怪现象，虽说有一丝恐慌，但由于尚未在人的身上出现，也查不出原因，因此并没有得到重视。

水俣市熊本医大学视频资料

直到1956年，水俣村里有人也出现了怪病，患者常表现为手足协调失常，甚至步行困难、运动障碍、弱智、听力及言语障碍、肢端麻木、感觉障碍、视野缩小等情况。

当时医院里的医生却找不到发病的原因，更别提有效地治疗他们了，最终病人由于无法获得足够的营养而痛苦地死去。

一般这种未被证实的疾病爆发之时，人们都会认为这种病具有传染性，因此村里的人全都惶惶不安，害怕自己会感染上。

在当时，这种病被认为是“不祥之兆”或是称为“无法逃脱的疾病”，而现在，我们称这种怪病为“水俣病”（汞中毒），至于这种病的产生原因？则是因为水俣村当地的Chisso化工厂向海湾排放了近150万吨的含汞污水。

Chisso化工厂与水俣村

在日本明治时期，水俣湾由于海产品丰富且盛产海盐，这里慢慢聚集了比较多的渔民，随着城镇的概念从西方引入，日本天皇在1889年将这里命名为水俣村，当时这里仅有2325户人家。

20年过后，日本chisso公司在水俣村成立，开始生产化肥，当时日本国内对氮肥等化学肥料的需求量极大，因此chisso公司借此契机得到了快速发展，公司规模也不断扩大。

当然，chisso的壮大也带动了当地的经济发展，水俣村一举从一个小渔村变成了一个工业化城市，此后，水俣市的发展与公司的成长紧密地联系在了一起。

于是在1932年，chisso公司发展了新的业务——开始生产乙醛塑料原料，并雇佣了大量水俣市居民，给他们提供了工作岗位。

在生产过程中，为了加速乙醛的生产，chisso公司使用了大量的金属汞。好吧，使用汞加快反应也不是什么大问题，但是他们却没有做好善后工作，将生产后的含汞污水直接排进了水俣湾。

chisso工厂排放污水的途径

从工厂的排水管道流出后，其中的汞被浮游生物吸收，然后竹荚鱼、沙丁鱼和贝类吞噬掉浮游生物，反过头又被墨鱼和黑鲷鱼等更大的生物吃掉...在每一步中，生物体内的汞含量都在不断累积，最终落在一对筷子之间。

水俣市博物馆资料截图

在水俣湾和附近的海域中，里面的鱼类已经被严重污染，但是从外表上看不出来，所以人们还是一直在吃鱼，却不知道海里的鱼已经被污染了，最后他们都出现了怪病，也就是汞中毒。

元素周期表第80号元素——汞

汞中毒的一些特征表现为说话困难以及肢体麻木等，但仅仅只说“汞中毒”太模糊了，因为元素周期表中第80号元素汞能以多种化学形式存在，每个都有自己的特色。

比如我们在温度计中常见的以银白色液态存在的汞就挺危险的。

2014年，印度一名医生在给一个十几岁男孩治疗几个月后，他秘密地给男孩的前臂注射了液态汞，试图将其骨头转变成像金刚狼那样的金属手臂。

毫无疑问，这是不可能的，当这些液态汞进入男孩身体后，就开始挥发成汞蒸气，这些气体被肺部吸收并引起了震颤，还对肾脏产生了损害。

但这不是汞“最坏”的一面，因为这仍属于无机物范畴，也就是说，这些汞没有碳元素来诱导富含碳的生物分子产生不良的相互作用。

汞的有机物形式才是最可怕的，而chisso公司排出的污水中正是一种有机汞，称为甲基汞。

甲基汞是一种以有机形式存在的汞化合物，其分子式为一个汞原子带着一个碳原子和三个氢原子。

在含碳生物比如人体内，有机汞会与人体内某些生物分子结合进而伪装成人体内含有的多种氨基酸之一，这样一来，有机汞就可以借着胎盘和血脑屏障等通道“走私”进入到婴儿体内和大脑区域。

这也是为什么在当时水俣村出生的孩子大多数成为了脑瘫儿，因为甲基汞从怀孕的母亲体内通过胎盘流向了婴儿，在2004年，有小鼠实验证明了这一残酷的过程。

另外，有时候我们不得不佩服我们肠道高效的吸收能力，因为我们的肠道最多可以吸收每条鱼所含甲基汞的95%。这些甲基汞会进入到血细胞，并与血红蛋白结合，其中一小部分会进入肝脏，大部分的则会流向大脑，然后肆虐大脑的各个区域从而造成神经损伤。

在大脑“闹够”了之后，这些甲基汞会慢慢变回无机汞，并且在脑内驻留数月。

水俣公约的出现

这场大规模的汞中毒事件给日本乃至世界敲响了警钟，半个世纪后，由联合国制定了一项管理汞使用的条约，即《水俣条约》。包括中国在内的87个国家和地区都签署了此公约。

2016年4月28日，中华人民共和国第十二届全国人民代表大会常务委员会第二十次会议批准《关于汞的水俣公约》，公约涵盖了人为汞污染的整个“生命周期”，包括禁止建立新汞矿、淘汰现有汞矿、规范手工业和小规模金矿开采，减少汞的排放和使用。

生态系统是一个圈，人类造成的环境污染，兜兜转转终究会回到我们身上。爱护环境我们每个人都喊了几十年，未来，希望能被我们真正做到。

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