最新研究表明，如果木卫二上存在生命，其形态可能与地球完全不同

【ALENG 自媒体】12月18日早间自媒体专稿，地球生命并非宇宙的奇迹，人类文明也绝非孤独的存在，这是已故著名天体物理学家卡尔·萨根的著名论断。尽管人类尚未在太阳系其他星球上发现生命存在的迹象，但是这并非是因为那里没有生命存在，而仅仅是因为“我们还没有发现它们。”根据最近50年的研究成果，科学家现在相信，在太阳系内部的其他星球上，很可能存在某种形式的生命，这其中，最大的热门候选地就是木星的卫星木卫二欧罗巴和土星的卫星土卫二，而根据一项最新的研究成果，如果在木卫二或者土卫二上发现生命，那么，其形态很可能与地球生命完全不同。

关于地球生命的诞生，有一个流行的理论认为，由于早期火星的气候环境比地球更适宜于生命的形成和演化，因此，科学家认为，地球生命可能来源于火星。按照这种理论，大约30亿年前，地球上的氧气非常少，而火星已经拥有足够生命诞生所需要的氧气和充沛的液态水，因此，火星生命很可能早于地球生命已经出现，在一次史诗级的天体碰撞中，火星被一个巨大的天体撞击，产生的包含有生命物质的碎片最终落入地球表面，在一系列极端巧合的复杂程序中，这些来自于火星的生命物质开始在地球上繁衍生息，最终导致地球上形形色色，不同形态的生命形式出现。因此，严格地说，我们可能都是火星人。

那么，在这种碰撞中产生的碎片能不能落到太阳系其他星球上？

上一周，在美国地球物理学年会的秋季会议上，普渡大学地球物理学家杰伊·梅洛什（Jay Melosh）对此做了解释。他说，按照他和同事进行的计算机模拟结果显示，在长达45亿的漫长历史中，地球上每年大约会落下1吨左右的火星陨石，而木卫二欧罗巴上的这个数字仅为0.4克，木卫二上的这个数字更小，仅为2-4毫克，因此，即使火星生命能够传送到地球上，但是几乎没有可能会被传送到欧罗巴或者木卫二上。

这项研究的重大意义在于，如果欧罗巴和土卫二地下海洋中确实存在生命物质，那么，其生命形式很可能与地球生命完全不同，而且，由于地球生命能够在大气、陆地和海洋中广泛存在，而像欧罗巴这样的星球，由于其生命形式仅能存在于地下海洋这个封闭的空间中，因此，其生命的形态可能与地球生命几乎没有共同点，而是另外一种我们尚为认识的生命形态。

杰伊·梅洛什说，这项研究还提出了一个重大的论题，那就是木卫二和土卫二地下海洋中的生命，很可能完全是“原生”的，自从诞生以来，未受到任何来自星际空间的足以影响其进化的因素的干扰，因此，对于我们来说，这表明至少在太阳系内，生命可能拥有多种不同的形态，地球生命也绝非独一无二，以此类推，在整个宇宙空间，生命可能是一个普遍存在的状态。

（土卫六上的甲烷湖泊）

木卫二和土卫二上究竟有无某种形式的生命存在？我们可能会在未来20年内获得最终的答案。目前，美国宇航局已经制定了一个雄心勃勃的“蜻蜓”计划，向土星最大的卫星土卫六泰坦发射一个无人探测器，以揭示这个被浓密甲烷大气所覆盖的神秘星球上，是否存在着仅仅依赖于甲烷生存的生命形式，同时，NASA将于2025年左右向木卫二发射一个“欧罗巴快船”任务，对木卫二欧罗巴上的生命迹象进行详细探测，而关于土卫二的探测计划也已经提上了议事日程，相信在不久的将来，人类会在太阳系内部发现新的邻居，尽管他们的面孔对于我们来说可能非常陌生。